水下通道幽深曲折，狭窄处仅容一人侧身通过。墨绿色的水流在避水丹撑起的气泡外无声涌动，偶尔有形态怪异的盲鱼从黑暗中倏忽掠过，鳞片在萧峰指尖真元的光芒下泛着惨白的光。
萧峰在前，苏婉清居中，林素素殿后，三人呈一线在通道中谨慎前行。地图在萧峰识海中清晰展开，系统辅助标注出的路线闪烁着微光，但一些区域仍被迷雾覆盖——那是地图未曾记载或已发生地形变化的区域。
“师叔，前方三十丈有岔路。”林素素忽然低声提醒。她服下的避水丹品质最佳，对水灵气的感知也最敏锐，“右侧水流湍急，有暗漩；左侧水流平缓，但……有股淡淡的血腥味。”
萧峰停下脚步，真元聚于双目，望向黑暗深处。果然，前方通道一分为二。右侧水道隐约传来“隆隆”水声，左侧则平静得诡异。
“系统，扫描两条通道。”
【扫描中……消耗气运点10。】
【右侧通道：长一百二十丈，尽头为天然溶洞，内有‘水灵石矿脉（小型）’。危险：三处暗漩，最大吸力可困住筑基初期修士。】
【左侧通道：长八十丈，尽头为人工开凿石室，内有修士遗骸一具（死亡时间约三个月）。危险：通道内残留微弱毒气，成分分析为‘腐尸毒’，对炼气期有致命威胁，筑基修士可凭真元抵御。】
三个月前死的修士？萧峰心中一凛。这意味着在他们之前，已有人发现了这条密道！
“走左边。”萧峰做出决定，“水灵石虽珍贵，但我们现在最需要的是时间。左侧通道更短，且那具遗骸……或许能提供线索。”
三人转向左侧。越往前，血腥味越浓，还混杂着一股甜腻的腐臭味。萧峰撑起真元护罩，将毒气隔绝在外，同时不忘将苏婉清和林素素也护在其中。
八十丈很快走完。通道尽头是一间三丈见方的石室，石壁光滑，明显是近期以法器开凿而成。室中央，一具身着灰色道袍的男性尸骸盘坐在地，肉身已半腐化，露出森森白骨。尸体右手紧握一柄断裂的短剑，左手则按在胸口——那里有个拳头大小的窟窿，边缘焦黑，似是被极高温的法术贯穿。
“看服饰……是散修。”林素素捂住口鼻，强忍恶心上前查看，“储物袋还在。”她小心取下尸体腰间的灰色袋子，递给萧峰。
萧峰神识探入，袋中物品不多：三百余块下品灵石，几瓶普通疗伤丹药，一枚玉简，以及……一块黑色令牌。
又是暗影楼令牌！不过这块令牌与之前见过的略有不同，正面除了鬼脸图案，下方还多了一个小小的“七”字。
“暗影楼第七小队成员。”萧峰翻看令牌，心中了然，“看来暗影楼不仅从正常入口进入秘境，还派人探索这些隐秘通道。此人应该是小队探路的斥候，在此遭遇不测。”
他拿起那枚玉简，神识探入。玉简中是一份简短的探索记录：
“三月十七，奉鬼面长老令，探索毒龙潭底水道。已确认水道通往百药宫地下密库，但密库入口有‘千机锁阵’守护，需特定手法开启。第七小队尝试破阵，折损三人，未果。”
“三月十九，偶遇‘玄天剑宗’修士三人，爆发冲突。对方为首者筑基后期，剑术惊人，吾不敌，重伤逃至此地。性命将尽，特留此记录，望后来者小心——玄天剑宗似也在寻找密库，目标疑似‘万毒鼎’……”
记录到此中断。
萧峰脸色凝重。暗影楼、玄天剑宗，都盯上了万毒鼎。而且玄天剑宗的人三个月前就进来了，他们现在在哪？是否已破开密库？
“师叔，你看这个。”苏婉清在尸体旁发现一块不起眼的碎石，捡起后却发现碎石下压着一小片布料——淡青色，质地细腻，绣着小小的云纹。
这是玄天剑宗内门弟子的服饰碎片！
“玄天剑宗的人也受伤了。”林素素判断，“这片布料是从袖口撕裂的，边缘有血渍。看血迹颜色和凝固程度，与这具尸体的死亡时间相近。”
萧峰接过布料，指尖摩挲着上面的云纹，忽然想起毒龙上人玉简中的遗言——要后人灭玄天剑宗当代掌门一脉。这两者之间，是否有联系？
“继续前进。”萧峰收起玉简和令牌，“密库可能已被玄天剑宗捷足先登，但未必完全得手。千机锁阵不是那么容易破的。”
三人离开石室，沿通道继续前行。地图显示，距离密库入口还有约一里。
越靠近密库，通道越发宽敞，石壁上的开凿痕迹也越新鲜。显然，暗影楼第七小队在此进行了大规模挖掘。通道两侧不时可见战斗痕迹：剑痕、焦痕、毒液腐蚀的坑洞，甚至还有几处塌方，需要萧峰以真元强行推开乱石才能通过。
半个时辰后，前方豁然开朗。
那是一片巨大的地下空间，高约十丈，宽三十余丈，顶部垂下无数钟乳石，石尖滴落的水珠在地面汇成一条浅溪。空间尽头，是一扇高五丈、宽三丈的青铜巨门。门扉紧闭，表面刻满繁复的机械图案——齿轮、连杆、弹簧，构成一座精密的立体阵法。
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