金銮殿内，气氛凝重得几乎能滴出水来。文武百官屏息凝神，等待着这场决定驸马命运的对质。很快，通州仓吏赵四、香河税吏王五等几个被指为的小吏被带上殿来。他们个个面色惶恐，跪在地上瑟瑟发抖，头都不敢抬。安王看着这几个被他拿捏住把柄的小吏，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他早已派人严密控制了他们家人的安全，并许下重金，不怕他们不按自己的吩咐说话。
元嘉帝威严的目光扫过跪在地上的几人，沉声道：赵四、王五，御史参奏驸马李牧胁迫你们低价售卖官仓粮食、偷漏税款，可有此事？尔等据实奏来，若有半句虚言，定斩不饶！
赵四浑身一颤，偷偷抬眼瞄了一下安王的方向，见安王正冷冷地盯着他，心中一寒，正要按照事先背好的说词开口。陛下！李牧忽然出声，打断了赵四即将出口的话。他脸上带着憨直的困惑，臣有个疑问。既然几位大人指证臣胁迫他们，那为何他们手中会有与臣签订的？若是被胁迫，难道不该是臣强取豪夺，何须立契？这岂不是自相矛盾？
此言一出，几位弹劾的御史脸色微变。这确实是个漏洞。
一位御史强辩道：那不过是驸马掩人耳目的手段罢了！
李牧却不理他，转而看向赵四，语气温和却带着一种无形的压力：赵书吏，你口口声声说我胁迫于你，那我问你，我是何时、何地、如何胁迫你的？当时可有旁人在场？我又是以何种手段胁迫你的？是刀架在你脖子上，还是拿你家人性命相逼？
赵四被这一连串问题问得哑口无言，额头冷汗直冒。安王府的人只教他咬死李牧胁迫他签了低价契约，却没教得如此细致。
是...是...赵四支支吾吾，眼神闪烁。
怎么？胁迫此等大事，赵书吏竟然记不清时间地点了？李牧语气带着几分。
是三个月前！在...在通州码头！赵四慌乱中随口编道。
三个月前？李牧露出思索的表情，三个月前，我因皇庄春耕之事，整整一个月未曾离开过京城，此事皇庄上下皆可作证，庄户们的工钱记录、采购清单上都有日期可查。赵书吏莫非是记错了？还是说...胁迫你的，另有其人？
赵四脸色瞬间惨白如纸，他万万没想到李牧竟然有不在场证明！安王见状，心中暗骂废物，急忙给身旁的一个御史使眼色。
那御史会意，立刻出列道：陛下！驸马巧言令色！即便时间有误，也可能是他派人前去胁迫！这并不能证明他的清白！关键是那些契约...
说到契约，李牧再次打断，从怀中取出一叠纸张，巧了，我这里也有一份与通州粮仓交易的契约副本，请陛下过目。太监将契约呈上。元嘉帝仔细看去，只见上面明确写着交易日期是两个月前，粮食数量、价格都与市价相符，甚至还略高一些，上面盖着通州粮仓的官印和赵四的私印。
这...元嘉帝看向赵四，赵四，这契约上的官印和你的私印，可是真的？
赵四抬头看了一眼，顿时魂飞魄散。这契约...这契约正是他按照李牧手下人的吩咐伪造的那份！只是日期和价格都与安王府要求的不同！是...是真的...赵四瘫软在地，他知道自己完了。无论站在哪一边，他都难逃一死。
那御史奏折上所附的契约，又是怎么回事？元嘉帝的声音冷了下来。是...是...赵四瘫在地上，语无伦次。
这时，一直沉默的香河税吏王五忽然猛地磕头，涕泪横流：陛下！小人招了！小人都招了！是安王府的人逼小人伪造契约，诬陷驸马爷的啊！他们拿了小人的家小作威胁，若是不从，就要杀了小人的老母幼子！陛下明鉴啊！
他这一开口，如同推倒了第一块多米诺骨牌，其他几个小吏也纷纷磕头哭诉，口径出奇地一致——都是受安王府指使，伪造证据诬陷驸马！胡说八道！安王又惊又怒，厉声喝道，尔等刁吏，竟敢攀诬亲王！
王爷！王五豁出去了，抬头死死盯着安王，您府上的周管事给了小人二百两银子，让小人在契约上将日期提前三个月，将价格写成市价三成！还说事成之后让小人去做九门提督衙门的书办！这些，小人都有证据！周管事给银子的封套，小人还留着！上面有安王府的标记！
说着，他竟然真的从怀里掏出一个锦缎封套，上面果然绣着安王府的徽记！这下，满朝哗然！证据确凿，形势瞬间逆转！
陆炳的办事效率极高，很快，核查皇庄和醉仙居账目的结果也呈报了上来。陛下，臣已核查完毕。驸马皇庄所有田产，皆有地契文书，来源清白，并无强占民田之事。皇庄雇佣庄户一百三十七人，皆立有契约，工钱高于市价两成，且从未拖欠。醉仙居所有采购，账目清晰，价格公允，与京城各大商号无异。其利润，多用于庄户工钱、改良农具、试验新法，驸马自身用度极为俭省。
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