第二日的太阳，似乎比往常升得更慢一些。
林承嗣几乎一夜未眠，在各部落之间来回联络，等他回到营地时他已经蒙蒙亮了。
林承嗣躺靠在帐篷里的椅子上休息，耳边仿佛还能听到昨夜从巴特尔营地隐约传来的、持续到深夜的争论声。
日上三竿，他再次来到了察哈尔残部的营地。
巴特尔看上去比他更加疲惫，眼窝深陷，但眼神里却多了一种下定决心的沉静。他没有让林承嗣久等，直接给出了答复：“林安达，我和族里的老人们、勇士们商量过了，我们……同意。”
林承嗣心中一块巨石落地，但还没来得及展颜，巴特尔接下来的话又让他心头一紧：“不过，我们察哈尔部，眼下能立刻集结、随时听调的勇士，只有……三百六十骑。”
三百六十骑？林承嗣记得，白水河盟约时，巴特尔声称部中有能战者四百余骑。这缩水的几十骑，或许是藏匿的实力，或许是连日哨探、放牧的分散，也或许……是一种保留和观望。
林承嗣没有戳破这层窗户纸，他只是点点头，对着巴特尔说道：“能集结三百多骑，已是诚意，巴特尔首领不必多虑”
出了察罕尔部的营地，便陆续有各部落的人来报他们部落的意愿。
“火落赤部答应让出兵权，出两百五十七骑”
“哈森部愿意让出兵权，出一百八十九骑
“那日松部愿意让出兵权，由大明统一指挥，我们部落愿意出两百二十八骑。”
“……”
林承嗣听着各部落使者报出的数字，无一例外都与最初盟约时所说的所谓“能战者”的数目有出入，打了一些折扣。
他知道，这不是简单的数字游戏，而是草原部落面对不可测风险时最本能的反应——保留实力，尤其是保留最核心、最忠诚的武力。这无关乎信任与否，而是生存智慧。如果大明真能带领他们扛过第一波冲击，证明这个联盟值得依靠且有能力保护他们，那些“藏起来”的兵力自然会浮现出来。反之，如果一上来就压上全部家底，一旦失败，部落将万劫不复。
“还得再和其他部落联络联络啊。”林承嗣没有多言，翻身上马，带着亲随，如同一个不知疲倦的使者，再一次穿梭于各个蒙古营地，他重复着与巴特尔相似的说辞，承受着相似的犹豫、试探和讨价还价，有的部落首领较为爽快，很快给出了一个能出兵的数字；有的则更加谨慎，需要反复陈说利害，甚至隐晦地提及那些“不听话”的部落可能失去的未来交易资格和草场分配权。
到日落时分，林承嗣汇总了所有愿意“交出兵权、统一指挥”的部落给出的兵力承诺。
大大小小十二个部落，包括巴特尔他们在内，合计承诺出兵两千四百余人。这个数字，让林承嗣既感到一丝欣慰，又感到沉甸甸的压力。欣慰的是，在最艰难的条件下，依然有超过一半当初盟约的部落愿意迈出这关键一步，将刀把子暂时交出来。压力在于，这个数字远低于预期，且成分复杂，来自不同部落，语言、习惯、战法皆有差异，能否在虎大威手中迅速捏合成型，是个巨大的问号。而剩下那些或明确拒绝、或态度暧昧的部落，则是潜在的隐患。
他没有放弃对剩余部落的劝说，但节奏放缓了，他知道，有些墙头草，需要看到实实在在的力量和好处，才会倒过来。
第三日，大同北门外，旌旗招展，鼓角齐鸣。
虎大威一身锃亮的明军山文甲，头戴红缨凤翅盔，骑在一匹雄健的河西骏马上，立于队伍最前方，他身后，一千明军骑兵列成严整的阵型，人人披甲，刀枪闪亮，马匹雄健，肃杀之气弥漫开来，更后方，两百火铳手排成两列，虽未举铳，但那整齐划一的姿态和黝黑的铳管，自有一股慑人的威力。这支兵马，是卢象升从宣大边军和天雄军中精心挑选出来的，堪称精锐。
没有长篇大论的誓师，虎大威只是用蒙语和汉语各简短地呼喝了几句，便一马当先，率领部队缓缓开出城门，在北门外一片开阔地上，进行了约半个时辰的阵型变换、冲锋演练和火铳齐射演示，轰鸣的铳声，整齐划一的马蹄声，嘹亮的号角声，以及那股冲霄而起的彪悍之气，不仅让城墙上的守军看得心潮澎湃，更让早已接到通知、在远处山坡上观望的各蒙古部落哨骑，看得心惊肉跳。
明军，并非他们印象中只会守城的孱弱之师，这支兵马展示出的纪律、装备和杀气，足以证明其战力。
演练完毕，虎大威下令在城外预设的营区扎营，旌旗林立，哨探四出，一派临战气象。
林承嗣恰到好处地发出了邀请，他以大明开市使、此次会盟联络人的名义，邀请所有参与白水河之盟的部落首领，至明军大营旁新设的一座宽敞帐篷内“聚一聚，共商御敌大计”。
名为聚会，实则何为，众人心知肚明。
午后，各部落首领或骑马，或乘车，陆续到来，他们大多只带了一两名亲随，神色各异，有的坦然，有的警惕，有的则带着明显的犹豫和不安，帐篷内铺着厚厚的毡毯，摆放了矮几，上面有酒有肉，但气氛却谈不上轻松。
林承嗣作为主人，先说了几句场面话，感谢各位首领前来，重申大明与诸部盟好、共御强敌的初衷，然后，他便将主角的位置让给了虎大威。
虎大威没有客套，他站起身，高大的身躯几乎要顶到帐篷的穹顶，他脱下头盔，露出一张典型的蒙古人面庞，目光如电，扫视着在场十八位大小首领。
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