两人落了座。
易涉川把那几样东西往郑员外郎面前推了推，笑道：“郑大人，下官一点心意，不成敬意，一壶酒，两盒糕点，还有……”
他顿了顿，把那两样文房拿出来，轻轻放在桌上。
“这笔墨，是下官好不容易弄到手的，写起字来手感极好，郑大人公务繁忙，平日里少不了写字，这两样东西，希望能用得着。”
郑员外郎的眼睛微微一亮。
他拿起那块墨，凑到眼前看了看，又闻了闻，脸上露出几分满意的神色。
“徽州的？这墨……是松烟的？”
易涉川心里一喜，面上却只是恭敬道：“郑大人好眼力。正是松烟墨，据说是当年给宫里进贡剩下的边角料做的，外头买不到。”
郑员外郎点点头，又把那支笔拿起来端详了一番。笔杆上的湘妃竹花纹清晰，狼毫笔头饱满圆润，一看就是好东西。
“好东西。”
他放下笔，看着易涉川，笑容里多了几分深意：“小易啊，你费心了。”
易涉川连忙道：“不敢不敢，郑大人对下官多有照顾，下官早就该来拜谢的，只是郑大人公务繁忙，下官不敢叨扰，一直拖到今天，今日休沐，想着郑大人应该有空，这才冒昧前来。”
他没说“郑大人提携我进贵州清吏司”这种话。那话不能说。人嘴两张皮，隔墙有耳，万一传出去，对谁都不好。他只说“照顾”，说“拜谢”，听着是感谢，但感谢什么，让郑员外郎自己去品。
郑员外郎自然听得懂。
他摆摆手，笑道：“小易，你太客气了，咱们都是户部的同僚，你进贵州清吏司，我这个做前辈的多照应照应，是应该的，说什么谢不谢的。”
他把那几样东西放到一边，端起茶杯喝了一口。
“既然你今天来了，正好，快到饭点了，留下吃个便饭吧。”
易涉川面上却露出几分不好意思的神色：“这……下官登门拜会，怎么好意思叨扰郑大人用饭……”
郑员外郎打断他：“行了行了，别跟我客气，你既然来了，就是客人。客人上门，哪有让人饿着肚子走的道理？”
易涉川这才“勉为其难”地点头：“那……下官就恭敬不如从命了。”
郑员外郎笑了：“这就对了。”
他朝外头喊了一声，让人去厨房传话，中午加几个菜。
易涉川坐在那里，心里踏实了许多。
留下来吃饭，说明郑员外郎愿意跟他多聊一会儿，愿意多聊，他那点子事就有机会说出口。
接下来，就看怎么聊了。
两人一边喝茶，一边闲聊。
郑员外郎问了些户部的事，易涉川一一答了。又问了些他的家世履历，易涉川也照实说了——举人出身，先在工部干了三年，今年才调到户部来。
不一会儿，饭菜端上来了。
四菜一汤，有鱼有肉，比易涉川想象的要丰盛，看来这老小子也没少贪啊。
郑员外郎招呼他入座。
两人刚坐定，门口忽然走进来两个人。
一个端庄的妇人，三十来岁，穿着身素净的衣裳，眉眼温和，看着就是大家闺秀出身，她手里牵着一个七八岁的男孩，男孩穿着新做的棉袍，虎头虎脑的，眼睛很亮。
易涉川连忙站起来。
那妇人走到近前，朝他微微欠身，脸上带着笑：“这位就是易主事吧？常听老爷提起你，多亏你在户部照应，老爷才能安心忙公务，今日上门，真是辛苦了。”
易涉川连忙还礼，嘴里说着“不敢不敢，是郑大人提携下官”。
那妇人推了推身边的男孩：“来，给易大人拜个早年。”
男孩倒是大方，上前一步，规规矩矩地作了个揖，奶声奶气地说：“易大人新年好，祝易大人步步高升，福寿安康。”
易涉川笑了，连忙还礼，嘴里夸了几句“公子聪明伶俐，将来必有出息”之类的话。
郑员外郎在旁边笑道：“这是内子，这是犬子，今天正好休沐，让他们出来见见。”
易涉川连连点头，又夸了几句。
郑妻带着孩子，说了几句客套话，便告辞出去了。
易涉川重新坐下，心里明白，这是郑员外郎在给他面子，让妻子儿子出来见一见，是把他当正经客人待的。
两人继续吃饭。
酒过三巡，菜过五味，气氛渐渐热络起来，易涉川一边吃，一边在心里琢磨，什么时候把那件事说出来最合适。
他端起酒杯，又敬了郑员外郎一杯。
郑家的厨子手艺不错，那盘红烧肉炖得软烂入味，易涉川吃了好几块，但他心里有事，吃什么都有些心不在焉。
又喝了一杯酒，他放下筷子，叹了口气。
“郑大人，下官有句话，不知当讲不当讲。”
郑员外郎正夹着一筷子青菜，闻言抬起头：“说，有什么当讲不当讲的。”
易涉川看着他，脸上带着几分感慨：“下官在贵州清吏司这些日子，亲眼见着郑大人这些天忙得脚不沾地。俸禄钱粮的事，满清朝贡的事，两下夹击，换了下官，怕是早就撑不住了，郑大人辛苦了。”
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