门悄无声息地打开，李管事下车，示意唐御跟上。
宅邸内部比外面看起来深邃得多，回廊曲折，戒备程度甚至超过了郑府。这里的护卫眼神更加锐利，气息更加沉凝。
李管事领着他一路深入，最终来到一间守卫格外严密的书房外。他轻轻叩门。
“进来。”里面传来一个低沉、略带沙哑，却充满威严的声音。
不是郑叔明！
李管事推开门，侧身让唐御进去，自己却留在了门外，并轻轻将门带上。
书房内陈设古朴而大气，点着提神的熏香。一个身着常服、年约五十余岁、面容清癯、目光深邃不怒自威的男人，正坐在书案后，手中拿着的，正是那本《算经指要》。
他缓缓抬起头，目光落在唐御身上。
那目光，仿佛能穿透皮囊，直窥灵魂深处。
唐御只觉得呼吸一窒，下意识地垂下了头。这个男人身上散发出的气场，远比郑叔明更加深沉，更加可怕。
“你就是唐御？”男人开口，声音平稳，却带着千钧之重。
“是……”唐御低声应道。
“抬起头来。”
唐御艰难地抬起头，迎上那双深不见底的眼睛。
男人仔细地打量着他，片刻后，将手中的册子放下：“褚兆年的这点东西，记录得还算详尽。可惜，人太贪心，想用这个换条活路，甚至更进一步，愚蠢。”
他语气平淡，仿佛在评价一件无关紧要的物品。
“不过，你能从他手里拿到这个，倒是有点出乎我的意料。”男人话锋一转，目光中多了一丝审视，“说说看，你是怎么从他那里‘拿’到的？”
唐御不敢隐瞒，将褚先生如何塞给他算袋，他如何逃亡，如何发现册子，以及之后的遭遇，简略地说了一遍，只是省略了自己尝试破译密码的细节。
男人静静听着，手指无意识地敲击着桌面。
“看来，这老狐狸临死前，还想再下一注。”男人听完，淡淡评价了一句，听不出喜怒。他再次看向唐御，“那你可知，这‘耗鼠七’，究竟耗的是谁家的粮，喂的又是谁家的鼠？”
唐御心脏狂跳，这是一个致命的问题。他该知道，还是该不知道？
犹豫片刻，他决定冒险选择部分实话：“小子……小子只根据账目惯例推测，可能涉及漕粮亏空，输往……河北方向。”他刻意模糊了“甲胄弩机”和“监门卫”。
男人深邃的目光看着他，良久，忽然笑了笑，那笑容却让人感觉不到丝毫暖意：“倒是机灵。不过，格局小了。”
他站起身，走到窗前，望着窗外渐亮的天色。
“漕粮？河北？”他哼了一声，“那只是冰山一角，是下面那些人捞过界的零碎。‘耗鼠七’真正啃食的，是帝国的根基，喂肥的，是盘踞在长安城最深处的巨虫。”
他转过身，目光如电，射向唐御：“你想活命吗？”
唐御一怔，立刻道：“想！”
“那就记住。”男人的声音陡然变得极其严厉，“从现在起，忘了郑叔明，忘了褚兆年，忘了你看过的所有账目，忘了‘耗鼠七’！你从未去过水祠，从未见过这本册子，今日之后，你只是李琨（李管事）手下一个负责核对田庄杂账的普通文书，安分守己，可保无恙。若有多余的好奇心……”
他没有说下去，但那未尽的威胁，比任何话语都更具杀伤力。
“是！小子明白！小子一定安分守己！”唐御连忙躬身应道，背后冷汗淋漓。
男人似乎满意了他的态度，挥了挥手：“带他下去吧。李琨会安排。”
书房门打开，李管事无声地出现。
唐御如同得到特赦，几乎是逃也似的跟着李管事离开了这间令人窒息的书房。
走出那深沉的宅邸，重新呼吸到冰冷的空气，唐御却感觉不到丝毫轻松。
那个男人是谁？他口中的“帝国根基”、“长安巨虫”又指的是什么？郑叔明在这盘巨大的棋局里，又扮演着什么角色？
自己从一个漩涡，跳进了一个更深、更黑暗的漩涡。
唯一的区别是，之前他还能挣扎几下，而现在，他连挣扎的资格似乎都被剥夺了。
李管事将他带到宅邸角落一处偏僻的下人房，丢给他一套粗布衣裳和一份厚厚的、确实是某个田庄的陈旧账册。
“以后你就住这里。按时吃饭，按时交账。不该去的地方别去，不该问的别问。”李管事的声音恢复了以往的冷硬，“记住那位的话，安分守己，才能活得长久。”
门被关上，并从外面锁住。
唐御看着那堆散发着霉味的账册，又看了看这间比郑府厢房还要简陋的囚笼。
他知道，自己并没有得救。
只是换了一个更大、的笼子。
而看管他的人，从郑叔明，变成了那个深不可测的男人，和更加莫测的李管事。
风起于青萍之末，却已卷起了他无法想象的骇浪。
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