夜色如墨，琼州府城的一处院落内，灯火摇曳。孙无召集众人，沉声道：“明日一早便要启程前往雷州。青儿，你与奔波儿灞同去市集，采买些干粮和空水囊，务必备足，不可有误。”
“是，师父。” 孙青微微颔首，声音清冷，眼神沉静，千年的修行让她早已褪去了浮躁，取而代之的是一种超乎年龄的沉稳。
“放心吧，师父！” 一旁的奔波儿灞立刻接话，声音尖细，带着几分邀功的意味，“保证买得又好又便宜，绝对不会耽误事！”
孙青和奔波儿灞当即起身，孙青走在前面，步伐稳健，神情淡然。奔波儿灞则在后面小声嘀咕着，盘算着到了市集要先买些什么好吃的，一路吵吵嚷嚷地融入了府城的夜色之中。
而孙青离开前，早已将自己和夏天的行囊收拾妥当，放在了房间的角落。她做事向来有条不紊，滴水不漏。
不多时，孙青和奔波儿灞便带着大包小包的干粮和叠得整整齐齐的空水囊返回。回到院子后，孙青有条不紊地指挥着奔波儿灞从井里提水，将水囊一一灌满，仔细扎紧袋口，才归置妥当。
次日天刚蒙蒙亮，众人便已整装待发。孙青牵着那匹通体雪白的骏马走在最前，身姿挺拔，神情淡然。身后跟着一身男装打扮的夏天，小姑娘眼神灵动，好奇地打量着清晨的府城。孙无走在中间，神色平静。奔波儿灞背着沉重的行囊，紧随其后。一行五人一马，脚步轻快，悄然离开了租住的院落，朝着琼州府城的东门行去。
清晨的府城格外宁静，街道上只有寥寥几个早起的商贩和清洁工。城门刚刚开启，守城的兵丁打着哈欠，见几人虽形貌各异，但气度不凡，腰间或佩刀剑或负行囊，显然是远行之人。他们也未多加盘查，只是例行公事地验了路引，便挥手放行。
出了东门，眼前的景象豁然开朗。不再是城内鳞次栉比的房屋，取而代之的是一片开阔的田野和蜿蜒的河流。几人循着路人的指引，沿着一条乡间小道快步前行。空气中弥漫着泥土和青草的清新气息。大约行了半个时辰，前方的河面渐渐宽阔，水汽也愈发浓重。一座繁华的港口赫然出现在眼前 —— 正是东门外的美舍河海口浦。
尚未抵达港口码头，远远便望见一座庙宇矗立在河畔的高地上。飞檐翘角，红墙黛瓦，气势颇为不凡。孙无停下脚步，指着那庙宇对众人说：“此乃伏波庙，出海前当拜一拜。”
众人皆是点头称是。孙青牵着白马，率先拾级而上，步入庙中。庙内香烟缭绕，氤氲着一股庄重肃穆的气氛。大殿正中，伏波将军的神像威严肃穆。他身披铠甲，手持兵戈，目光炯炯有神，仿佛能洞察世间一切。孙无走上前去，从香案上取了三炷香，点燃后深深一揖，插在香炉之中。口中低声祷告了几句，无非是祈求此行平安，早日抵达雷州。孙青、夏天也照葫芦画瓢，各自虔诚地祭拜。就连不善此道、略显局促的奔波儿灞，也跟着恭恭敬敬地磕了几个头。祭拜完毕，几人心中似乎都多了几分安稳，便转身朝着不远处的港口码头走去。
海口浦的港口果然名不虚传，热闹非凡。只见大小船只密密麻麻地停靠在岸边，桅杆林立，如同一片森林。船夫们的吆喝声、装卸货物的号子声、海浪拍打船身的声音、还有各种方言的交谈声交织在一起，形成了一首独特的市井交响曲。空气中混杂着海水的咸腥味和货物的霉味，却丝毫不减港口的生机与活力。
孙无等人牵着马，在拥挤的码头人群中缓缓穿行，四处张望，寻找着前往雷州半岛的船只。他们需要一艘稳固可靠的大船，毕竟路途不算短暂，且海上风浪难测。不多时，奔波儿灞眼睛一亮，指着码头西侧的一艘较大的广船，大声道：“师父，大师姐，你看那艘船！又大又结实，肯定稳当！”
孙青没有说话，只是仔细观察着那艘广船，眉头微蹙，似乎在评估着什么。孙无见状，问道：“青儿，觉得这艘船如何？”
孙青沉吟片刻，才开口道：“船身确实坚固，吃水深，看起来是艘老船，但保养得还算不错。只是船帆有些陈旧，不知航行起来是否稳妥。不过，在这港口里，这已经算是比较可靠的选择了。”
几人当即牵着马，朝着那艘广船走去。
船老大是个面容黝黑、身材魁梧的中年汉子，约莫五十上下年纪。脸上刻满了海风和岁月留下的沧桑痕迹。他正站在船舷边，指挥着几个伙计搬运货物。见有人上船询问，立刻停下手中的活计，热情地迎了上来：“几位客官，是要出海吗？打算去往何处啊？”
“这船是不是前往雷州的？” 孙无抱拳道，语气平和却不失礼数。
船老大上下打量了几人一番，目光在那匹神骏的白马上多停留了片刻，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“巧了！我们这艘‘福顺号’，正是三日后启程前往雷州府的！几位客官来得正好，还有几个空舱位。不过嘛……” 他话锋一转，指了指那匹白马，“几位客官，你们这还有一匹马，这运费可就不能按人头算了。马匹占地方，且照料起来也麻烦，得多加些银子。”
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