车队沿着官道平稳前行,归途似乎总比去时显得更快些。两日时间一晃而过。
第二天傍晚,夕阳将天边的云彩染成绚丽的橘红色。
车队驶入了李不凡熟悉的那段官道——正是他当初离开怀远县前往黑岩城时,沿途苦练《灵猿锻肉功》的地方。
看着那熟悉的道路,李不凡心中不禁生出几分恍如隔世之感。
没过多久,熟悉的怀远县便出现在视野尽头。
车队并未受到任何阻拦,径直驶入城中,穿过几条街道,最终在那座气派的林府大门前缓缓停下。
早有林府下人等候在门口。林芷妍率先下了马车,李不凡与其他护卫也纷纷下车列队。
林芷妍目光扫过众人,最后落在李不凡身上,清冷的声音响起,带着一丝不易察觉的缓和
“此次黑岩城之行,诸位辛苦了。李不凡,你尤其有功,答应你的拳法以及余下奖励,你随时可去功勋堂凭我的令牌领取。”
说着,她示意身旁侍女将一枚代表她身份的玉牌暂时交给李不凡。接着,她又道:“此行劳顿,准你几日假期,好生休息,处理私事。”
听到确切的消息和假期,李不凡心中一阵激动,脸上忍不住露出欣喜之色,他连忙躬身,声音带着由衷的感激:“多谢大小姐!属下感激不尽!”
林芷妍微微颔首,不再多言,在一众侍女和管事的簇拥下,径直进入了林府深处。
目送林芷妍离开,李不凡长长舒了一口气,一直紧绷的心弦终于彻底放松下来。
他握了握手中的玉牌,又想到即将见到弟弟和师父,归心似箭。
他几乎没有任何停留,甚至来不及回自己在林府的住处稍作整理,便快步离开了林府侧门,汇入了怀远县傍晚熙攘的人流中。
他先是来到县城里最出名的一家糕点铺子,买了好几包李平安最爱吃的桂花糕、芝麻糖。又去杂货铺挑了一盒上好的茶叶,准备送给师父刘郎中。
想了想,他还割了两斤上好的五花肉,打算晚上亲自下厨,给师父和弟弟做顿好吃的。
提着大包小包的礼物和食材,李不凡脚步轻快,向着刘郎中家的方向走去。
夕阳的余晖拉长了他的身影,空气中弥漫着家家户户准备晚饭的烟火气,让他感到一种久违的安心与温暖。
他离开前,将弟弟李平安托付给了师父刘郎中照顾。刘郎中不仅在回春堂坐诊,家也安在附近,平安平日里去学堂读书,放学后便回刘郎中家,由师父照顾饮食起居。
这个时间,平安应该已经放学,而刘郎中也差不多该从回春堂回家了。
越是靠近师父家,李不凡的心跳不由微微加速。一个多月不见,不知平安长高了没有?
功课有没有落下?
师父身体可好?
近家情却。
转过熟悉的街角,那栋带着小院的青砖瓦房已然在望。院门虚掩着,里面隐约传来孩童清脆的读书声。
李不凡脸上不自觉地浮起笑容,他整理了一下因赶路而略显凌乱的衣袍,深吸一口气,轻轻推开了院门。
只见小院中,一个穿着干净学子服、身形似乎抽条了些的小小身影,正背对着门口,坐在一个小马扎上,摇头晃脑地背诵着文章:“……学而时习之,不亦说乎?有朋自远方来,不亦乐乎……”
正是弟弟李平安!
“阿弟,师父,我回来了。”
这一声呼唤,惊动了正在认真读书的李平安。
小家伙猛地回过头,当看到站在门口、含笑望着他的大哥时,他先是难以置信地眨了眨眼睛,随即手中的书卷“啪嗒”一声掉在地上,小嘴一瘪,带着哭腔大喊了一声:“大哥!”
如同乳燕投林般,李平安从马扎上跳起来,飞快地冲向李不凡,一头扎进他的怀里,紧紧抱住他的腰,小脑袋埋在他胸前,肩膀一抽一抽的,竟是激动得哭了出来。
“大哥!你终于回来了!平安好想你!”带着哭腔的童音闷闷地传来,充满了依赖与委屈。
李不凡手中的东西差点掉在地上,他连忙放下,蹲下身,将弟弟紧紧搂在怀里,感受着怀中小人儿真实的温度和微微的颤抖,他的眼眶也不禁有些发热。
他轻轻拍着平安的后背,声音无比温柔:“好了好了,平安不哭,大哥回来了。大哥也想你,每天都想。”
他仔细端详着怀里的弟弟,小家伙确实长高了一点,脸蛋也圆润了些,看来师父将他照顾得很好。这让他心中充满了感激。
“瞧瞧,平安这孩子,天天念叨你,这一见着面,反倒哭起来了。”
忠书在一旁笑着,连忙招呼,“不凡,快别在门口站着了,快进屋!这一路辛苦了吧?还没吃饭吧?我让小翠这就再去加两个菜!”
“忠叔,不用麻烦,我买了些肉和菜……”李不凡连忙道。
听到忠叔的声音平安这才不好意思地从李不凡怀里抬起头,小手却依旧紧紧抓着李不凡的衣角,仿佛生怕一松手大哥又不见了。
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