他深知，若非苏凌雪及时出手，以精妙绝伦的剑法牵制、伤其要害，并一语道破关键，他独自面对这陷入狂化的强悍妖物，即便最终能凭借麾下士卒结阵将其磨死，也必然是惨胜，不知道要付出多少忠诚弟兄的生命为代价。
“多谢苏仙子相助！”他松开长枪，郑重地抱拳行礼，声音因之前的激战而略显沙哑，却依旧沉稳有力，“若非仙子，此战伤亡恐难预料。”
苏凌雪微微摇头，流霜剑不知何时已悄然归鞘。
她并未在意卫子谦的感谢，而是再次将目光投向那具庞大的妖兽尸体，尤其是它左腹那道狰狞的旧伤，清冷的眉宇间笼罩着一层更深的凝重与冰寒。
“将军不必多礼，分内之事。”她声音依旧平静，却带着一丝锐利，“此等强悍妖物，灵智已开，平日皆蛰伏于灵气充裕的深山老林或险绝瘴疠之地，等闲不会轻易现身，更遑论主动袭击装备精良、人数众多的大队人马……如今接二连三异常出现，其背后缘由，恐非比寻常。”
她说着，缓步走到妖猿的尸体旁，蹲下身，伸出两根如玉般的手指，虚按在那左腹的伤口附近，一丝极细微的剑气探入，仔细感知着。片刻后，她指尖微挑，一道无形的气劲竟从那溃烂的皮肉深处，硬生生逼出了一小片沾染着黑血的、闪烁着冷硬金属光泽的碎片。
那碎片形状特殊，边缘带着明显的倒刺与血槽，虽然只有指甲盖大小，但其上残留的煞气与独特的锻造纹路，对于熟悉军队制式装备的人来说，辨认起来并不困难。
“军制破甲弩箭的箭头碎片。”苏凌雪将那碎片置于掌心，递到卫子谦面前，她的眸子在跳跃的篝火映照下，闪烁着如同万载寒冰般的冷光，“而且，并非边军通用制式，看这纹路与煞气淬炼手法，倒像是……京畿卫戍部队或者某些大人物亲卫才会配备的特等货色。”
她抬眼时，目光仿佛穿透了渐浓的夜色，扫过远处黑暗笼罩的、影影绰绰的丘陵与密林，声音低沉下去：“有人，故意用特等军弩击伤它，并将其驱赶到这通往卫龙城的官道附近。其目的，恐怕不仅仅是为了制造混乱那么简单。”
卫子谦接过那枚冰冷的箭头碎片，指尖摩挲着上面冰冷的纹路，脸色变得无比难看，眼神深处翻涌着怒火与深深的忧虑。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着压抑的寒意：“看来，某些人，已经迫不及待地想要试探朝廷，试探陛下离去后，这大夏的底线在哪里了。甚至不惜……与虎谋皮，引狼入室！”
他目光扫过周围正在默默救治轻伤同伴、清理战场的士卒和剑宗弟子，看着他们脸上尚未完全褪去的惊悸与疲惫，心中那股沉甸甸的责任感愈发强烈。“我们必须尽快赶到卫龙城。此地不宜久留，谁也不知道，黑暗中还藏着什么。”
苏凌雪微微颔首，表示同意。她也感受到了那种山雨欲来风满楼的压抑气氛。
很快，在卫子谦的指挥下，营地被迅速建立起来。
篝火被添加了更多的柴薪，燃烧得更加旺盛，驱散着夜间的寒意与部分黑暗。士卒们轮流值守、休息，云霄剑宗的弟子们也安排了守夜人手。那头独角撼地猿的尸体被就地解剖，有价值的材料被取下，庞大的尸身则被拖到远处掩埋，以免引来更多的掠食者。
夜色彻底笼罩了大地，荒野陷入了沉寂，唯有风声呜咽，以及不知从多么遥远的地方传来的、此起彼伏的狼嚎兽吼，仿佛无数隐藏的危机在黑暗中窥伺，又像是在为这个失去帝星照耀、即将迎来动荡与变革的乱世，奏响着一曲苍凉而悲壮的序曲。
跳跃的篝火旁，苏凌雪与卫子谦相对而坐。火焰的光芒在他们年轻却已承载太多的面容上明灭不定，勾勒出坚毅的线条与沉郁的阴影。
“卫将军，”苏凌雪忽然开口，打破了沉默，“对于帝都如今的局势，你了解多少？”
卫子谦拨弄着一根树枝，看着火星噼啪炸开，沉声道：“消息传递到边关，已是延迟且模糊。只知陛下仙逝，未曾留下明确遗诏。如今朝中，以轩辕靖候、大将军武擎苍、以及宗正亲王三位为首，主持大局。但暗流汹涌，各方势力都在蠢蠢欲动。尤其是近日相司占卜……关于‘血龙’和‘崖渊’的传说，谣言四起。”
他顿了顿，看向苏凌雪：“仙子久在云霄剑宗，超然物外，或许不知。如今东荒四方，亦不平静。北疆近年虽无大战，但小规模摩擦不断，其王庭内部似乎亦有变动。西陲诸妖国近年来少有朝贡，隐隐有自立之势。南海之外，那些海岛修士与散修联盟，近来也活动频繁。如今帝星陨落，只怕……这些势力都不会安分。”
苏凌雪静静地听着，篝火在她清澈的眸子里跳动。“内忧外患，莫过于此。”她轻声道，“云霄剑宗虽不涉俗务，但维持东荒稳定，亦是宗门职责所在。此番下山，宗主亦有关照，若遇大变，当酌情相助。”
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