晨雾尚未散尽，南疆特有的潮湿水汽裹着草木与泥土的腥气，浸得青石小路泛着冷意。林越敛着气息沿路边缓行，脚步放得极轻，敛息蛊将他身上微弱的真元波动压得与周遭环境相融，偶尔遇上几个早起赶去山野寻采蛊材的旁系子弟，也只是被匆匆扫火起帷幕过一眼便忽略，在这资源稀缺的黑风寨旁系，不起眼本就是最好的保护色。
他年方十七，身形中等，既无少数子弟因资源稍足养出的虚浮壮硕，也没有常年受欺压者的佝偻之态，肩背挺得笔直，浑身透着股紧实的匀称感。常年在山野间奔波，肤色是日晒雨淋留下的浅麦色，带着风霜打磨的粗糙，却显得筋骨扎实，手掌布满厚薄不均的老茧，指尖修长而稳，那是日复一日处理草药、研磨蛊材练出的准头。面容算不得出挑，眉眼狭长，眼神沉敛如深潭，平日里总带着几分疏离的警惕，唯有专注于炼蛊或探查动静时，才会透出一丝不易察觉的锐利；鼻梁挺直，唇线偏薄，抿唇时自带几分果决，下颌线利落干脆，没了少年人的青涩软嫩，反倒因曾在生死边缘挣扎过，添了些沉稳的硬朗。身上穿的是洗得发白的粗布短褐，衣摆磨出毛边，袖口缝补过数次，却浆洗得干干净净，贴合着紧实的身形，不显邋遢，只透着底层蛊师在绝境中仍存的一丝克制。
这般模样扔在人堆里转瞬便会被淹没，正是林越刻意维持的状态。他的资质在寨中旁系子弟里恰是丙等，吸纳天地间元气的速度中规中矩，空窍容纳真元的上限也平平无奇，既比不得甲等资质的天赋异禀，吸纳元气事半功倍，也不如乙等资质进境顺畅，就连丁等资质的子弟，偶尔还能靠偏门蛊虫搏短期精进，他这般丙等资质，只能按部就班打磨，无半分捷径可走，原主困在一转初阶多年难以寸进，根源便在此处。
唯有林越自己清楚，这份看似平庸的资质下，藏着一丝细微特质——虽纳气稍慢，经脉韧性却远超寻常同阶蛊师，温养淬体蛊这类辅助蛊虫时，能稳稳承受蛊虫气息滋养，不易出现经脉淤堵或受损的情况。这份特质算不得逆天，却胜在稳妥，在这急于求成、动辄因强行催谷修为伤了根基的旁系里，反倒成了他稳步前行的底气。
一路收敛心神，不多时便抵达坊市。黑风寨的坊市依着山寨中心边缘而建，数十间低矮木屋错落排开，形成一条狭长街巷，清晨时分已渐渐热闹起来，吆喝声、讨价还价声混着蛊虫的嘶鸣与草药的气息弥漫开来，往来多是旁系子弟与底层蛊师，人人神色匆匆，眼底藏着对资源的迫切，偶尔有几位身着锦布衣衫的内门弟子路过，神情倨傲，真元气息隐隐外放，旁人见了都下意识避让，不敢有半分冒犯。
林越没在街巷中逗留，目光快速扫过两侧摊位，最终落在一处售卖低阶蛊材的摊位前。摊主是个中年汉子，脸上带着几分精明，摊位上摆着各类零散蛊虫、草药与碎元石，往来问价的人不少，看着倒也公道。
林越走上前，没多余言语，从怀中取出装有淬体蛊的竹管、完整的毒蜈蛊尸身，还有十三株品相上好的青纹草，轻轻搁在摊位木板上，声音压得低沉：“淬体蛊一只，毒蜈蛊尸一具，青纹草十三株，出价。”
中年摊主抬眼扫了他一眼，见他衣着普通，气息微弱，眼中闪过一丝淡漠，伸手先拿起竹管拔开塞子，凝神瞥了眼里面通体淡青、光泽莹润的淬体蛊，又捏起毒蜈蛊尸身翻看片刻，指尖萦绕起一缕微弱真元探了探青纹草品相，片刻后慢悠悠开口：“淬体蛊品相中等，三十文；毒蜈蛊尸身完整，十五文；青纹草一般，十三株算十八文，合计六十三文。要么现钱，要么折算碎元石，十文一块，给你六块碎元石，余下三文。”
林越心中快速盘算，一块完整真元石可兑一百文铜钱，六块碎元石抵六十文，加三文铜钱与现钱相差无几，碎元石内蕴精纯元气，能直接吸纳炼化，比铜钱实用得多。他神色未变，只是淡淡道：“换成碎元石与铜钱。”
中年摊主从摊位下的木箱里取出六块大小不一的碎元石，又数出三枚边缘磨损的铜钱递过去，语气随意：“点清楚，离了摊可就不认了。”
林越接过快速清点，确认无误后收入怀中，没有多言，转身便要离开，目光扫过摊位角落一堆草药时，忽然顿住——那堆草药里，混着几株淡紫色叶片、边缘带细锯齿的植物，正是他昨夜在黑风涧采到的不知名草药。他停下脚步，指着那几株草药问道：“这草唤作什么，可收？”
中年摊主顺着他指的方向瞥了眼，随口道：“紫纹草，低阶炼蛊材，性子温和，能辅助炼一阶中品凝神蛊，也能中和毒性，不值钱，一株两文，有便收。”
林越心中了然，昨夜采了三株，当即取出放在摊位上：“三株，一并算。”
中年摊主收下紫纹草，递来六枚铜钱，不耐烦地挥挥手：“钱拿好，别挡着做生意。”
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