福建，郑芝龙府邸
海风裹挟着咸湿的气息穿过精雕细琢的廊庑，却吹不散花厅内凝重得几乎令人窒息的氛围。冰鉴里散发出的丝丝凉意，似乎也无法降低在场三人眉宇间的焦灼。
谈判已持续了整整三日，此刻已是第四日的午后。
兵部尚书、兼总督两广军务、兼巡抚广东的熊文灿，端坐在紫檀木太师椅上，官袍严整，但眼底的疲惫难以掩饰，他作为最初的招抚者和此次谈判的牵线人，肩负着将皇帝近乎与虎谋皮的旨意落地的重任。
他对面，主人位上的郑芝龙，一身暗紫锦袍，并未穿着官服，手指无意识地摩挲着一对包浆温润的玉胆，他面色沉静，甚至带着一丝若有若无的笑意，但那双鹰隼般的眼睛里，却锐光闪烁，没有丝毫放松，几日来的交锋，他寸土必争，将商贾的精明与海上枭雄的强悍展现得淋漓尽致。
而坐在熊文灿下首的，便是新近被起复、加兵部右侍郎衔、总督靖海司事务的毕自严，老者清瘦，面容严肃，话语不多，但每一句都直指核心，如同老吏断案，不带丝毫冗余情感，他代表的是朝廷的新规则和皇帝的意志。
厅内侍从早已被屏退，只余心腹家将远远守候。
“一官兄（郑芝龙字一官），”熊文灿打破了沉默，声音带着些沙哑，“陛下的诚意，已是前所未有，靖海司并非要夺你基业，而是官督商办。你麾下舟师，可编为靖海水师营，你本人，陛下已默许，这靖海司副使乃至东南海防总兵官之职，非你莫属，今后海上抽分（征税），由你之人执行，靖海司派员登记核验，所得岁入，五五分成上缴国库，你之所得，名正言顺，远超昔日‘报水’之数，更享朝廷官身荣耀，何乐而不为？”
郑芝龙呵呵一笑，玉胆在他掌心发出轻微的磕碰声：“熊部堂，话说得漂亮，五五？我出船、出人、出血本拼命，朝廷坐享其成，分去一半？这生意，怕是做得有些亏本。再者，名正言顺？哈哈，我郑一官在海上，何时需要朝廷来给我名正言顺？我的规矩，就是海上的规矩。”他话语虽带笑，但骨子里的桀骜扑面而来。
毕自严此时开口，声音平稳却冷硬：“郑将军，你的规矩，在大明疆域之内，便需遵从陛下的规矩，陛下亦可选择不发一旨，只需断你招安之路，令闽粤浙水师严密封锁，虽不能尽灭你，却足以让你商路断绝，日夜难安，届时东南沿海烽烟再起，将军纵能自保，恐亦难有今日之从容与厚利，如今陛下愿以官爵、名分、乃至共享利权相待，是圣恩浩荡，亦是务实之举，将军是聪明人，当知合则两利，分则两弊之意。”
他的话像一把冰冷的解剖刀，剥开了温情的面纱，直指残酷的利害核心，郑芝龙的笑容收敛了几分，眼神扫过毕自严。这个老家伙，不好对付。
熊文灿连忙打圆场：“一官兄，毕大人所言虽直，却是实情，陛下若非看重你之才能与实力，又何必遣我二人前来与你商议？实在是欲借重你之力，共纾国难，况且陛下还有厚赐。”
他顿了顿，又抛出了最重要的筹码：“陛下知你长子郑森，年少英伟，才华出众，陛下有意，招其为驸马都尉，尚公主殿下。”
郑芝龙听闻此言身体几不可察地坐直了一些，眼中爆出一团精光，在与面前这二人这几天的谈判里，每当他们提出这个条件，他都有一种不顾一切直接答应下来的冲动，那可得尚公主啊！与皇家联姻，这是何等荣耀？这意味着他郑家将从受抚的海寇，真正跃升为皇亲国戚，地位将发生天翻地覆的变化，这份诱惑，对于一个极度渴望被正统认可、洗刷出身的人来说，巨大无比。
但他毕竟是郑芝龙，虽然条件很诱人，他还是强行压下了激动，沉吟道：“陛下隆恩，郑某感激不尽。只是……森儿年幼，恐难当此大任……”他这是在试探，也是在权衡代价。
熊文灿这么多年来对郑芝龙的脾气还是了解一些的，立马心领神会，继续加码：“一官兄过谦了，此外，陛下明言，凡向靖海司纳税之船，皆由将军麾下船队护卫，其贸易优先之权，亦向将军倾斜，换言之，海上贸易之大利，仍由将军主导，朝廷只取一份税银，并保海疆平靖之名。”
这就几乎是将官方对海上贸易的垄断经营权，变相地交给了郑芝龙，只是以前是郑芝龙自己对海商征税（抢钱），而现在是朝堂和郑芝龙一起对海商征税。
郑芝龙手指停止了转动玉胆，陷入了真正的沉思，厅内再次安静下来，只有窗外的蝉鸣一阵阵传来。
许久，他缓缓开口，语调变得深沉：“陛下如此厚爱，我郑一官若再推辞，便是不识抬举了，靖海司之事，就依部堂与毕大人所言，五五之数……也可再议，但需确保我麾下儿郎粮饷充足，船械修缮无误。”他让了一步，但也提出了实际要求。
“这个自然！”熊文灿心中一喜，终于松口了，众所周知，妥协只有零次和无数次，只要郑芝龙松第一口气，那后面的就好办了。
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