孙小道是被一阵心悸惊醒的。
客栈的硬板床硌得腰背发酸，窗外仍是沉沉夜色，只有檐角挂着的灯笼透出微弱的光，在窗纸上投下晃动的影子。他摸了摸胸口，方才梦中那股窒息般的压迫感还未散尽——梦里是无边的黑暗，有铁链拖地的脆响，还有女人断断续续的哭声，听得人头皮发麻。
他坐起身，借着微光瞥见枕边那根黑黝黝的铁棒。离开李府时，李老爷不仅塞给他一本残破的古籍，还再三叮嘱往西去两界山，或有异人设答。这棒子和古籍，是他如今仅有的依仗。昨夜在客栈歇脚前，他还试着运转古籍里的吐纳法，竟发觉铁棒能随心意变轻变重，此刻握在手里，心头的慌乱才淡了些。
奇怪，不过是个梦...孙小道喃喃自语，却见窗纸突然被风吹得剧烈晃动，外面竟下起了瓢泼大雨，雨点砸在瓦片上噼啪作响，混着风声，真有几分像梦里的哭声。他正想躺下再睡，鼻尖忽然嗅到一缕极淡的腥甜，顺着门缝钻进来，与雨水的湿冷气息搅在一起，说不出的诡异。
这气息，和李府那晚驱散的阴气竟有几分相似！孙小道心头一凛，当即披上衣衫，抄起铁棒就往外走。客栈掌柜在柜台后打盹，被他开门的动静惊醒，迷迷糊糊喊道：客官，这大雨天的，您去哪啊？
外头好像有动静，俺去看看。孙小道丢下一句话，已冲进了雨幕里。
雨势极大，浇得人睁不开眼，脚下的土路泥泞湿滑。那股腥甜气息越来越浓，隐隐牵着他往镇子外的荒岭走去。他凭着古籍里教的粗浅法门感知方向，深一脚浅一脚走了约莫半个时辰，终于在山坳里望见一片破败的村落轮廓。
村落死寂得吓人，断壁残垣间长满半人高的野草，风吹过空荡的屋梁，发出呜呜的哀鸣，比雨声更让人胆寒。孙小道抹了把脸上的雨水，握紧铁棒往里走，转过一间塌了半边的土屋，眼前景象让他瞳孔骤缩：院子里的老槐树下，赫然吊着一具女尸，衣衫褴褛，长发垂落遮住了脸。更诡异的是，女尸脚下的泥土里，竟渗出黑红色的汁液，像是血又比血浓稠。
道长留步。
一个娇柔的女声自身后响起。孙小道猛地转身，只见那吊死的女尸不知何时已落在地上，长发散开，露出一张惨白却秀丽的脸，只是双眼空洞，嘴角淌着黑血。她腰间缠着一截断裂的铁链，链环上还沾着泥土。
你是何人？为何在此作祟？孙小道强压下心头的惊惧，依着古籍里的说法喝问。他运转吐纳法，能清晰感觉到这女鬼身上的阴气中裹着浓重的冤气，不似纯粹的恶鬼。
女鬼缓缓抬起手，指向村西头：我...我是被他抓来的...他害了全村人...话音未落，她的身形突然扭曲起来，发出刺耳的尖叫，他来了！
一阵阴风卷着落叶袭来，孙小道只觉后背一凉，一股腥臭的黑气已缠上了他的衣襟。他下意识侧身躲开，反手抽出背上的铁棒。月光恰好从云缝中漏下，照见黑气中浮现出一个男鬼的轮廓，青面獠牙，手中握着一柄锈迹斑斑的鬼刀，腰间同样缠着铁链，只是他的铁链完好无损，链首还挂着个小小的木牌。
哪来的野道士，敢管老子的闲事！男鬼嘶吼着挥刀砍来，刀风带着刺骨的寒意。孙小道不及细想，挥棒格挡，的一声脆响，鬼刀竟被震得脱手飞出。他自己也被震得虎口发麻，脑中却闪过昨夜在客栈试练时的画面——原来这棒子不仅能变轻重，竟还有这般威力。
男鬼见状又惊又怒，周身黑气暴涨，化作无数鬼爪抓向孙小道。危急关头，孙小道想起李老爷说的遇邪则刚，体内那丝暖意骤然扩散，手中铁棒微微震颤，竟将那些鬼爪尽数震散。
就在这同一瞬间，他的头突然一阵剧痛！眼前闪过一个模糊却鲜活的画面：一个长着大耳朵、挺着圆肚子的黑胖子，正背着一个蒙着红盖头的人，气喘吁吁地跑着。而旁边，一个瘦小的身影正指着他大笑，笑得前仰后合。那个瘦小身影的轮廓，赫然就是他自己！虽然看不清脸，但他能感觉到那种发自内心的、没心没肺的快乐。这个画面一闪而过，快得像错觉，但那种熟悉感和亲切感，却像电流一样击中了他。
你...你身上有...佛门的气息？男鬼惊恐后退，眼神中满是忌惮。
孙小道还没从那突如其来的记忆碎片中回过神来，他捂着发疼的额头，脑子里全是那个大耳朵胖子的形象。胖子...是谁？他喃喃自语。
孙小道正想追问，却见男鬼猛地化作一缕黑气，钻进了地下的裂缝里，只留下一句怨毒的咒骂：这事没完！
女鬼的身形也渐渐变得透明，她对着孙小道深深一揖：多谢道长...那恶鬼腰间的木牌...是地府的拘魂牌...他偷了阴差的东西...或许...能帮你找答案...话未说完，便化作点点荧光消散了。
孙小道捡起地上的鬼刀，又看向男鬼消失的方向，心中疑窦丛生。地府？拘魂牌？李老爷说的难道与阴界有关？还有那个大耳朵的胖子，他是谁？为什么会出现在自己的脑子里？
他摸了摸背上的铁棒，又摸了摸怀里的古籍，刚才那股奇异的力量和那个闪回的画面还在心头萦绕。雨终究落了下来，打湿了他的道袍，却浇不灭他心头的念头：与其漫无目的地找，不如顺着这拘魂牌的线索查下去——或许地府真能藏着他失去的记忆，还有那个胖子的真相。
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