风停了。
沙悬在空中。
玉简突然剧烈发烫。
叶辰低头看去，只见上面浮现出新的字迹：
“血将落，路将开，狐跃断崖时。”
他还没来得及说话，脚下的地面忽然一软。
不是震动，是塌陷。
像踩进了煮沸的泥浆，沙层瞬间化作流体，向下凹陷出一个漩涡口。
赤焰狐耳朵一抖，猛地回头大喊：“退后！”
声音刚落，三人立身之处轰然崩裂。
叶辰反应极快，背着宋初涵向侧方猛跳，脚尖在半空一点残树根，借力跃向一棵粗壮古树。
落地刹那，身后传来闷响——三匹骆驼来不及逃，被流沙吞了进去。
头、脖子、前蹄，眨眼间全没了，只留下尾巴还在挣扎地摆动，接着也沉了下去。
叶辰把宋初涵放在树干高处，自己站在横枝上俯视下方。
那片沙地还在翻滚，像有东西在底下搅动。
表面平静后，看不出任何异常，仿佛刚才什么都没发生。
“这绿洲有问题。”他说。
宋初涵靠在树干上喘气，手按锁骨处的雷纹，脸色比刚才更白。
但她还是抬手掐诀，指尖凝聚水汽，引动体内残存灵力。
一道寒气射入流沙中心，瞬间凝结成一面冰墙，冻住了沙层流动。
冰墙撑了不到十息。
咔的一声，裂开蛛网状缝隙。
沙流重新开始蠕动。
“挡不住。”她低声说。
赤焰狐跳到边缘，用前爪扒开浮沙。
它动作很快，刨了几下，挖出一块断裂石碑。
碑面刻着符文，黑光隐隐浮动。
它伸出爪子轻轻碰了一下，立刻缩回，毛都炸起来了。
“是上古禁制！”它龇牙，“碰了就死！”
叶辰皱眉：“谁会把禁制埋在绿洲里？”
“不是埋的。”赤焰狐盯着碑文，“是封印。有人把什么东西压在这下面，用整片绿洲当棺材盖。”
宋初涵看着那冰墙彻底碎裂，沙流再次恢复流动。
“我们不能再往前走了。”
“也不能往后。”叶辰扫视四周，“后面全是沙暴区，回去等于送死。”
赤焰狐绕着石碑转圈：“可这里也不是活路。你看那些树根。”
众人顺它目光看去。
远处几棵枯树盘根错节，缠着森森白骨。
有些骨头还连着破烂布条，像是几十年前就死在这里的人。
“这不是绿洲。”赤焰狐低吼，“是坟场。”
叶辰握紧法杖，指节发白。
他想起玉简上的预言：“血将落，路将开，狐跃断崖时。”
现在看来，这地方要见血，才会有出路。
但他不想让任何人流血。
尤其是背上这个已经快撑不住的女人。
“有没有别的办法？”他问赤焰狐。
“有。”赤焰狐点头，“绕过去。但得先确认禁制范围。”
“怎么确认？”
“试。”它咧嘴，“拿小东西丢进去，看多远会被吸走。”
叶辰从怀里掏出一块碎石，扔向流沙边缘。
石头刚落地，就被沙层吞了进去，速度快得离谱。
“不止是流沙。”他说，“地下有吸力。”
赤焰狐又扒了几下，发现石碑另一角还埋着一半。
它用力一拽，整块碑被拖了出来。
上面多了一行字：
“情真者生，心伪者葬。”
宋初涵念完这句，忽然笑了下。
“还挺懂感情戏。”
叶辰看了她一眼：“你还有力气开玩笑？”
“不开玩笑怎么活？”她说，“反正我现在也跑不动，不如等你救我。”
“我一定会救你。”
他说得很轻，但每个字都很重。
赤焰狐抬头看看天。
太阳被黄沙遮住，光线昏黄。
它鼻子抽动两下：“风要变了。”
话音未落，地面又是一颤。
这次不是塌陷，是震动。
从西边传来，越来越近，像是有什么东西正从地下爬过来。
“躲树上！”叶辰低喝。
三人刚站稳位置，沙地猛然炸开。
一条黑色触手冲出，足有水桶粗，末端长着锯齿状倒刺。
它扫过地面，把刚才立着的冰墙残渣全部卷走，又缩回沙中。
“这是什么？”宋初涵问。
“守墓兽。”赤焰狐耳朵贴头，“专门吃误入禁制的人。”
“能打吗？”
“不能。”它摇头，“它是禁制的一部分。你打不死它，除非破掉封印。”
“那怎么办？”
“等。”赤焰狐趴下身子，“等它自己出来，或者……等预言实现。”
“哪个预言？”
“狐跃断崖时。”它看向自己爪子，“我猜，是要我跳下去。”
“不行。”叶辰直接拒绝。
“那你有别的主意？”赤焰狐反问，“不跳，咱们就只能耗着。她撑不了多久。”
宋初涵没说话，只是把手搭在叶辰肩上。
她的掌心很凉。
叶辰咬牙：“一定还有别的办法。”
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