一夜无话，唯有客栈外巷子里的更夫敲着梆子，“咚 —— 咚 ——” 两声，将夜色敲得愈发深沉。天刚蒙蒙亮时，街面上便渐渐有了动静，挑着菜筐的农户、推着小车的货郎，踩着晨露陆续现身，空气中弥漫着豆浆油条的香气与泥土的清新。
第二天，孙无依旧像往常一样，天不亮就起了身。他换上一身洗得发白却浆洗得笔挺的青色道袍，发髻用一根桃木簪子固定妥当，铜镜里映出的面容清瘦，一双眼睛却亮得惊人，透着几分洞察世事的锐利。整理好行装，他便扛着一块写有 “神机妙算，趋吉避凶” 的桃木卦板，慢悠悠走到客栈门口，选了个靠墙的阴凉处支起卦摊。
卦摊不大，一块粗布铺在地上，上面摆着三枚铜钱、一个龟甲和几本泛黄的卦书。孙无往小马扎上一坐，从袖中取出一只黄铜铃铛，手指轻轻一摇，“叮铃 —— 叮铃 ——” 清脆的铃声在清晨的街道上散开，引得路人纷纷侧目。他脸上挂着一副云游道士特有的悠闲模样，嘴角噙着淡淡的笑意，仿佛只是寻常摆摊谋生，半点看不出暗藏的心思。
偶尔有路人被卦摊吸引，驻足询问姻缘、前程，孙无便耐心接过对方递来的铜钱，指尖捏着三枚铜钱轻轻摇晃，目光落在铜钱上，语气不急不缓地解卦。可没人知道，他的余光始终没离开过街上的动静 —— 尤其是通往知府衙门的那条青石板路，以及街角拐过去便是三清观的方向。他仔细观察着每一个从那两个方向来的人，留意他们的衣着打扮、神色举止，试图从蛛丝马迹中捕捉知府李嵩与三清观观主的联系。有穿着衙役服饰的人匆匆走过，腰间配着长刀，神色严肃；也有身着道袍的道士提着食盒，脚步轻快地往衙门方向去，孙无心中冷笑，这些日常往来，更坐实了两人勾结的事实。
白天的时间，就在这种看似平静的等待中悄然流逝。日头从东边升到正中，又渐渐向西倾斜，街面上的人多了又少，铃铛声摇了一遍又一遍，孙无的卦摊前来了又走了几拨人，他收的铜钱加起来也不过几十文，可他毫不在意，只专注于自己的观察与等待。直到夕阳将天空染成一片橘红，街面上的行人渐渐散去，他才收拾好卦摊，扛着桃木卦板，慢悠悠地回到客栈。
晚饭过后，客栈里渐渐安静下来，隔壁房间传来客人的谈笑声，楼下伙计收拾碗筷的碰撞声隐约可闻。孙无回到自己的房间，反手关上房门，又仔细检查了一遍门栓，确认无误后，才转身走向桌前。他从床底拖出一个半旧的木箱，打开箱子，里面除了几件换洗衣物，便是一叠叠的宣纸、一方端砚和几支狼毫笔。他小心翼翼地取出笔墨纸砚，在桌上一一铺开，砚台里倒上清水，拿起墨锭细细研磨，墨汁的清香渐渐在房间里弥漫开来。
孙无握着墨锭的手顿了顿，闭上眼睛沉思片刻。他在脑海中反复斟酌两封信的语气，知府李嵩向来傲慢贪婪，写信时需带着居高临下的压迫感；而三清观主表面恭顺，实则对李嵩的压榨早已不满，心中要藏着隐忍的怨气。想清楚这些，他拿起狼毫笔，饱蘸墨汁，在宣纸上提笔疾书。
笔尖在纸上划过，发出 “沙沙” 的声响。第一封信，他以知府李嵩的名义写给三清观观主，字迹刚硬凌厉，字里行间满是傲慢：“本月观中所缴银两，竟比上月少了三成！尔等莫非以为本官的庇护是凭空得来？若下月仍这般敷衍，休怪本官收回对三清观的关照，到时候，观中香火如何，可就与本官无关了！”
写完第一封，他稍作停顿，换了一种笔法，字迹变得圆润却带着几分拘谨，开始写第二封信 —— 以三清观观主的名义回给李嵩。信中言辞恳切，却处处透着不满：“府尊大人，观中近来香火本就清淡，加之修缮观宇、供养道士，开销早已入不敷出。每月缴给府衙的银两，已是观中所能拿出的全部，府尊若仍要加码，观主实在无力承担。更何况，官府派来的衙役，时常在观中索要财物、骚扰道众，还望府尊能约束下属，给观中留一条生路。”
写完后，孙无将两封信摊开在桌上，借着油灯的光仔细检查了一遍。他逐字逐句地读着，调整了几处措辞，确保每一句话都能精准戳中对方的痛处，成功激怒彼此。确认无误后，他将信纸仔细折好，放进两个不同颜色的信封里，一个用朱红色封蜡封口，一个用淡黄色封蜡，以便区分。
随后，他抬手从头上拔下两根乌黑的毫毛，放在掌心。他深吸一口气，手指轻轻一捻，对着毫毛低声喝了一声：“变！”
话音刚落，只见掌心的毫毛突然闪烁起微弱的白光，落地的瞬间，白光骤然散开，两道身影凭空出现。一个身着藏青色长衫，腰间系着玉带，留着山羊胡，手里还拿着一把象牙骨扇，模样正是知府身边最得力的师爷；另一个则穿着粗布道袍，头发用木簪随意挽着，脸上带着几分谦卑，眼神却透着机灵，活脱脱是三清观里的小老道。
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