叮铃铃——清脆的车铃声划破了小院的宁静。
三大爷正坐在门墩上眯着眼晒太阳，闻声抬头，就看见小孩哥推着辆锃亮的新自行车，慢悠悠地进了院。他眼睛一亮，立马站起身迎上去，脸上堆着笑：“钢蛋啊，还是你这新车子的铃铛好听，脆生！”
说着，手就不由自主地伸了上去，先摸了摸光滑的车把，又摩挲着厚实的后座，指尖划过漆面，那爱不释手的模样，仿佛这车是他自己的一般。
小孩哥看着他这副样子，忍不住笑了：“三大爷，您这是天天摸一遍，天天摸一遍，摸不够啊？喜欢您就自己买一辆新的呗。”
“哎，我就是稀罕新自行车，看着就带劲！”三大爷叹了口气，收回手，看了眼自己那辆搁在墙角的旧车，“你瞅瞅我那辆，除了铃铛不响，浑身上下哪儿都响。”
“嗨，您哪儿是买不起，分明是有钱不舍得花。”小孩哥一语道破。
“瞧你这小子说的！”三大爷瞪了他一眼，又无奈地摆摆手，“我能跟你比吗？我这一大家子人，张嘴等着吃饭的呢。”
小孩哥把车子支好，笑着打趣：“三大爷，您可太谦虚了。解成哥都上班挣钱了，结婚几年了，不得给您减轻点儿负担？我听说啊，他现在在家吃饭，都得给您交生活费呢。”
“你小子，懂什么。”三大爷摇摇头，语气里带着几分过来人的感慨，“等你长大结婚，有了自己的孩子，就知道过日子就得精打细算。吃不穷，穿不穷……”
“行行行，三大爷，我先回家了！”小孩哥怕他又开始长篇大论，赶紧打断他的话，弯腰拎起车筐里那块二斤重的五花肉，就要往自家走。
“哎，你小子！我还没跟你说完呢！”三大爷在后面喊他。
小孩哥头也不回地摆摆手，脆生生地接了下半句：“算计不到就受穷！”
脚步轻快地推门进了屋，奶奶早就系着围裙从厨房出来，见了他就笑：“你这小子，又跟你三大爷逗闷子呢？”
“可不是嘛！”小孩哥把肉往案板上一放，无奈地耸耸肩，“每天下班回来，他都得跟我念叨这一套，耳朵都快听出茧子了。”他一边说着，一边探头往厨房瞅，“奶奶，今天咱吃什么啊？”
“稀饭我已经烧好了，馒头也蒸好了，就等你回来炒菜呢。”奶奶笑着指了指案板，“你炒的菜香，合我胃口。”
小孩哥眼珠一转，嘴角勾起一抹坏笑：“今儿个不炒菜了，咱炖红烧肉！闲着也是闲着，逗逗院里那帮馋虫。”
说干就干，他先把五花肉放进盆里，用温水反复揉搓，洗去表面杂质，又拿刀刮净肉皮上的细毛，这才切成大小均匀的方块。铁锅上火烧得微微冒烟，直接把肉倒进去煸炒，不用放油，靠肉本身的油脂慢慢炼出金黄油星。待肉块煎出焦黄色硬边，盛出多余油脂，往锅里丢几粒冰糖，小火熬成琥珀色糖浆，再将肉块倒回翻炒上色。
半勺料酒顺着锅边淋下，“嗞啦”一声，酒香混着肉香直冲鼻尖。再放葱段、姜片、八角、桂皮和两三个干辣椒提味，翻炒几下后加足量热水没过肉块，大火烧开撇去浮沫，转小火慢炖。
盖上锅盖的瞬间，小海哥忍不住偷笑——这锅盖哪能盖得住香味。
小火咕嘟咕嘟炖着，肉香先是贴着灶台窗缝往外钻，丝丝缕缕绕着前院打转，又飘向中院，勾得贾家的人坐不住。贾张氏正歪在炕上嗑瓜子，闻到肉香当即吐掉瓜子皮，翻身坐起拍着炕沿骂：“呸！是哪家的绝户炖猪肉呢！光知道自己躲屋里吃香的，半点汤水也不知道接济我们贾家！吃！吃死你们才好！”
这话刚落音，秦淮茹挎着菜篮子下班回来，正系着围裙往厨房钻，听见婆婆骂声，慌忙跑过去：“妈，你这是咋了？又生什么气呢？”
“你闻！你闻闻！”贾张氏指着门外唾沫横飞，“那股子肉香！香得钻心！也不知道是哪个缺德的，故意炖肉馋人！”
话音未落，棒梗风风火火跑进来，书包往炕上一扔，使劲吸着鼻子喊：“妈！是钢蛋家炖的红烧肉！香透半条街了！我想吃！”
贾张氏像是得了理，拍着大腿嚷嚷：“听见没！我孙子眼看要初三毕业考高中，正该补补！你去拿个碗，跟钢蛋那小子要一碗来！要是饿瘦我孙子耽误前程，你负得起责任吗？快去！”
棒梗站在一旁不吭声，眼巴巴瞅着秦淮茹，明晃晃的馋意挂在脸上。秦淮茹被逼得没辙，捏着衣角转了两圈，摸出那个大海碗磨磨蹭蹭往钢蛋家挪。
此时小孩哥正端着碗陪奶奶坐在炕桌边吃饭，听见院门外秦淮茹带着窘迫的招呼声，跟奶奶说了句“我去看看”，这才端着碗走到门槛边。
“钢蛋，忙着呢？”秦淮茹硬挤出笑，把碗往身后藏了藏，声音细若蚊蝇，“那个……棒梗说闻着香，馋得不行，我、我来问问能不能匀一碗？”
贾家屋里立刻传来贾张氏的大嗓门：“秦淮茹！你倒是快点啊！别磨磨蹭蹭的！我孙子还等着补身体呢！”
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