旭凤终于开口，他的声音带着少年人的张扬。
“本殿看你还算有几分胆识，留在身边伺候也无妨。但你记住，在栖梧宫，要守本殿的规矩，若是敢有二心，本殿定不饶你。”
“穗禾谨记二殿下教诲。”
穗禾再次屈膝行礼，额头贴在冰凉的地面上，藏在袖中的手紧紧攥成拳头。她能感觉到荼姚眼中的满意，也能感觉到旭凤的不屑，这些目光像针一样扎在她身上，却让她更加清醒——今日的隐忍，都是为了他日的崛起。
“很好。”
荼姚满意地点点头。
“本宫明日就下旨，册封你为鸟族代理族长，待你在栖梧宫修行满三年，再正式接任。”
她顿了顿，语气带着一丝警告。
“不过本宫丑话说在前面，若是让本宫发现你暗中勾结润玉，或是对凤儿有异心，不仅你要死，整个鸟族都要为你陪葬。”
“穗禾不敢。”
穗禾的声音带着一丝颤抖，恰到好处地表现出恐惧。
离开紫方云宫时，天色已暗。白羽焦急地迎上来。
“小姐，怎么样了？天后有没有为难您？”
穗禾摇了摇头，拉着白羽的手，一步步走下南天门外的石阶。晚风卷起她的裙摆，像一只展翅欲飞却被束缚的雀鸟。
“天后答应帮我们了，她会下旨让我做鸟族代理族长。”
“真的？”
白羽喜出望外，随即又察觉到穗禾的不对劲。
“小姐，您怎么不高兴？是不是天后提了什么苛刻的条件？”
穗禾停下脚步，抬头看向璇玑宫的方向。那里一片漆黑，只有一盏孤灯在风中摇曳，像极了润玉孤独的身影。
“她让我去栖梧宫，做旭凤的侍女，将来还要嫁给旭凤做侧妃。”
白羽的笑容僵在脸上，眼泪瞬间涌了出来。
“小姐！这怎么可以？二殿下性子骄纵，天后又狠毒，您去了栖梧宫，岂不是羊入虎口？”
“是羊入虎口，也是唯一的生路。”
穗禾擦去白羽的眼泪，语气坚定。
“只有留在旭凤身边，才能得到天后的信任，才能拿到鸟族需要的资源。而且，栖梧宫是天界的权力中心，留在那里，我才能知道更多的消息，才能更好地保护鸟族。”
她知道，从她答应荼姚条件的那一刻起，她就成了天界权力棋局上的一颗棋子。但棋子也有棋子的活法，她要做的，不是任人摆布，而是在棋局中寻找生机，等待反杀的机会。
回到鸟族后，天后的旨意很快就到了。族人们得知穗禾将成为代理族长，都欢欣鼓舞，却在得知她要去栖梧宫当侍女时，陷入了沉默。白眉长老找到穗禾，欲言又止。
“公主，天后此举分明是想将您当作人质，控制鸟族。您真的要去吗？”
“我必须去。”
穗禾递给白眉长老一枚令牌。
“这是护族大阵的启动令牌，我走之后，族里的事务就拜托您了。若是遇到危急情况，就拿着这枚令牌去璇玑宫找润玉殿下，他会帮我们。”
白眉长老看着手中的令牌，又看了看穗禾坚定的眼神，点了点头。
“公主放心，老夫定会守好鸟族，等您回来。”
出发去栖梧宫的前一夜，穗禾独自一人来到忘川河畔。月光洒在河面上，泛起粼粼波光，让她想起了第一次遇到润玉的那个寒夜。她不知道润玉得知她要依附旭凤的消息后，会是什么反应，是愤怒，还是失望？
“在想什么？”
一道清冷的声音从身后传来。穗禾猛地回头，只见润玉身着月白长袍，站在月光下，手中握着那根她送给她的雀羽。
“润玉殿下。”
穗禾有些慌乱，她没想到润玉会来。
润玉走到她身边，目光落在她脸上，眼神复杂。
“天后的旨意，我听说了。你真的要去栖梧宫？”
穗禾低下头，不敢看他的眼睛。
“鸟族需要天后的庇护，我没有选择。”
“没有选择？”
润玉的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“你可知旭凤性情骄纵，天后手段狠辣？你去了栖梧宫，就等于踏入了龙潭虎穴。”
“我知道。”
穗禾抬起头，直视着他的眼睛。
“但我更知道，鸟族不能没有我，不能没有资源。润玉殿下，我不是小孩子了，我知道自己在做什么。”
润玉看着她坚定的眼神，心中一阵刺痛。他想劝她，想告诉她他可以保护她，保护鸟族，却发现自己根本没有那个实力。他只是一个被天后处处打压的皇子，连自己都自身难保，又能给她什么承诺？
“这枚护身符，你拿着。”
润玉从怀中掏出一枚玉佩，递给穗禾。
“这是我用龙元炼制的，比之前的雀羽更有灵性，能抵挡高阶仙术的攻击，也能在你遇到危险时，让我感知到你的位置。”
穗禾看着手中的玉佩，玉佩上刻着一条栩栩如生的龙，与她的雀羽相得益彰。她抬起头，想说些什么，却被润玉打断了。
“我知道你有自己的苦衷。”
润玉的声音恢复了平静。
“你在栖梧宫安心待着，照顾好自己。若是遇到危险，不管什么时候，都可以用这枚玉佩联系我。”
他顿了顿，补充道。
“就算是为了鸟族，你也要好好活着。”
“谢谢你，润玉。”
穗禾握紧手中的玉佩，心中充满了感激。在这个人人都想利用她的天界，只有润玉，是真心关心她的安危。
“不用谢。”
润玉转过身，朝着璇玑宫的方向走去。
“保重。”
看着润玉渐行渐远的背影，穗禾的眼泪终于忍不住掉了下来。她知道，从明天起，她就要戴上伪装的面具，在栖梧宫步步为营，与天后、旭凤周旋。但她不后悔，因为她的身后，是整个鸟族的希望，是润玉的信任。
第二天一早，穗禾就带着简单的行囊，踏上了前往栖梧宫的路。栖梧宫比她想象中还要奢华，遍地都是火琉璃，空气中弥漫着浓郁的灵力气息。旭凤的贴身侍女锦雀带着她熟悉宫殿，语气中满是傲慢。
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