韩厉点了点头，眼神锐利地望向北方，那里煞气冲天：“兽潮肆虐，生灵涂炭。我辈修士，岂能坐视？听闻太幽望北城正值存亡之秋，欲往尽绵薄之力。” 他顿了顿，看向唐夜，“你们呢？”
“巧了，同路。”唐夜笑道，“有个朋友在那边，正好去看看。既然目标一致，不如同行？”
韩厉没有犹豫：“可。”
四人结伴，继续北行。
天空不见飞鸟，一片死寂。只有远方隐约传来的、闷雷般的轰鸣，那是万兽奔腾的声响，日夜不息，如同这片大地垂死的脉搏。
四人的脚步不自觉地放慢了些。并非畏惧，而是眼前的景象带来的沉重感。
“竟已糜烂至此……”韩厉终于打破了持续许久的沉默。他眉头紧锁，握着剑柄的手因用力而指节发白。这位向来冷峻的剑修，此刻眼中燃烧着清晰的怒火与痛心，“东荒的边防军呢？就任由这些妖兽长驱直入，屠戮百姓？”
他的声音不大，却带着剑锋般的锐利，显然对所谓“盟友”的无所作为极为不满。
唐夜蹲下身，用手指捻起一点暗红色的泥土，放在鼻尖轻嗅，又搓了搓。“血气很重，但不止是最近的。”他抬起头，目光投向更北方，“有些血迹已经发黑渗入土里很久了。看来兽潮的零星侵袭早就开始，只是最近才全面爆发。东荒……或许不是没反应，而是反应的方向不对，或者，干脆就在等。”
“等什么？”月灵儿忍不住问，她漂亮的眉毛拧在一起，对空气中的死亡气息感到本能的厌恶与悲伤。
“等太幽流干最后一滴血，等望北城成为一片废墟，然后他们再以‘拯救者’或‘收复失地’的名义，名正言顺地将这片缓冲地带彻底纳入囊中。”唐夜的声音很平静，像是在分析一笔冷酷的生意，“消耗潜在对手的力量，同时赚取战略纵深和道义名声，很划算。”
云周抱着刀，靠在一截焦黑的树干上，血红的袍角在带着腥味的风中微微飘动。他嗤笑一声，语气淡漠却一针见血：“修界亘古如此。弱，便是原罪。指望他人援手，不如指望自己手中的刀够利。”
韩厉沉默了片刻，周身凌厉的剑意稍稍内敛，但眼神更沉。“所以，我们此去，不仅是为助拳，更是要撕开这算计，给太幽，也给那些冷眼旁观者看看？”他看向唐夜，似乎在确认。
唐夜站起身，拍了拍手上的尘土。“助拳是情分，也是承诺。至于撕开算计……”他笑了笑，那笑容里没有多少温度，却有一种令人信服的笃定，“那要看我们能从这乱局里，‘拿到’多少东西了。兽潮是灾，也是‘势’。运用得当，未尝不能搅动风云。”
他这话说得含糊，但韩厉似乎听懂了其中一部分。剑修重直道，却也并非不懂变通。在绝对的实力差距面前，利用一切可利用的“势”，是生存和制胜的智慧。
“你对望北城似乎颇为在意？”韩厉忽然问道，目光直视唐夜，“有故人在那边？”
唐夜没有立刻回答，这些因果缠绕着他，依然推动着他不断前行。
“算是吧。”他最终点了点头，没有细说，“一位……值得敬佩的朋友。而且，那里是风暴眼，最容易看清全局，也最容易找到我们需要的‘东西’。”
他没明说“东西”是什么，但韩厉和月灵儿都隐约明白，那可能与唐夜奇特的修炼方式，以及他口中“搅动风云”的计划有关。
“我也有故人。”韩厉忽然低声道，语气有些复杂，“昔年游历北境，曾蒙一位太幽老兵指点剑术。他说过，望北城的墙砖里，砌着太幽人的脊梁。”他顿了顿，“我想去看看，那脊梁，断了没有。”
这话让气氛微微一凝。云周挑了挑眉，多看了韩厉一眼，似乎对这个冷面剑修有了些不同的看法。月灵儿则轻声说：“那就一起去看看吧。如果脊梁还没断，我们就帮他们挺直些；如果……如果真的断了，也要让折断它的人，付出代价。”
唐夜看着眼前三位同伴。云周看似漠然实则可靠，月灵儿灵动善良，韩厉外表冷峻内心却有热血与原则。这组合颇为奇妙，却在此刻北行的路上，形成了一种微妙的默契与信任。
“走吧。”唐夜不再多言，当先迈步，“脊梁断不断，看了才知道。在这之前，我们得先保证自己能活着走到城墙下。”
前方的路更加难行，煞气几乎凝成薄雾，零散的妖兽出没越发频繁，甚至开始出现小股有组织的魔化妖兽巡逻队。但四人的步伐却更加坚定，穿过弥漫的死亡气息，向着那片血与火交织的战场，沉默而迅速地逼近。
远方的轰鸣越来越响，大地震颤的幅度越来越明显。望北城那巍峨而残破的轮廓，已然在地平线上隐约浮现，像一头伤痕累累却死不倒下的巨兽，正在发出无声的咆哮。
沿途所见的景象，已非“荒凉”二字可以形容。焦黑的土地仿佛被巨犁翻过，散落着残缺的兵器和偶尔可见的森白骨骸。更多的是拖家带口、面容呆滞麻木的流民，以及三三两两互相搀扶、甲胄破碎、身上带伤、眼神涣散的太幽溃兵。从他们语无伦次、充满惊恐的只言片语中，四人拼凑出的望北城现状，比预想中更为绝望——城墙多处崩裂，守军死伤惨重，陷落或许就在这一两日之间。
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