傅宗龙关于蓟州挫敌的捷报(虽只斩首数百汉军旗,但在这个时候已是难得的好消息了),如同久旱后的一场微雨,短暂地滋润了北京城紧张焦虑的气氛。
崇祯则立马在朝会上公布了这一消息,语气中带着一丝振奋:
“蓟辽总督傅宗龙奏报,建奴犯我蓟州,我军凭城固守,浴血奋战,斩获虏级数百,挫其锋锐!此乃我将士用命、上天庇佑之兆!”
消息传出,朝堂之上确实泛起一阵小小的波澜,不少官员面露喜色,交头接耳,连日来被虏骑入塞阴影笼罩的压抑感似乎减轻了些许,虽然大家都心知肚明,这点战果相对于皇太极的主力来说微不足道,更未能改变虏骑已深入腹地的事实,但这至少证明,大明的边军并非毫无还手之力,坚壁清野、凭城固守的策略是有效的!这对于稳定人心,至关重要。
很快,这个消息便传遍了北京城的大街小巷,成为了每个人茶前饭后的谈资。
“听说了吗,蓟镇前几日大破东虏,斩首三千呢!”
“你这消息都过时了,听说傅宗龙阵斩多尔衮,已经带蓟镇精锐追亡逐北,踢皇太极的屁股去了”
“……”
然而,这丝虚假的安宁,仅仅维持了不到三日。
八月十九
一则更为紧急、堪称石破天惊的塘报传来:皇太极亲率主力,绕过蓟州等坚城,兵锋直指京师,先锋游骑已出现在北京城东北方向数十里外!
“虏酋……虏酋至京郊矣!”
这个消息像瘟疫一样瞬间传遍整个朝堂,乃至整个北京城,刚刚因为“蓟州小胜”而建立起的些许信心,顷刻间土崩瓦解,被一种更深沉、更真切的恐惧所取代。
兵临城下!
这个词如同重锤,狠狠砸在每一个人的心头。
皇极门前的常朝,气氛瞬间炸裂,再也维持不住往日的肃穆。
“陛下!”一位翰林院的老臣涕泪交加,匍匐出班,“京师危殆!君子不立危墙之下!为社稷计,请陛下效仿永乐故事,暂幸南京,以图后举啊!”
这便是所谓的“南巡”之议,说得好听是暂幸,实则就是提议逃跑。
他这一开头,立刻有几个官员附议,言辞恳切,仿佛皇帝不走,大明立刻就要亡国一般。
另一些官员则激烈反对:“荒谬!天子守国门,君王死社稷!岂能未战先怯,弃宗庙陵寝与百万军民于不顾?此议动摇国本,其心可诛!”他们主张的是立刻下诏,命令天下兵马,尤其是陕西的洪承畴、孙传庭,卢象升等部,火速入京勤王!
“对!速召天下勤王之师!与虏酋决一死战于北京城下!”
“关宁铁骑亦可抽调回援!”
“需速派使者,催促各镇!”
朝堂之上,顿时乱成一团。“南巡派”和“勤王派”争执不休,声音一个比一个高,充满了恐慌和急躁,更有一些官员面色惨白,瑟瑟发抖,显然已被吓得六神无主。
然而,在一片混乱之中,一个值得注意的现象是:尽管恐慌,尽管有各种极端提议,但满朝文武之中,竟无一人公开提出“议和”或“投降”! 无论是出于士大夫的气节,还是对崇祯皇帝强硬态度的了解,至少在明面上,无人敢触碰这条底线。
端坐在御座之上的崇祯看着下方乱哄哄的场面,脸上浮现出一种愤怒的神色,尤其是对那“南巡”之议!
因为他想到了两个字——靖康!
就在“南巡”的呼声稍歇之际,崇祯猛地一拍御案!
“砰”的一声巨响,让所有争论瞬间停止,所有人都惊恐地望向皇帝。
崇祯缓缓站起身,目光如两把冰锥,直刺最先提出南巡的那个老翰林:“南巡?”他的声音不高,却带着刺骨的寒意,“尔食大明俸禄,读圣贤之书,值此国难当头之际,不思鼓舞士气,固守退敌,竟敢妄言让朕弃都城而逃?!尔是何居心?!”
那老翰林吓得魂飞魄散,瘫软在地:“老臣……老臣是为社稷……”
“住口!”崇祯厉声打断,“尔此举,与乱臣贼子何异?!来人,剥去此獠官服,降级留言!其余附议者,一律罚俸半年。”
锦衣卫立刻上前,将那面如死灰的老翰林拖了下去。雷霆手段之下,所有“南巡”的声音彻底消失,那几个附议的官员磕头如捣蒜,再不敢发一言。
震慑住逃跑派后,崇祯将目光投向那些主张急召天下勤王的官员。他的语气稍微缓和,但依旧坚定:
“诸位爱卿忠勇可嘉,朕心甚慰。然,勤王之议,万不可行!”
他走到丹陛边缘,沉声道:“洪承畴、孙传庭正在陕西与流寇血战,此刻调离,则剿贼大局尽毁,流寇复炽,其祸更烈于建奴!卢象升在宣大,肩负防御重任,岂可轻动?关宁锦防线,乃国家根本,若抽空兵力,虏酋回头一击,则辽东不复为国家所有!”
他环视群臣,声音铿锵有力:“朕,相信李邦华!相信朕的京营新军!相信傅宗龙派来的五千边军精锐!”
“京营三万,经过数月整顿操练,已非昔日吴下阿蒙!更有五千久经战阵的边军铁骑为骨干!北京城高池深,粮草军械充足!只要上下一心,凭城固守,朕就不信,他皇太极能飞进来!”
“传朕旨意!”崇祯最终下令,“京师戒严,一切防务,交由京营总督李邦华全权负责!九门紧闭,按预定方略防守!再敢有言南巡或慌乱失措、扰乱军心者,立斩不赦!”
“退朝!”
崇祯说完,不再理会神色各异的群臣,转身大步离去,留下一个决绝的背影。
崇祯强硬的态度和决策,像一剂强心针,又像一道冰冷的枷锁,瞬间压制住了朝堂上的恐慌和混乱,虽然恐惧仍在每个人心中蔓延,但至少,表面上,朝廷这架机器,必须按照皇帝的意志,继续运转下去。
北京城,这座大明帝国的首都,即将迎来近几年来最严峻的一次考验。
而它的主人,选择与它共存亡。
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