远洋古堡。
这座坐落于偏远海岸悬崖之上的哥特式古堡，曾属于一个名为克林顿的家族，其历史可以追溯近两百年，见证了这个国度近现代的变迁。
在上世纪80年代的经济浪潮中，克林顿家族没落，古堡被一家由唐纳德·特朗普（金毛房地产商）执掌的集团并购，克林顿家族仅以少数股东的身份保留了部分权益和对古堡的部分使用权。
当然，这一切都已成为过去。
在前几个月那场席卷纽约上流社会的、被称为 “吸血鬼全家地狱团圆乐” 的诡异事件后，人们惊恐地发现，克林顿家族的成员几乎在同一时间、以各种离奇的方式全部身亡，真正实现了“地下团聚”。
紧接着，特朗普集团也因一系列复杂的财务问题宣告破产。
这座充满历史与晦暗传闻的古堡，随即被不明人士以极低的价格悄然购入。
而现在，这座古堡的主人，是艾什。
这座古堡是九头蛇通过柏克的关系运作赠予艾什的“礼物”，意图拉拢这位神秘而强大的存在。
交易达成时，艾什本人还在阿斯加德处理叛乱的余波，直到这周才真正归来。
经过柏克的监督以及奥斯本集团旗下高效（且签署了严格保密协议）的施工队日夜赶工整改之后，古堡内部已然焕然一新。
现代化的设施巧妙地融入古老的石墙，虽然外部依旧保持着历史的厚重与些许阴森，但内部已经明亮、坚固了许多，至少不会再让人觉得随时会有什么中世纪幽灵从角落里飘出来。
此刻，艾什目前仅有的两名“学徒”——哈利·奥斯本和彼得·帕克正站在古堡那厚重的大门前。
他们已经脱去了“魔法骑士”的盔甲和“龙血”的龙人形态，换上了一身普通的休闲装，看起来就像是两个刚结束户外活动的普通青年。
唯一不寻常的是，他们身后拖着一个鼓鼓囊囊的大麻袋，麻袋里似乎装着一个人形物体，偶尔还轻微地抽搐一下，透出隐隐的蓝光。
两人脸上都带着明显的心虚和紧张。
“我们这……抓的这个‘样本’回来，老师应该……不会太追究我们这两个月学业考核完全没动的事情吧？”
彼得声音发虚，感觉手里的麻袋有千斤重。他可是连《基础龙飨解析》都没看完。
哈利深吸一口气，试图让自己显得更有底气些，但微微颤抖的手指还是出卖了他：“至少我们证明了实战能力！而且……而且我们把他活捉回来了！这总比交白卷强……对吧？”
他自己说得都没什么信心。
想到那本厚得像砖头一样的《交界地炼金术概述与罗德兰药剂学对比研究》，他就觉得头皮发麻。
两人互相看了一眼，都从对方眼中看到了“完蛋了”三个字。
他们这两个月光顾着在纽约街头扮演“魔法骑士”和“龙血”，行侠仗义，把艾什离开前布置下的、那些晦涩难懂得像天书一样的理论和实践考核完全抛在了脑后。
拖着沉重的步伐和更沉重的心情，两人走进了古堡深处，沿着新修缮的石阶，来到了位于地下的、属于艾什的修炼室。
修炼室内光线幽暗，只有几盏壁灯散发着稳定的冷光。
艾什闭目盘膝坐在房间中央，周身气息沉静。他的左手边，随意地放着那副从奥丁宝库得来的、哥特风格的银色眼罩，眼罩上的黑色漩涡在幽光下仿佛仍在缓缓转动。
而他的右手掌心之上，一团稀薄的、仿佛由无数哀嚎面孔组成的灰色迷雾正在缓缓旋转，并一丝丝地被吸入他的掌心，直至完全消失。
待到最后一缕灰雾被吸收殆尽，艾什缓缓睁开了眼睛，瞳孔深处似乎有微不可察的幽光一闪而逝。
他仔细感知了一下自身的状态。
灵魂修复了一点点。
这些微小的修复，对他而言至关重要。
当初强行穿越时空障壁，他的灵魂遭受了重创。
那场灾难性的穿越不仅让他实力大跌，更导致了两个严重的后果：
首先，他灵魂绑定的储物空间发生了剧烈的震荡，大量收集自各个世界的物品在时空乱流中失落了，不知被卷到了哪个角落，可能永远都找不回来了。
其次，更糟糕的是，由于灵魂本源的创伤，剩余那些侥幸没有被甩出去的物品，所在的那部分灵魂空间被暂时性地封锁了。
就像一个受损严重的保险库，虽然里面的财宝还在，但大门扭曲，锁具损坏，他很难再像以前那样随心所欲地存取物品。
之前，他只能耗费巨大的心力，偶尔撬开一丝缝隙，取出几件最关键的东西。
那些看似不起眼却可能拥有奇效的杂物、材料、备用武器都如同被冻结在时间的琥珀里，看得见，摸不着。
每一次灵魂的微小修复，都像是在修复那扭曲的大门，让他能从这个“破损的保险库”里，再多艰难地取出一点点“家当”。
他抬起头，目光平静地看向门口那两个恨不得把自己缩进地缝里的学徒，以及他们脚边那个还在蠕动的麻袋。
艾什前两天刚回来时，就发现情况不对。
这两个小家伙完全没把他离开前的叮嘱放在心上，非但学业毫无寸进，反而在外面混得风生水起，还得了个 “龙血术士”和他的伙伴“魔法骑士” 的名号。
更让他无语的是，这两个愣头青还跑去砸了金并不少场子。
金并那边知道这两位小祖宗是艾什的学生，打不得骂不得，又不能明着告诉他们“其实我们和你老师有点PY交易”，只能打落牙齿和血吞，默默收缩一部分势力，把地盘让出去，指望他们消停点。
结果这俩家伙非但不收敛，反而因为“行侠仗义”太过高调，同时被神盾局和九头蛇盯上了。
又因为柏克暗中周旋和警告，两方势力都不敢轻易对他们出手。
这就导致了一个极其荒诞的局面——整个纽约的地下世界和部分官方机构，不得不陪着这两个沉浸在“超级英雄”角色扮演游戏里的年轻人，上演了一出出看似紧张刺激、实则各方都在放水的“正义戏剧”。
而这俩家伙还乐滋滋、乐呵呵的，完全没意识到自己活在别人编织的安全网里，真以为是自己实力超群、智慧过人。
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