厢房的门隔绝了外面的世界，却隔不断那无孔不入的压迫感。唐御背靠着冰凉的门板，滑坐在地，大口地喘息，冷汗这才后知后觉地涌出，浸透了内衫。
袖中已然空空，那本要命的册子终于脱手。但轻松只持续了一瞬，更大的焦虑便攥紧了他的心脏——他们收到了吗？能安全取走吗？郑叔明方才那意味深长的警告犹在耳边，李管事随时可能回来，下一次试探或许即刻便至。
他不能留在这里坐等审判或指令。
挣扎着起身，他迅速脱掉被冷汗浸湿的外衫，从床底拖出那个属于自己的、少得可怜的行李卷。里面除了那身初来时的粗麻衣，还有一套半旧的靛蓝色圆领袍，是褚先生见他时常需出面做事，咬牙替他置办的，比仆役的衣裳体面些，又不至于太过扎眼。
他换上了这套靛蓝袍，将头发重新仔细束好，用水抹平脸上的慌乱。镜子里的人，脸色依旧苍白，但眼神深处那点惊惶已被强行压了下去，取而代之的是一种孤注一掷的冷静。
他必须出去。不是逃跑，那死路一条。而是要去一个地方——西市。
“清源簿”的事，他插不上手了。但另一条线索，那个在匠作监库房给他提供线索、最终可能因此招祸的老吏，像一根刺扎在他心里。他需要去确认对方的安危，哪怕只是远远看一眼。这是一种近乎愚蠢的冲动，却也是他在这个冰冷漩涡里，唯一能抓住的一点属于“唐御”而非棋子的真实感。
更重要的是，西市鱼龙混杂，消息灵通。他或许能听到些风声，关于郑府，关于漕运，关于昨夜乃至今日的种种异动。等待之余，他需要主动去捕捉信息。
整理妥当，他深吸一口气，推门而出。
院中的护卫立刻投来审视的目光。
唐御主动上前，脸上带着恰到好处的疲惫和歉然：“这位兄台，明公准我歇息，我想到西市寻个相识的郎中抓副治咳的方子，这般模样恐不好在府中久留，冲撞了贵人。”他说话间，又压抑地低咳了两声。
那护卫打量了他一下，记得他是被李管事特意“关照”过的人，但也知道阿郎确实刚准他休息。去西市抓药，合情合理。
“速去速回。莫要耽搁。”护卫挥挥手，并未过多为难。一个生病的小书吏，还不值得他们时刻紧绷神经。
“多谢。”唐御道了声谢，低着头，快步走出了书房院，走出了郑府那令人窒息的高墙。
踏入长安街市，喧闹的人声、车马声瞬间包裹而来，带着鲜活却又陌生的烟火气。他如同一个潜泳者终于浮出水面，贪婪地呼吸着自由的空气，却不敢有丝毫放松。
他没有直接去匠作监的库房区域，那太显眼。而是在西市口寻了家不起眼的药铺，真的买了一包最便宜的润喉甘草，然后便像所有无所事事的闲人一样，在熙攘的市井中慢慢踱步，耳朵却像筛子一样过滤着周围的声浪。
“……听说了吗？昨夜永兴坊那边闹贼了，动静不小，金吾卫都出动了……” “哪是闹贼，我看不像……好像是哪家府上走了水，又像是抓人……” “嘘……慎言！莫谈这些……” “东市的绢价又涨了，这日子……” “漕渠那边好像又堵了，这几日进城的粮船少了许多……”
零碎的信息涌入耳中，真真假假，难以分辨。永兴坊？那不是郑叔明让李管事去取东西的别院所在？闹贼？走水？抓人？他心中疑窦丛生，却不敢表露分毫。
他看似随意地逛着，逐渐靠近匠作监库房所在的区域。远远地，能看到库房的大门，守卫似乎比昨日更加森严。
他在一个卖胡饼的摊子前停下，假意挑选，目光却飞快地扫视着库房门口进出的人群。没有看到那个老吏的身影。
心慢慢沉了下去。
他攥紧了手中的药包，正准备再绕到库房后巷看看，肩膀忽然被人从后面不轻不重地拍了一下。
唐御浑身一僵，肌肉瞬间绷紧，缓缓回过头。
拍他的是一个穿着普通麻布衣裳的汉子，面相憨厚，手里提着几件木工工具，像个刚下工的匠人。那人冲他咧嘴一笑，露出被烟熏得发黄的牙齿，压低声音：
“郎君可是姓唐？方才有个小郎君托我给郎君带个话，说他爷爷突发急病，昨日应承郎君的榫卯活儿，得耽搁几日了，让您别去家里寻了。”
唐御的心脏猛地一跳！来了！疤面男背后的联络来了！
这暗号对接得极其自然，内容天衣无缝！突发急病——暗示老吏出事了，但并未死亡？别去家里寻——既是警告他不要再去接触，也可能暗示了老吏的处境（或被控制，或被转移）！
他强行压下翻腾的心绪，脸上露出恰到好处的失望和关切：“突发急病？严不严重？在哪家医馆？我……”
那匠人连忙摆手，声音压得更低：“这可不知了，那小郎君哭得厉害，没说清就跑了。话带到了，小的还得赶工，郎君您自便。”说完，不等唐御再问，对他点点头，转身就汇入了人流，眨眼消失不见。
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