承平十七年六月十七，马六甲海峡西北口，风浪骤急。铅灰色的云层低垂，几乎要压到海面，狂风卷起丈许高的浊浪，狠狠拍击在“破浪号”坚固的船身上，发出雷鸣般的轰响。雨水被风撕扯成倾斜的鞭子，抽打着甲板上一切凸起的物体。三艘船组成的船队如同巨浪中奋力挣扎的树叶，“破浪号”居中，两艘辅船“海鸥号”与“信天翁号”一前一后，在波涛中起伏颠簸。
“稳住舵！右满舵！注意侧风！”冯匠头嘶哑的吼声透过风雨传来。他亲自把着那个根据李牧图纸改良的舵轮，手臂上青筋暴起，与两名经验最丰富的舵手合力对抗着海浪的巨力。
甲板上，水手们如同绷紧的弓弦，在湿滑的甲板上奔跑、拉扯缆绳，调整着风帆的角度。不时有巨浪越过船舷扑上甲板，将人冲得东倒西歪，又被腰间的安全索死死拽住。每个人都成了落汤鸡，脸上分不清是雨水还是汗水，但眼神中却燃烧着一种近乎狂热的专注与坚韧——这是他们离开大元海域后遭遇的第一次真正考验，也是检验这艘倾注了无数心血与秘密技术的“破浪号”能否担起远航重任的关键时刻。
李牧将自己和萧文秀用安全索固定在船长室（经过特别加固）的门框内，透过特意加厚、镶嵌了透明琉璃的观察窗，紧盯着外面的情况。萧文秀脸色苍白，一手紧紧抓着李牧的手臂，另一只手护着小腹，青薇居士特制的防晕船与安胎药丸让她勉强支撑，但剧烈的颠簸和窗外仿佛要吞噬一切的狂暴海景，仍让她心惊肉跳。
“夫君……船……不会有事吧？”她的声音在风雨和船只的呻吟中断续传来。
李牧用力握了握她的手，目光扫过窗外那些在风浪中依旧奋力操作的水手，还有前方那艘虽然摇晃但依旧顽强破浪前行的“海鸥号”，沉声道：“放心，文秀。‘破浪号’的设计就是为了应对比这更大的风浪。冯老他们也都是老手。你看，船体结构很稳，没有异常声响。这是对我们的考验，也是证明。”
仿佛为了印证他的话，一个更大的浪头从侧面袭来，“破浪号”船身猛地向一侧倾斜，角度之大，让萧文秀忍不住惊呼出声。但船只在几乎要倾覆的临界点停顿了一瞬，随即靠着良好的稳性和水手们及时调整帆向，又顽强地扳了回来，船底甚至发出令人牙酸的“嘎吱”声，那是加强过的龙骨和肋骨在承受极限压力。
“好！”李牧眼中反而闪过赞许的光芒。这证明他提出的斜向支撑和水密隔舱加强结构起了作用！
风雨持续了将近两个时辰。当乌云终于裂开一道缝隙，惨白的阳光艰难刺破雨幕时，海面也逐渐平息下来，虽然依旧波涛汹涌，但已不再是那种毁灭性的狂暴。
“浪小了！转舵，保持航向！检查船体、索具、货物！”冯匠头的声音带着劫后余生的沙哑和兴奋。
水手们欢呼起来，尽管疲惫不堪，却迅速开始检查各处。很快，好消息陆续传来：船体主体结构完好，仅有一些外舷木板轻微破损，易于修补；主桅杆和帆索系统经受住了考验，只有几处帆面被强风撕裂小口；货物因固定得当，损失甚微；最重要的是，人员除了几个擦伤扭伤，无人落海或重伤。
“国公！咱们的船……成了！真成了！”冯匠头满脸雨水和激动的泪水，跑到船长室外，隔着门大喊，“这等风浪，换了以前我造的任何一艘船，就算不散架也得重伤！可‘破浪号’……几乎毫发无损！国公爷，您那些图纸，神了！”
李牧这才真正松了口气，放开萧文秀，走出船长室。潮湿咸腥的海风扑面而来，带着风雨后的清新。甲板上虽然一片狼藉，但水手们脸上都洋溢着自豪与劫后余生的喜悦。两艘辅船也发来信号，虽有损失，但无大碍。
“大家辛苦了！”李牧高声对甲板上的众人道，“此战，证明了我们的船，证明了我们的人！从今往后，这茫茫大海，何处不可去得？”
“国公威武！船队万胜！”欢呼声在海面上回荡。
萧文秀在青薇居士的搀扶下也走了出来，望着碧空如洗、波光粼粼的海面，再回想刚才那地狱般的景象，恍如隔世，心中对夫君和这艘船的信任，达到了前所未有的高度。
六日后，船队绕过马来半岛最南端，望见了陆地的轮廓和远处海面上逐渐增多的帆影。根据海图和从过往商船零星打听来的消息，他们即将进入南洋的核心商贸区域，第一个目标——位于爪哇岛西北海岸的“椰城”（巴达维亚，此时荷兰东印度公司尚未在此建立坚固据点，但葡萄牙、中国、阿拉伯商人已频繁往来，形成多个贸易聚落）。
海面上的船只明显多样起来。有庞大的中国式广船、福船，满载着瓷器、丝绸、茶叶；有阿拉伯式的三角帆船，运载着香料、珍珠、地毯；甚至还能看到几艘船体较高、挂着奇异旗帜（红十字或盾形纹章）的“佛郎机”（葡萄牙）帆船，船艏船尾架着黑洞洞的炮口，彰显着武力。
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