如果王承恩都会在这种事情上隐瞒自己，那这满朝文武，还有谁是可以完全信任的？他听到的看到的，究竟有多少是被过滤后的信息？
一种巨大的、前所未有的孤独感和恐惧感包裹住了他。他感觉自己仿佛站在悬崖边上，四周迷雾重重，而唯一能拉他一把的人，却可能在悄悄松手。
他的脸色瞬间变得苍白，身体微微颤抖，他极力克制着，不让自己失态。
崇祯深吸一口气，对孙承宗等人勉强挤出一个笑容： “孙先生提醒的是！朕竟一时忘了李卿！此人确是良选。”
他迅速做出决定：“即刻拟旨，起复李邦华为兵部侍郎兼右副都御史，总督京营戎政！赐尚方宝剑，准其先斩后奏，全力整饬京营！”
“臣等遵旨！”孙承宗等人虽觉皇帝神色有异，但见采纳建议，便也躬身领命。
“三位先生先去忙吧，朕……朕有些累了。”崇祯挥挥手，声音带着一丝颤抖。
待孙承宗三人退下，暖阁内只剩下崇祯和王承恩两人，空气逐渐凝固。
崇祯没有立刻说话，他只是缓缓地转过身，用一种前所未有的、冰冷而陌生的目光，死死地盯着王承恩。
王承恩被这目光看得浑身发毛，冷汗瞬间就下来了，他噗通一声跪倒在地，声音发颤：“皇…皇爷……”
“王承恩，朕刚才，问了你什么？”崇祯这次罕见的没有叫他“承恩”和“大伴”。
“皇爷…皇爷问老奴…整饬京营的人选…”王承恩伏在地上，不敢抬头。
“你是怎么回朕的？”崇祯的声音提高了一丝，带着压抑的怒火。
“老奴…老奴愚钝…未能为皇爷分忧…”王承恩的声音带着哭腔。
崇祯猛地一拍桌子，站起身说道：“愚钝？好一个愚钝！朕看你是太聪明了！聪明到了知道什么该说，什么不该说！聪明到了知道怎么才能不让朕不快，怎么才能让你自己安稳！”最后都“安稳”二字，崇祯咬的特别重。
他走到王承恩面前，俯视着这个瑟瑟发抖的老奴：“李邦华！崇祯二年整顿过京营的李邦华！就在江西老家的李邦华！内廷的卷宗里没有他的名字？司礼监的旧档里没有他的事略？你王承恩的脑子里，就真的一点都想不起来？啊？！”
最后一声“啊”，如同炸雷般在王承恩耳边响起，他吓得几乎瘫软在地，只顾连连磕头：“老奴有罪！老奴有罪！老奴该死！”
看着脚下磕头如捣蒜的王承恩，崇祯心中涌起的不是解气，而是更深的悲凉和无奈。他能怎么办？杀了王承恩？废了他？然后呢？换上一个新的太监，就不会这样了吗？恐怕只会更甚！
如果他真的那样干，就真的失了人心了，皇帝连跟随几十年的老人都说杀就杀，丝毫不顾旧情，更何况你个新上任的小太监？到时候怕是会更加小心翼翼……
他离不开东厂，离不开这些家奴去制衡文官集团。
这种明知被欺瞒却无法彻底清算的无力感，几乎让他窒息。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下冰冷： “滚出去！自己去廷杖司领二十杖，记住这顿打，以后朕问你话，朕要听的是你知道的一切，而不是你想让朕听到的东西。若是再让朕发现你有丝毫隐瞒……哼。”
那一声“哼”，比任何威胁都让王承恩恐惧。他如蒙大赦，连滚带爬地退了出去，后背早已被冷汗湿透。
空荡荡的西暖阁内，只剩下崇祯一人。他缓缓坐回椅子上，看着窗外渐渐沉落的夕阳，只觉得那夕阳的红光，如同血一般刺眼。
他忽然发现，自己或许能一步步解决外部的敌人，但身边这种悄无声息的“忠诚”，才是真正让他感到害怕的深渊。皇帝之路，注定是孤家寡人，甚至就连陪他一起走上煤山的王承恩也不能全信……
一夜无眠
次日午后，西暖阁内，寂静无声，崇祯坐在御案后，手握朱笔，却久久未能落下。奏折上的字迹似乎都在晃动，化作王承恩昨日惊恐磕头的脸。
他再也没有了初次批阅奏折时的从容与激动，一种源于心灵深处的沉重几乎要将他压垮。信任被辜负，耳目被蒙蔽，大明仿佛一个千疮百孔的屋子，他拼命想堵住，而身边递粘合剂的人，却可能偷偷掺了沙子。
就在这时，殿门外传来极其轻微的低语声，似乎是值守太监在阻拦什么人，崇祯眉头一皱，刚想开口却被一个温和的声音打断了。
“臣妾…只是想看看陛下。”
是周皇后的声音。
若是往日，尤其是经过上次那尴尬的“惊吓”事件后，崇祯都会下意识地让王承恩去回绝，说自己正忙。但此刻，在他内心最孤寂的时候，这声温和的问候，像一道微弱却真实的阳光，穿透了层层阴霾，轻轻照了进来。
他竟鬼使神差地对着门口道：“让皇后进来吧。”
殿门轻轻开启，周皇后端着一个红漆食盒，步履轻盈地走了进来。她今日穿着一身淡雅的宫装，未施过多粉黛，脸上带着显而易见的担忧。她看到崇祯的第一眼，眸中便闪过一丝心疼——陛下的脸色比前几日更加憔悴，眼下的乌青愈发明显，整个人像是被无形的重担压得透不过气。
“臣妾参见陛下。”她盈盈下拜。
“皇后不必多礼。”崇祯的声音依旧有些沙哑，但少了几分往日的冰冷和距离感，“你怎么来了？”
周皇后起身，将食盒轻轻放在御案一角，柔声道：“臣妾听闻陛下近日劳心甚巨，昨夜又…又似未曾安眠。便亲手炖了一盏冰糖燕窝，最是安神补气。陛下批阅奏章辛苦，略进一些，暖暖胃也好。”
她一边说着，一边小心翼翼地打开食盒盖子，一股清甜温润的气息缓缓飘出。她没有像上次那样贸然靠近，只是将白瓷炖盅轻轻取出，放在皇帝手边不远不近的地方。
若是平时，崇祯或许会觉得这是后宫的琐碎小事，甚至会不耐。但此刻，看着那盅冒着丝丝热气的燕窝，看着周皇后眼中纯粹的担忧，他冰封的内心竟裂开了一道细微的缝隙。
他沉默了片刻，没有立刻去动那炖盅，而是轻轻叹了口气，声音里带着自己都未察觉的疲惫：“是啊…千头万绪，总觉得…力不从心。”
周皇后闻言，眼中心疼更甚。她放软了声音：“陛下是天下之主，万金之躯，更要保重。再难的事，一件一件做，总能过去的。臣妾…臣妾帮不上前朝的忙，只盼着陛下身子安康。”
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