楚天的手掌还贴在罗盘表面，那块残破的炉壁上螺旋纹路正微微发亮。他盯着那光点，手指收紧。青鸾靠在碎石堆里，呼吸浅而急，听见他低声说：“不对……他们不该来得这么快。”
话音未落，头顶空气裂开九道口子。
金光从裂缝中落下，照亮了盆地焦黑的地面。九个人影踏光而下，落地无声。他们穿着各大宗门首脑的服饰，衣摆沾着尘土，脸上却带着诡异的平静。每个人眉心都浮现出一道淡金色细线，像是烙进去的印记。
楚天猛地将罗盘收回袖中，左脸丹纹重新燃起。紫焰顺着经脉爬到脖颈，在胸前形成一片网状屏障。他一把将青鸾往身后推，自己往前跨了一步。
第一道金光落地时，那人双膝跪地，额头触地。接着第二人、第三人……九人齐刷刷跪倒，口中齐声念道：“恭迎盟主降临，献我灵根，奉我魂魄！”
声音整齐划一，没有一丝杂音。
楚天瞳孔一缩。这些人不是被控制的长老，他们是主动来的。每一个眼神都透着狂热，像是在迎接神明。
天空第十道裂缝缓缓打开。
玄袍身影走下，每一步都在空中留下星河流转的痕迹。那人落在半空，眉心一点朱砂红得刺眼。他低头看着楚天，嘴角扬起一个弧度，却不带温度。
“楚天。”他的声音不高，却压过了所有风声，“你炸了丹炉，斩了命线，倒是比我想象中快。”
楚天盯着他，没说话。
他知道这人是谁。三千道盟盟主，孟千秋。他曾见过这个名字刻在天机阁密报的最深处，标注为“容器”。
孟千秋轻轻挥手，九位首脑同时起身。他们的手掌各自翻转，掌心划出一道血痕。鲜血滴落地面，竟不渗透，反而沿着某种看不见的轨迹蔓延开来。
楚天察觉脚下地脉震动。那些血流正在勾连，形成一座巨大阵法的轮廓。阵心直指他胸口。
“你们疯了？”他低喝，“你们知道这炉子里炼的是什么？是你们的修为，是你们的命！”
一位身穿紫阳宗主袍的老者抬起头，眼中泛着金光：“你说错了。这不是掠夺，是奉献。我们自愿献出灵力，换取飞升之路。这是荣耀。”
“荣耀？”楚天冷笑，“你们还记得十年前那天夜里，自己是怎么痛得在地上打滚的吗？你们忘了被抽走修为时的撕裂感，忘了灵魂被割开的声音。现在却告诉我这是荣耀？”
老者神情不变：“痛苦已被净化。天帝赐予我们安宁，赐予我们信仰。你不明白，是因为你从未真正归属。”
楚天左手按地，丹纹锁链瞬间探出，缠住最近的一条血线。他想切断阵法连接，却发现那血线坚韧异常，而且不断有新的血液补充进来。
孟千秋站在空中，淡淡道：“不用白费力气。这座祭坛由九大势力首脑共同构建，以血脉为引，以信念为基。你毁不了。”
“信念？”楚天抬头，“你们的信念是被人洗掉记忆后塞进去的！你们根本不知道自己失去了什么！”
“失去？”孟千秋笑了，“我们得到了更多。秩序、和平、永恒的归宿。而你带来的只有混乱和毁灭。你破坏丹炉，就是破坏整个修仙界的根基。”
“那我就毁了这个根基！”楚天猛然站直身体，左脸丹纹冲出一道紫焰柱，直冲天际。他将最后一丝丹气注入罗盘，试图强行定位祭坛核心。
罗盘在他掌心发烫，指针疯狂旋转。
就在这一刻，九位首脑同时抬手，掌心血痕扩大，更多的血流入阵法。整座祭坛亮了起来，金光如潮水般涌向楚天。
他感到神魂被挤压，像是有无数声音在耳边低语：“服从吧……回归吧……成为我们的一员……”
青鸾在后面挣扎着坐起，双手撑地。她看见楚天的身体晃了一下，左脸的紫焰开始闪烁不定。
“楚天！”她喊了一声。
楚天咬破舌尖，血腥味在嘴里扩散。他借着疼痛清醒神志，右手狠狠拍地，银白丹火顺着丹纹锁链反向烧进祭坛边缘。
火焰接触到血线的瞬间，发出“嗤”的一声响。那一段血线变黑，断裂。
但马上就有新的血液补上。
孟千秋看着这一幕，依旧平静：“没用的。只要他们还信，祭坛就不会崩塌。你对抗的不是一个人，不是十个，而是整个体系。”
“那就让我看看，你们的信仰有多坚固！”楚天猛然抬头，双眼泛起紫焰，“你们说这是自愿？那你敢让他们回想一下，三年前那个雨夜，他们到底签下了什么契约？”
九位首脑的动作齐齐一顿。
其中一人眉头皱了一下，像是想起了什么。他的眼神出现一瞬间的动摇。
孟千秋脸色微变，抬手一挥。那人立刻恢复平静，眼中的金光更盛。
“记忆封锁有效。”孟千秋说，“他们不会再想起任何不该记得的事。”
楚天盯着他，声音冷了下来：“你以为封住记忆就能掩盖真相？你以为用虚假的安宁就能换来自愿？你们不是信徒，是被洗脑的可怜虫。”
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