“是警戒禁制，还是攻击禁制？”苏瑶问。
“似是兼具警示与迟缓、迷惑之效，但已被破坏大半，威力十不存一。”严明仔细辨认着残存符文的走向与灵光，“不过，看这破坏手法，干脆利落，是以强力剑罡或类似手段暴力破除，残留的灵力气息……有些熟悉，似乎与石壁上那道天刑峰剑气同源。”
“是同门所为？他们破坏了禁制，进入了通道？”苏瑶心中稍定，若有同门先行，至少说明此路暂时可能相对“安全”。
“未必。”冷月却摇头，指着禁制符文断裂处一些细微的、焦黑的痕迹，“看这里，还有这里，有被阴邪之力侵蚀过的迹象，时间在剑气破坏之后。很可能，同门破坏禁制进入后，又有其他东西——比如那些怪物，或者黑袍人——也通过了这里，并且以其异力进一步侵蚀了残留的禁制。”
形势依旧不明。但源头近在咫尺，无论如何也要一探。
“我先行，苏师姐居中策应，冷师妹断后。”严明提议，他是剑修，攻坚破锐在前，合情合理。
苏瑶却道：“不，我走前面。此地异力浓郁，我的……宝物对此感应最灵，可提前预警。严师兄随我身后，随时策应。冷师姐断后，注意后方与水下。” 补天石之力对阴邪异力克制明显，由她探路，更为稳妥。
严明略一迟疑，见苏瑶神色坚定，便点头同意：“好，师姐小心。”
苏瑶深吸一口气，将补天石的光晕收敛在体表薄薄一层，既能防护，又不至太过显眼，随即当先向那狭窄的通道口走去。在靠近入口时，她特意以补天石之力扫过那残存的警戒符文，幽光微微一闪，便彻底熄灭，并未触发任何反应。
三人依次弯腰，进入通道。通道内更为黑暗潮湿，石壁滑腻，脚下水深及腰，水流冰冷刺骨，带着一股难言的腥气。通道并非笔直，而是蜿蜒向下，倾斜深入水底。补天石的脉动感应越来越清晰，那“源头”仿佛就在前方不远。
行了约莫百余丈，通道渐宽，前方隐约有微弱的光芒传来，并非天光，而是一种幽绿色的、如同鬼火般的磷光。同时，一阵低沉、混乱、充满痛苦与怨毒的窃窃私语声，如同无数蚊蚋，开始隐隐约约地钻入三人脑海，试图扰乱心神。
“紧守灵台，勿听勿闻！”苏瑶低喝，同时将补天石的净化之力微微外放，乳白光晕荡漾，将那窃窃私语声稍稍隔绝在外。严明与冷月也各自运转心法，抵御这无孔不入的精神侵扰。
转过一个弯角，眼前豁然开朗，三人却同时倒吸一口凉气。
通道尽头，连接着一个巨大的、完全淹没在水下的石窟。石窟顶端距离水面约有数丈，布满了发出幽绿磷光的奇异苔藓，将这水下空间映照得一片惨绿。石窟中央，赫然矗立着一座高达十余丈的、通体漆黑的诡异雕像！
那雕像似人非人，头颅硕大，面容扭曲模糊，生有数对弯曲的长角，身躯臃肿，布满鳞片与触手般的纹路，下半身与石窟底部相连，仿佛是从岩石中生长出来的一般。雕像双手捧于胸前，掌心向上，做托举状，而在其掌心之中，一团人头大小、不断翻滚蠕动的、由最精纯的阴邪死气与怨念凝聚而成的漆黑雾球，正散发着令人心悸的脉动！那正是补天石感应到的污染源头！
漆黑雾球缓缓旋转，每一次脉动，都有丝丝缕缕墨汁般的黑气从中渗出，融入周围的水中，将整个石窟的水体染成一种不祥的暗绿色。而在雕像脚下，水底堆积着无数惨白的骸骨，有人形，有兽形，层层叠叠，不知凡几，许多骸骨上还挂着残破的衣物或饰品，显然年代跨度极久。石窟四壁，刻满了与外面遗迹类似的、但更加密集、更加扭曲邪异的符文，这些符文此刻正随着雾球的脉动，一闪一闪地发出幽光。
而在雕像前方，靠近苏瑶三人所在通道口的水域，景象更是骇人——七八具身着百兽山庄服饰、但躯体干瘪、面目狰狞的修士尸体，以一种扭曲的姿态悬浮在水中，仿佛被无形之力攫住，正缓缓围绕着雕像旋转。更令人心惊的是，在另一侧，靠近雕像基座的位置，赫然有两名身着天机阁巡查弟子服饰的人，背靠背悬浮水中，周身被一层稀薄但坚韧的金色光罩笼罩，光罩外黑气缭绕，不断侵蚀，光罩已是摇摇欲坠！两人皆是脸色惨白，嘴角溢血，显然已到了油尽灯枯的边缘！
而在那诡异雕像的肩膀上，一个浑身笼罩在宽大黑袍中、脸上带着惨白面具的身影，正漠然俯视着下方。其手中，握着一柄由森白骨骼制成的扭曲法杖，杖头镶嵌着一颗不断吞吐黑气的骷髅。在雕像周围的水中，更有数条比之前遭遇的更加粗大、形态更加狰狞、由骸骨、怨魂、黑水凝聚而成的触手，正在缓缓蠕动，如同忠诚的守卫。
黑袍人果然在此！而且，似乎正在进行着某种仪式，而那两名同门，正岌岌可危！
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