半月时间，倏忽而过。
唐夜深居简出，凭借灵石和《万劫偷天经》，修为稳固在炼气三层，并向巅峰稳步迈进。“匿踪术”已臻至小成，运转之下，身形气息能与周围环境完美融合，除非高他一个大境界者刻意探查，否则难以察觉。“阴魂刺”也初步掌握，虽威力有限，但胜在无形无质，堪称阴人利器。
这一日，他结束了晨课，正准备继续钻研《阴符经》中的符箓之道，院门却被敲响。
来人是一名陌生的外姓杂役，恭敬地递上一枚木牌。
“唐夜少爷，家族发布强制任务，所有炼气三层及以上、五十岁以下的子弟，需参与此次‘清剿黑风岭狼患’。这是您的任务令牌，三日后辰时，演武场集合。”
杂役说完便匆匆离去。
唐夜握着冰冷的木牌，眉头微蹙。强制任务？黑风岭狼患？
他立刻搜索记忆。
黑风岭位于清河城西北方向数百里外，是一片连绵的山脉，其中活跃着一种名为“黑鬃妖狼”的妖兽。
此狼通常只是一阶下品（对应练气前期），单体实力不强，但往往成群结队，且狼群中必有狼王，至少是一阶中品（对应练气中期），甚至上品。
以往家族也会定期清剿，但很少发布强制任务。
“事出反常必有妖。”唐夜心中警惕。他立刻出门，前往家族藏书阁的杂记区域，翻阅关于黑风岭的记载，同时又“无意间”在庶务堂附近停留，收集弟子们的议论碎片。
综合各方信息，他拼凑出大致情况：近半年，黑风岭妖狼数量激增，活动范围扩大，已严重威胁到家族在岭下的几处药园和矿脉。更蹊跷的是，前去清剿的小队屡屡受挫，甚至有一支由练气五层带领的小队遭遇狼群埋伏，伤亡惨重，只逃回一人，声称狼群中出现了变异的“双头狼王”，其实力接近一阶巅峰（练气六层巅峰）！
“风险等级：高。”唐夜迅速评估，“强制任务，无法拒绝。狼群规模未知，变异狼王实力强劲，且狼性狡诈，擅长合击。同行‘道友’实力参差不齐，人心难测。”
但他并未慌乱，而是开始冷静地规划。
“首要目标：存活。次要目标：在存活前提下，尽可能获取资源（狼妖材料、任务奖励），并利用此次机会，锤炼法术，熟悉实战。”
三日后，辰时。
唐家演武场，近百名炼气三层以上的子弟聚集于此，气氛肃杀中带着一丝压抑的躁动。前方高台上，一位面容冷峻、气息深不可测的中年修士负手而立，正是此次任务的带队长老——筑基期的唐荆！
唐荆目光如电，扫过下方人群，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“黑风岭狼患，危及家族根基。此次清剿，由我亲自带队，分五支小队，由内门精英弟子担任队长。任务目标，清剿核心区域妖狼，格杀狼王！有功者赏，畏战者罚！”
声音落下，带着不容置疑的威严和一丝血腥气。
唐夜站在人群边缘，气息收敛，毫不起眼。他暗中运转因果视界，观察着即将成为他“临时道友”的这些人。
大部分弟子身上劫气缠绕，显示此行凶险。几位内门精英队长，修为在练气五六层，气息彪悍，但同样劫气深重。而那位唐荆长老，在因果视界中如同一轮灼日，光芒刺目，根本无法窥探，其周身缠绕的因果线庞大而复杂，蕴含着恐怖的力量。
“不可力敌，不可窥探。”唐夜立刻收回目光。
分队很快完成。唐夜被分到了第五队，队长是一名叫做唐骏的内门弟子，练气五层修为，使一柄阔剑，性格据说颇为急躁。队员算上唐夜，共十五人，修为从炼气三层到四层不等。
“废话不多说，跟上！”唐骏扫了一眼自己的队员，尤其在一些修为较低的旁系弟子身上停留片刻，闪过一丝不耐，随即大手一挥，带着队伍率先出发。
离开清河城，进入莽莽山林。五支小队如同五把利刃，从不同方向插向黑风岭腹地。
第五队的路线，需要穿越一片名为“毒瘴林”的区域。林中弥漫着淡淡的彩色雾气，虽不致命，但能侵蚀灵力，麻痹感官，对低阶修士影响不小。
“都跟紧了！运转灵力抵御瘴气，掉队了可没人管你们！”唐骏在前方喝道，速度不减。
队员们纷纷鼓动灵力，形成护体光罩，艰难地跟在后面。唐夜同样如此，但他运转的并非普通灵力，而是经过《万劫偷天经》炼化过的、更为精纯凝练的灵力，抵御这稀薄毒瘴，消耗远小于他人。同时，他的匿踪术悄然运转，不仅降低了自身存在感，连灵力波动都变得极其微弱。
他如同一个幽灵，跟在队伍中后段，因果视界全开，警惕地观察着四周。
突然，他目光一凝！
在左侧一片浓郁的瘴气后方，他的因果视界捕捉到了数团快速移动的、带着浓郁血腥劫气的影子！数量不少，而且……它们在迂回包抄！
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