乌篷小船离了水云坊市，悄然驶入白沧江一条水势平缓的支流。撑船的是一名寡言的老船工，收了灵石，便只管摇橹，对三人去向并不多问。夜色渐浓，泽上起了雾，初时薄如轻纱，愈往深处，雾气愈浓，夹杂着湿润的水汽与淡淡的、属于水生植物的腥甜气息。月光透过雾气，变得朦胧暗淡，只能照亮船头丈许方圆的水面，四下里一片静谧，唯有橹桨划开水波的哗哗声，以及远处偶尔传来的、不知名水鸟的孤寂啼叫。
严明与冷月一左一右，盘坐于船头船尾，灵识外放，警惕着周围动静。苏瑶则坐于船中，闭目调息，但心神与怀中补天石隐隐相连，感知着水汽与雾气中可能潜藏的异样气息。自领悟一丝“地”之真意，她对水、土之属的灵气与异力，感知也敏锐了不少。这大泽水灵充沛，生机勃勃，但在这浓雾深处，她偶尔能捕捉到一丝极淡的、不协调的阴冷，如同清澈溪流中混入的一滴污墨，转瞬即逝，难以捉摸。
“老丈，此去老鱼口，还需多久？” 严明开口问道，声音在寂静的雾夜中显得清晰。
老船工头也不回，沙哑道：“照这个速度，天明前可到。不过客官，那老鱼口荒僻得很，就几户打渔的人家，还有个破旧渡口，你们去那里作甚？”
“访一位故人。” 苏瑶睁开眼，温声答道，同时递过一小块碎银。
老船工接过银子，在手里掂了掂，不再多问，只闷头摇橹。船行渐深，两岸已不见人烟，只有影影绰绰的芦苇荡和黑黢黢的水中树影。雾气更浓了，几乎伸手不见五指，老船工却似对水道极熟，橹声不疾不徐，穿行在迷蒙的雾霭与水道之间。
约莫子夜时分，苏瑶怀中的听雨阁令牌，忽然传来一阵极其微弱的、有规律的温热感，三长两短，重复三次。她心中一动，这是接头的暗号，说明已接近“蓑衣翁”所在范围，或者，对方已感知到他们的到来。
她向严明、冷月使了个眼色，二人会意，灵识探查得更加仔细。
又行了大半个时辰，前方浓雾中，隐隐现出几点昏黄的灯光，随着水波微微晃动。靠得近了，才看出是几间歪斜的、建在木桩上的水边棚屋，一个以毛竹和旧木板搭就的简陋渡口伸入水中，挂着一盏气死风灯，在雾中发出昏黄的光。渡口旁，系着几条小舢板，随波轻荡。整个“老鱼口”，静悄悄的，听不到人声，只有水波轻拍岸桩的声响，在浓雾中传开，更添寂寥。
“到了。” 老船工将船靠向渡口，系好缆绳。
苏瑶三人付清船资，跃上渡口。老船工也不多留，解缆摇橹，乌篷船很快没入浓雾，消失不见。
渡口上，那盏孤灯下，一个身披陈旧蓑衣、头戴斗笠的身影，正蹲在渡口边，就着灯光，慢条斯理地修补着一张破渔网。他动作不紧不慢，对三人的到来恍若未觉。
苏瑶目光扫过，此人身上并无灵力波动，看起来就像个再普通不过的老渔夫。但她怀中的听雨阁令牌，那有规律的温热感却清晰起来。她定了定神，上前几步，按照璇玑婆婆所传暗语，开口问道：“老丈，深夜补网，可是为了明早的潮讯？”
那蓑衣翁头也不抬，手中梭子穿过网眼，声音苍老沙哑：“潮讯不定，补网防身。客人从何处来，要往何处去？”
“从来处来，往雾深不知处去。欲借问，此去鬼哭矶，水路可还太平？” 苏瑶接道。
蓑衣翁手中动作微微一顿，终于抬起头。斗笠下是一张饱经风霜、皱纹深刻如沟壑的老脸，双眼却并不浑浊，在昏黄灯光下，透着一种久经风浪的沉静与锐利。他仔细打量了苏瑶三人一眼，尤其是苏瑶那看似普通、却隐有沉稳气度的面容，缓缓道：“鬼哭矶，夜有异声，非是善地。近日水雾含腥，过路客商，已折了三批。”
“折在何处？因何而折？” 严明沉声问道。
蓑衣翁重新低下头，继续补网，声音压得更低：“有的在矶下乱流中翻了船，尸骨无存。有的上了矶，就再没下来。前几日，有一批穿黑袍的，也往那边去了，乘的是黑木快船，不似寻常客商。他们……在矶下停留甚久，似在寻找什么。老朽那日恰在远处下网，雾大，看得不真切，只隐约见他们从水中捞起些东西，黑乎乎的，看不分明，随后便匆匆离去，方向……像是往迷魂荡深处去了。”
黑袍人！从水中打捞东西！苏瑶三人精神一振，果然有线索。
“老丈可曾看清，他们捞起何物？大约几人？修为如何？” 冷月追问，声音清冷。
蓑衣翁摇头：“雾太浓，距离也远，看不真切。人数约莫五六个，皆着黑袍，气息阴冷，修为……至少都是筑基，其中一人，给老朽的感觉，很危险，怕是不下于金丹。他们很警惕，老朽未敢靠近。”
至少一名金丹，数名筑基！苏瑶与严明、冷月交换了一个眼神。这股力量，不容小觑。
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