裂缝之外，矿道的空气依旧浑浊，带着淡淡的硫磺味和尚未散尽的战斗余韵。星脉兽率先钻出，银灰色的身影在昏暗光线下几乎与环境融为一体，它警惕地环顾四周，耳朵高高竖起，金色竖瞳扫过每一个阴影角落。
李凡和清道夫-073紧随其后。构装体的动作虽然依旧带着机械的僵硬感，但能量核心稳定后，步伐平稳了许多，右臂能量剑的黯淡蓝光在黑暗中如同微弱的萤火。它肩部和腿部不时发出轻微的、仿佛零件摩擦的声响，显然内部损伤并未完全修复。
队伍的气氛沉默而紧绷。李凡和清道夫-073共享了彼此的地图信息（残缺），结合星脉兽对地形的熟悉，大致规划出一条前往“听风亭”前哨站的路径。这条路需要先向西南迂回，绕过一片能量异常紊乱的区域，然后折向西北，穿过一条废弃已久的维护通道，最终抵达位于一处相对较高岩层中的前哨站。全程约一点五里，最危险的一段，就是清道夫标记的“中度危险混沌生物活动区”，位于维护通道中段。
星脉兽似乎对那条维护通道并不陌生，但传递过来的意念中，也带着明显的忌惮，显然知道那里盘踞着不好惹的东西。
没有更好的选择。留在原地，等“窃影”重整旗鼓找来，或者能源耗尽，都是死路。
出发。
星脉兽打头，它的脚步轻盈无声，如同在岩石上滑行，依靠敏锐的嗅觉和能量感知提前规避着可能的威胁。李凡居中，长剑在手，灵力缓慢运转，警惕着两侧和后方。清道夫-073殿后，它的扫描能力虽然受限于能量和损伤，但依旧能提供比李凡更广域的早期预警。
最初的几百米相对平静。矿道残破，能量惰性，只有一些无害的小型矿脉生物（类似星纹矿鼠但更小）在阴影中窸窣活动，感受到星脉兽的气息后迅速逃窜。偶尔能看到一些陈旧的战斗痕迹和早已失效的哨兵设施残骸，清道夫-073会短暂停留扫描，但大多已无价值。
随着他们逐渐靠近那片能量紊乱区，环境开始发生变化。空气中开始出现细微的、扭曲的能量乱流，如同无形的风刃，刮得人皮肤生疼。岩壁上出现了一些奇异的、仿佛被无形力量揉捏过的褶皱和断层。地面上，偶尔能看到闪烁着诡异彩色光芒的结晶簇，散发着不稳定的辐射。
“检测到……高浓度……未分类规则辐射……建议……绕行……或……加快速度通过……”清道夫-073的合成音带着一丝杂音，似乎这里的能量环境对它的电子系统也有干扰。
星脉兽明显不喜欢这里，皮毛微微竖起，步伐加快。李凡也感到有些不适，这里的规则辐射似乎会轻微干扰灵力运转和精神集中。
他们选择快速通过，尽量避开那些彩色结晶簇。即便如此，李凡还是感到经脉传来微微的刺痛，银手表面的裂纹也似乎在辐射下隐隐发烫。清道夫-073的外壳上，一些细小的能量指示器也开始不稳定地闪烁。
好在范围不大，几分钟后，他们终于穿过了这片令人不安的区域，进入了一条相对规整、但布满了灰尘和蛛网（一种矿脉特有的、类似金属丝的无机质蛛网）的废弃维护通道。
通道宽阔，足以容纳小型车辆通行，两侧墙壁上还能看到模糊的路线指示和编号。顶部每隔一段距离就有早已熄灭的照明基座。空气更加凝滞，灰尘味浓重。
星脉兽在这里停了下来，回头看向李凡和清道夫，传递出强烈的警惕和警告意念。
危险区域，到了。
李凡握紧长剑，灵力加速运转。清道夫-073的视窗蓝光亮度提升，扫描着前方通道的每一个角落，右臂能量剑的光芒也稍微凝聚了一些。
他们放慢速度，更加谨慎地前进。
通道内寂静得可怕，只有他们自己的脚步声和机械运转声在空旷中回响。灰尘在微弱的气流中缓缓飘浮。空气里除了灰尘味，还多了一丝淡淡的、难以形容的腥甜气息，像是某种生物巢穴特有的气味。
前行约百米，两侧开始出现一些破损的、类似储藏室或设备间的门洞，里面黑洞洞的，不知隐藏着什么。一些门框和墙壁上，能看到深深的爪痕和能量灼烧的痕迹，显然是激烈战斗后留下的。
突然，星脉兽猛地停住脚步，身体伏低，喉咙里发出极低的警告性呼噜声，死死盯着前方通道转角处。
李凡和清道夫也立刻停下，屏息凝神。
前方转角后，传来了极其细微的、如同金属摩擦又仿佛昆虫振翅的“沙沙”声，还夹杂着某种湿滑物体拖过地面的粘腻声响。那腥甜的气味也浓郁了几分。
清道夫-073的视窗蓝光快速闪烁，似乎在分析声源。“……检测到……多个……生命能量信号……聚集……能量等级……低至中等……形态……未知……具备……潜行……特性……”
潜行特性……难怪之前没发现。
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