夜幕如同墨汁般泼洒下来，将长安城染成一片模糊的深蓝。但平康坊却是这片深蓝中最为灼目的一块亮斑。
还未完全踏入坊门，喧嚣的声浪便已扑面而来。丝竹管弦之声靡靡绕耳，各家青楼妓馆门前高悬的灯笼将街道照得亮如白昼，莺声燕语、文人调笑、伙计吆喝之声混杂在一起，。空气中弥漫着昂贵的脂粉香、酒香以及某种更隐晦的欲望气息。
与西市的市井喧嚣不同，这里的喧嚣带着一种刻意的、精心修饰过的浮华。
唐御拉低了那件沾着血污和污泥的旧袍兜帽，尽量缩着身子，混在川流不息的人流中。他的模样与周围锦衣华服的寻欢客和精心打扮的女子格格不入，引来不少或好奇或鄙夷的目光。几个守在大型妓馆门前、眼神精明的帮闲甚至已经注意到了他，目光不善地在他身上逡巡。
他不敢停留，加快脚步，心中默念着雷万春用命换来的信息：北里，凝翠阁，薛红线。
北里是平康坊的核心区域，皆是上等妓馆所在。凝翠阁的名字并不难打听，稍一询问路人，便得知其方位——并非临街最热闹的那几家，而是位于一条相对幽静的侧巷深处，门面似乎并不张扬。
越往里走，喧嚣声稍减，环境也清雅了些许。但守卫和眼线似乎并未减少，甚至更加隐蔽。
终于，他在巷底看到了一栋两层的小楼。楼宇并不宏伟，但建筑精巧，飞檐翘角，透着一种低调的雅致。门前只悬着两盏素雅的白色灯笼，灯笼上墨笔写着凝翠二字。与别家张灯结彩、生怕不够惹眼相比，这里显得格外不同。
门口并无喧闹的客人，只有一个穿着干净青布衫、看似门房的老者，坐在小凳上打着盹。
唐御的心提了起来。就是这里了。
他深吸一口气，压下心中的忐忑和不安，走上前去。
那打盹的老者似乎并未睡着，在他靠近时便睁开了眼，目光浑浊却带着一丝不易察觉的精明，上下打量着他这一身狼狈。
“这位……郎君，走错地方了吧？”老者的声音平淡，带着一丝拒人千里的疏离。
唐御舔了舔干裂的嘴唇，压低声音：“小子……欲求见薛红线薛大家。”
老者眉头微不可察地皱了一下：“薛大家今日不见客。郎君请回吧。”语气虽然客气，却毫无转圜余地。
唐御心中一急，知道常规办法行不通了。他上前一步，几乎是贴着老者，飞快地将那枚带着血污的铜腰牌亮了一下，用极低的声音道：“褚老的账，要提前收了。”
老者在看到那腰牌上特殊的柒字和云龙暗记时，浑浊的眼中骤然爆出一缕精光！他脸上的慵懒瞬间消失无踪，取而代之的是一种极其严肃的审视。他仔细地看了看唐御的脸，又瞥了一眼他身后空荡的巷子。
沉默只持续了一瞬。
老者缓缓站起身，让开了通路，声音依旧平淡，却多了几分不同的意味：“既是旧相识，郎君里面请。薛大家在二楼听雪阁。”
唐御心中稍定，连忙低头走了进去。
门内别有洞天。布置得极为清雅，不像妓馆，倒像书香门第的客厅。空气中弥漫着淡淡的、沁人心脾的冷香，而非浓烈的脂粉味。只有偶尔从楼上雅间传来的、若有若无的琵琶声，提醒着此地的性质。
一个穿着淡绿色裙裾、做侍女打扮的清秀少女无声无息地出现，对着唐御微微一福：“郎君请随我来。”
少女引着他，沿着铺设软毯的楼梯走上二楼，来到一扇挂着听雪匾额的房门前。她轻轻叩门。
“进来。”里面传来一个清冷悦耳，却带着一丝慵懒韵味的女声。
侍女推开门，侧身让唐御进去，然后便无声地退下了，并轻轻带上了门。
房间内陈设依旧雅致，烛光柔和。一个女子背对着门口，坐在窗边的绣墩上，正对着一面铜镜，慢条斯理地梳理着一头如瀑的青丝。她穿着一身素雅的月白色襦裙，身段窈窕，仅一个背影，便已透露出万种风情。
透过铜镜的反射，唐御能看到一张极为美丽动人的侧脸，肌肤胜雪，眉目如画，但那双漂亮的丹凤眼中，却带着一种与这风月场合格格不入的冷静和疏离。
她并未回头，依旧梳理着长发，声音透过铜镜传来，带着一丝漫不经心：“哪位旧相识？我怎不记得，欠过褚老先生什么账目？”
唐御稳住心神，再次拿出那枚腰牌，恭敬地放在身旁的小几上：“小子唐御，受雷万春雷兄所托，前来求见薛大家。雷兄说……将此物交予大家，大家自会明白。”
听到雷万春三个字，薛红线梳理头发的手几不可察地顿了一下。她缓缓转过身来。
正面相对，她的美貌更加惊心动魄，但那双眼睛也更加锐利，如同能看透人心。她的目光扫过唐御狼狈的衣着、苍白的脸色，最后落在那枚染血的腰牌上，瞳孔微微收缩。
“雷万春呢？”她问，声音里那丝慵懒消失了。
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