浓烈的血腥气在夜风中弥漫，确实如同李不凡所料，远处已经传来了几声狼嚎和其他不知名野兽的嘶吼，显然是被吸引而来。
“快走！向东南方向，靠近主路的位置转移！”李不凡果断下令。
一行人搀扶着伤员，带着缴获的材料，迅速离开了这片充满危险气息的坡地，向着地势相对平坦、视野更开阔的主路方向撤退。
直到远离了那片血腥战场近一里地，找到一处背风的小丘后方，众人才敢停下来稍作休整。
天色渐渐放亮，黎明的曙光驱散了部分夜晚的恐惧，但众人心头的阴霾并未完全散去。昨夜的激战消耗了大家大量的体力和精神，不少伤员需要更细致的处理。
然而，就在他们刚刚安顿下来不久，一阵更加密集、更加沉重的脚步声，伴随着甲胄碰撞的铿锵之声，从西北方向，也就是更深的关阴山山口方向传来。
李不凡立刻示意众人噤声，隐蔽身形，自己则悄然潜至小丘边缘，谨慎地向外望去。
只见一支规模不小的队伍正沿着山林间的路径行进而来。这支队伍约有百人，其中均是身穿黑色皮甲、手持制式兵刃的守备军士兵，虽然同样带着疲惫和伤痕，但军容尚且严整。
这支队伍显然也发现了小丘后方的李不凡等人，立刻停了下来，前排的士兵举起了盾牌和长枪，后方弓手搭箭，戒备森严。
一名身穿明显比其他士兵精良许多的黑色铁甲、头盔上插着一根赤色翎羽的将领越众而出。
他年约四旬，面容冷峻，目光如鹰隼般锐利，周身散发着强大的气息，赫然是一位练气境的高手。
他目光扫过小丘后方略显惊慌的回春堂众人，最后落在站在最前方、神色还算镇定的李不凡身上，沉声喝问：“你们是什么人？为何在此？”
声音洪亮，带着一股不容置疑的威严。
李不凡深吸一口气，整理了一下因昨夜激战而有些凌乱的衣衫，抱拳行礼。
“回禀前辈，我等是应城主府征召令，负责巡守西北第三区域的回春堂人员。昨夜在此遭遇铁鳞蟒群袭击，刚脱离战斗不久，正在此地休整。”同时，他再次出示了身份令牌和任务文书。
一名亲兵上前接过令牌和文书，检查后递还给那铁甲将领。将领看了一眼，目光在李不凡和他身后那些身上沾血、带着疲惫却依旧保持着基本队形的回春堂众人身上扫过，尤其是在看到他们随身携带的那些明显刚从蟒尸上取下的材料时，眼神微微动了一下。
“回春堂…林明手下的人？”将领确认道，语气稍缓。
“正是。”李不凡应道。
将领点了点头，将令牌抛还给李不凡，直接下令道：“我是守备军第二队队长，周擎。你们这里的巡守任务暂时中止。收拾一下，跟着队伍一起走。”
李不凡闻言一怔，下意识地问道：“周队长，请问我们这是要去往何处？西北区域的巡守……”
周擎打断了他的话，语气带着一丝不容置疑的果决：“根据最新情报和前方观察，西北山口方向残余的妖兽已被清剿大半，短期内不成气候。”
“真正的压力在北部和东北部，兽群冲击猛烈，防线压力极大！城主府有令，收缩西北防线兵力，支援北部战场！”
他看了一眼李不凡和他身后那些大多带伤、面露惊容的回春堂众人，补充道：“你们既然还有战力，便随我一同前往北部防线。关山城安危系于一线，此刻需集中所有力量！”
李不凡心中凛然，兽群改变了主攻方向，而且形势比想象的更严峻，竟然需要从其他防线抽调兵力驰援！
他没有任何犹豫，立刻抱拳应道：“是！谨遵队长军令！”
这个时候，个人的意愿和原本的目标都必须服从于大局。
见李不凡如此干脆利落地服从命令，周擎不再多言，转身回到队伍前方，下令继续前进。
李不凡立刻返回小丘后，对翘首以盼的众人简要说了一下情况。
“什么？要去北部战场？”石猛脸色一白，声音都有些发颤。其他人也是面面相觑，脸上带着恐惧。
他们可是刚刚从铁鳞蟒口中捡回一条命，还没缓过气，就要被调往更危险的地方？
李不凡理解他们的恐惧，但他知道此刻绝不能犹豫和退缩。他目光扫过众人，声音沉稳而有力：“诸位！北部防线若破，关山城危矣，我等皆无处可逃！覆巢之下，焉有完卵？此刻已无退路，唯有向前，与守备军并肩而战，方有一线生机！”
李不凡的话语如同重锤，敲打在众人心上。想到昨夜的胜利，众人心中的恐惧虽然未曾消散，但却也多了一丝勇气。
“李兄弟说得对！怕个鸟！大不了跟那些畜生拼了！”石猛一咬牙，瓮声瓮气地吼道。
“对！听李兄弟的！”
“我们跟着你！”
见士气重新振作，李不凡点了点头：“好！收拾东西，轻装简从，带上伤员和必要的武器药品，我们跟上队伍！”
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