“凝神！”唐夜《万劫偷天经》开始急速运转。北境的因果线深处，还缠绕着一道熟悉的气息——‘污秽嫁祸’之术的施术者，与冕夜血案现场残留的气息同源。
东明蓝氏在下一盘大棋，必须找到他们的棋盘核心。
风沙更急了。
唐夜从怀中取出一卷古旧的兽皮地图——这是三日前，他们在荒漠绿洲中从一个濒死的行商手中所得。行商自称曾是东明皇家勘探队的向导，三十年前随队进入“禁域”，队伍全军覆没，只有他一人逃出，却中了某种诅咒，苟延残喘至今。
地图上，用暗红色矿物颜料标注着一个地点：归山古祭坛。
旁边有一行小字：“血龙醒，天地劫；祭坛开，神魔泣。”
北境，云霄剑宗驻地。
苏凌雪站在破碎的剑碑前，承影剑悬于腰侧，剑鞘微微震颤。她伸出手，指尖拂过碑身上那道狰狞的裂痕——裂痕边缘，残留的魔气如活物般蠕动，试图侵蚀她的灵力。
“嗤——”
承影剑自动出鞘三寸，一道无形剑气扫过，魔气瞬间溃散。
但苏凌雪的脸色却更加苍白。
因为她清晰地感觉到，在击散魔气的刹那，承影剑深处传来一丝……渴望。仿佛这柄传承万古的神剑，对“杀戮”本身产生了某种共鸣。
“凌雪师姐。”身后传来虚弱的声音。
林惊鸿坐在石阶上，胸口缠着浸血的绷带，脸色灰败如死人。他是云霄剑宗这一代最杰出的弟子之一，年仅二十八便踏入化神初期，剑心通明，被誉为百年内最有可能承继“剑尊”之号的天才。
可现在，他眼中只有恐惧。
“我看到他们的眼睛……”林惊鸿颤抖着说，“那不是修魔族的紫瞳，而是……而是纯粹的黑色，没有眼白，像是两个深不见底的窟窿。他们用的术法表面是魔气，可当凌虚师叔的剑气刺穿其中一人的胸膛时，流出的不是魔血，是黑色的、黏稠的……像是融化的影子……”
苏凌雪转身，冰魄剑意自然流转，周遭温度骤降：“你可确定？”
“确定。”林惊鸿惨笑，“因为我最后斩下了那人的手臂——手臂断口处，骨头是正常的白色，可血肉却像是被某种东西从内部蛀空了，只剩下薄薄一层皮囊，包裹着流动的黑泥。”
他抬起颤抖的手，从怀中取出一块用灵力封印的布帛。
布帛展开，里面裹着一小截指骨——骨头表面刻满了细密的符文，符文样式古老诡谲，绝非当世任何流派的传承。
苏凌雪瞳孔骤缩。
这符文……她在承影剑的剑鞘内侧见过类似的痕迹。师尊曾言，那是上古时期，某个以“御鬼通幽”闻名的宗派特有的“唤灵纹”。
而那个宗派，早在三千年前就已覆灭。
其最后一代传人，据说投靠了……
“东明。”苏凌雪吐出两个字，声音冰冷如铁。
远处传来号角声，悠长沉重，穿透云霄剑宗残余的护山大阵，在整个北境上空回荡。
那是大夏军队集结的号角。
战争，已不可避免。
卫龙城，太庙前。
十万精甲列阵，枪戟如林，在正午的阳光下折射出刺目的寒光。轩辕长空立于九丈高台，身着玄黑战甲，肩披猩红大氅，手中捧着象征兵权的虎符。
在他身后，靖侯轩辕靖按剑而立，太舞相师手持旌节，文武百官分列两侧。
更远处，百姓如潮水般涌来，挤满了街道、屋顶、甚至树梢。他们的眼神中有恐惧，有愤怒，更多的是一种被点燃的、近乎狂热的战意。
冕夜血案的惨状早已传遍全城，如今北境烽烟再起，太幽修魔族“残暴无道”的形象已深入人心。
“大夏的子民们！”轩辕长空的声音通过扩音阵法传遍全城，每一个字都像是敲在人心上的重锤，“七日之前，朕于冕夜大典登基，本欲承先帝遗志，修文德以安天下，息兵戈以养万民。”
他停顿，目光扫过下方黑压压的人群。
“可太幽修魔族，视我仁德为软弱，欺我新君年少！冕夜血案，屠我忠良；北境烽烟，戮我百姓！云霄剑宗，正道楷模，竟遭魔道夜袭，三十七位剑修殉道，连执法长老凌虚真人都……”
声音哽咽，恰到好处。
人群中爆发出愤怒的吼声：“报仇！报仇！报仇！”
轩辕长空抬手，压下声浪：“朕曾彻夜难眠，问己、问天——战，则将士血染沙场，百姓流离失所；不战，则魔焰南侵，国破家亡，我大夏千年基业，毁于一旦！”
他深吸一口气，声音陡然拔高：“今日，在太庙之前，在列祖列宗灵位之前，朕得出了答案——”
虎符高举，在阳光下熠熠生辉。
“朕，轩辕长空，以大夏第三十七代国君之名，在此立誓：此战，不为开疆拓土，不为彰显武威，只为四个字——”
他一字一顿，声震九霄：
“血！债！血！偿！”
“轰——！”
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