三月下旬，天气终于有了些春天的意思。
风不再是二月里那种刀子似的硬风了，吹在脸上软绵绵的，带着一股子说不清的暖意。城墙根底下的草冒出了绿芽，细细的，嫩嫩的，从枯黄的草根旁边探出头来，像是怕冷似的，缩着身子，不敢长开。院子里那棵枣树也终于有了动静，枝头上鼓出了一些毛茸茸的小苞，颜色发褐，不仔细看根本看不出来，但李信知道，再过半个月，这些苞就会裂开，吐出嫩绿的新叶。
施粥的摊子还在老地方。
这十几天里，李信每天早上出门，午时前后回家，雷打不动。摊子没有撤，粥没有断，苏京那边也没有派人来捣乱。没有衙役来赶人，没有师爷来传话，连米店的人都不再来“点”他了。就好像那天偏房里的事情从来没有发生过一样，苏京照常当他的县太爷，李信照常在城门口施他的粥，双方井水不犯河水。
这让李信悬着的心松了些许，但他也知道，这平静底下藏着什么东西，只是还没浮上来罢了。
前来领粥的人越来越多了。
不光是杞县本地的灾民，附近几个县的也开始往这边涌。有的是听人说的，说杞县城门口有个李公子，每天施粥，粥虽然稀，但能吊住命；有的是从别处逃过来的，那个地方的施粥摊子已经撤了，没处去了，只能来这儿。
还有的是因为城里的米店涨价了，买不起粮的人越来越多，施粥的摊子却越来越少，李信的这个摊子，成了不少人最后的指望。
锅还是那两口锅，但锅里的粥已经不是从前的稀度了。人多粥少，不加点水，根本不够分。李信每天早上往锅里多加一桶水，粥越来越稀，筷子竖起来倒下去的速度越来越快，但好歹还是粥，不是水。灾民们端着碗，蹲在墙根底下喝，喝完了把碗送回来，说一声“李公子慈悲”，转身走了。
李信看着那些碗，心里头不是滋味，但也只能这样了。
三月二十一这天，李信比平时早回来了一些。粥发完了，锅也刷干净了，他帮着仆人把家伙什搬上板车，自己一个人先回了家。
推开家门的时候，一只黄不拉几的小东西从门背后蹿了出来，差点绊了他一脚。
是一只小狗。
不大，瞧着也就两三个月的样子，毛色发黄，四条腿短短的，跑起来跌跌撞撞的，像一团被人丢在地上的旧抹布在动。它跑到李信脚边，仰起头来看了他一眼，尾巴摇得跟风车似的，然后低下头去嗅他的鞋，嗅了两下，又抬起头来看他，尾巴还在摇。
“爹——”李伯贤从后院追了出来，手里拿着一根绳子，跑得气喘吁吁的：“你回来了！”
李信低头看了一眼那只小狗，又看了一眼儿子：“哪来的？”
“娘让人抱回来的！说是看家的。”李伯贤蹲下来，一把把小狗捞进怀里，小狗在他怀里扭来扭去，舔他的手，他咯咯地笑。
李信笑了笑，没再说什么，他弯腰把鞋子换了，往正堂走，李伯贤抱着小狗跟在后面，一边走一边跟小狗说话，说的什么李信没听清，只听见儿子一个人在那里叽叽咕咕的，小狗偶尔“汪”一声，声音细细的，奶声奶气。
妻子已经在正堂等着了。
桌上摆着碗筷，三副，整整齐齐的。一个大盆放在桌子中间，上头盖着一个木盖子，白气从盖子的缝隙里冒出来，带着一股子面食的香气。妻子穿着一件半新的蓝布褂子，头发用一根银簪子挽着，正从厨房端菜出来，见李信进来，笑了笑。
“回来了？”
“回来了。”李信在桌边坐下。
不一会儿，一家人就都坐齐了，李信坐在主位，妻子坐在他右手边，李伯贤坐在对面，怀里还抱着那只小狗。
妻子看了儿子一眼：“把狗放下去，吃饭了。”
李伯贤不情愿地把小狗放在地上，小狗在地上转了两圈，又钻到桌子底下去了。
妻子掀开木盖子，热气猛地涌出来，白花花的一片，糊了满脸，等热气散了一些，才看清盆里的东西——是一大盆面条，手擀的，宽窄均匀，面上铺着一层葱花和香菜，绿莹莹的，看着就有食欲。
三个小碗摆在每个人面前，碗底搁着一块凝固的肉料。
肉料是用猪油和酱油、香料熬出来的，趁热倒进小碗里，放凉了就凝成一块，白白的，像一块玉。吃的时候把滚烫的面条盖上去，肉料遇热化开，油汪汪的，拌在面里，香得能把人的魂勾出来。面上再搁一勺菜料——切碎的腌菜、炒熟的芝麻、一点蒜末、一点醋，拌开了吃，又香又开胃。
李信把碗里的面拌了拌，挑起一筷子，吹了吹，送进嘴里，嚼了两口，点了点头。妻子做的面，什么时候都不让人失望。
一家人吃得其乐融融，李信吃了一大口面，又夹了一筷子腌菜，咯吱咯吱地嚼着，脸上带着一种忙碌了一天之后终于能坐下来吃口热饭的满足。妻子吃得慢，一小口一小口地抿着，时不时抬起头来看一眼李信，又看一眼儿子，嘴角带着一点笑意，不知道在想什么。李伯贤吃得最快，筷子在碗里翻来翻去，专挑面里的葱花吃，葱花吃完了才开始吃面，嘴里塞得满满的，腮帮子鼓得像两只小包子。
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