“追不上了。”陈宝声音干涩，带着不甘。
他深知，一旦对方化整为零潜入沙漠边缘或广袤的戈壁，再想围歼就难如登天，己方人马疲惫，补给不足，更不熟悉前方极端地形，强行深入，风险极大。
虎大威狠狠一拳捶在自己大腿上，也是无可奈何，林承嗣预判到了对方的逃跑路线，但己方一夜激战，终究是慢了一步，让对方抢得了先机，如今兵力虽优，却已无力完成截击。
虎大威不是优柔寡断之人，既然追之不及，便果断放弃：“罢了，林大人要的是肃清大同外围，摧毁这些部落的根基。他们就算逃回去一些残兵败将，部落的牲畜、财物、老弱已失，数年之内也难以恢复元气，更别说威胁大同了，我们的首要任务已经完成。”
他调转马头，下令道：“传令！停止追击！前队变后队，后队变前队，徐徐撤回。沿途仔细打扫战场，将敌人遗弃的所有物资——粮草、货物、完好的车辆、未死的牲畜，全部收集起来，一并运回！那些被遗弃的族人也一并带回，交由林大人处置。”
于是，声势浩大的追击行动，在未与敌军主力接战的情况下，便宣告结束，大军转而变成了一支庞大的清扫队和运输队，沿着来路，仔细搜检着昨夜和今晨那场残酷清洗与仓皇北遁所遗留下来的一切。
被遗弃的互市货物堆积如小山，完好或受伤的牛羊马匹被重新收拢，零星散落的首饰、银钱、武器被捡起，那些被部落无情抛弃、茫然坐在荒野中的老者，也被沉默地扶上马背或勒勒车。
大同城以北，方圆数百里之内，所有具有一定规模、可能对大明新政和羁縻之策构成威胁的蒙古部落武装，已在一夜之间被基本铲除。
林承嗣的计划，核心部分已然实现。
剩下的，便是回城复命，将这一夜的血与火、算计与逃亡的结果，呈报给那位坐在大同城深处、掌控着一切棋局的开市使，以及他背后的宣大总督与紫禁城的天子。
草原上的风，依旧吹拂着，却似乎再也吹不散那弥漫在空气中的血腥与灰烬气息。一场风暴暂时平息，但更大的波澜，或许正在遥远的北方，以及近在咫尺的朝堂之上，开始酝酿。而虎大威与陈宝，只是这盘大棋中，两颗刚刚完成使命、带着疲惫与血迹归位的棋子。
……
大同城内，原总督行辕旁一处宽敞的官署正堂被布置成了临时的议事厅，堂内气氛凝重而微妙。
数十张座椅分列左右，坐着形形色色的人物。
上首主位空悬，那是留给宣大总督卢象升的，其下左手边，依次坐着林承嗣、王朴、虎大威、陈宝等一干大明文武官员，他们大多神色肃穆，虽经一夜血战与善后忙碌，脸上难掩疲惫，但眼神锐利，腰背挺直，自有一股掌控全局的气度。
右手边，则坐着二十余位蒙古部落首领，他们被分为前后两排，前排人数较少，约十五六人，以巴特尔为首，个个坐姿虽不算完全符合汉家礼仪，却也尽力挺直，脸上或多或少带着一种劫后余生、抑或说是押对了宝的复杂神情，其中巴特尔眼中精光闪烁，难掩振奋。
后排人数稍多，则以脱脱不花、巴克坦为首，这些是昨夜被“请”入城中、最终被迫屈服的小部落首领们，他们大多低着头，或目光游移，脸色灰败，精神萎顿，与巴特尔等人形成鲜明对比，还有三人坐在更靠边的位置，神色尤其尴尬阴郁，他们是当初参与白水河之盟，但在林承嗣组建安牧军、乃至昨夜清洗大战中均未出兵、试图完全保持中立的部落首领。
堂内鸦雀无声，只有窗外隐隐传来的街市嘈杂和堂内粗重的呼吸声。空气中弥漫着一种无形的压力，以及浓得化不开的血腥记忆——尽管这里纤尘不染。
片刻，门外传来通禀声：“总督大人到！”
众人纷纷起身。卢象升一身绯色麒麟补子官袍，头戴乌纱，面容沉毅，不怒自威，在亲兵护卫下大步走入堂中。他目光如电，缓缓扫过堂内众人，尤其是那些蒙古首领，目光所及之处，无人敢与之对视。
“都坐吧。”卢象升在主位坐下，声音沉稳，不带太多情绪。
众人谢座后重新落座，目光都聚焦在了卢象升身上，等待这位宣大最高军政长官的训示。然而，卢象升并未长篇大论，只是简单说道：“昨夜之事，乃为肃清边患，维护互市，保障新政，其中是非曲直，自有公论，今日召集诸位，非为论罪，乃为善后，定北疆未来之格局，具体事宜，由林开市使向诸位分说。”
他将主导权交给了林承嗣，这既是对林承嗣此番谋划与行动的肯定，也表明此事将主要由负责羁縻事务的林承嗣来收尾定调。
林承嗣起身，向卢象升微一躬身，然后转向堂内众蒙古首领，他今日换了一身正式的青色官服，衬得脸色有些苍白，但眼神清明坚定，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“诸位首领，昨夜雷霆手段，事非得已，盖因建虏奸谋渗透，伪银流毒，大部落中多有附逆，且暗中操控，胁迫诸小部，图谋不轨，动摇我大明北疆根本。为绝后患，保互市安宁，不得不行此霹雳之事。”他先为昨夜的屠杀定性——是清除叛逆。
“经昨夜一战，南来七大部落，或灭或逐，已不足为患，大安牧军，亦已烟消云散。”林承嗣顿了顿，目光扫过那些小部落首领惊惧未消的脸。
“然，北疆不可一日无秩序，归附之部落，不可无安置。经卢总督与本官，及虎、陈、王诸位将军商议，现对尔等各部，做如下长远安排。”
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