只说李文父子得知闻镜市之事，回乡筹措资金，将家中仅剩的田产抵押给乡邻，好不容易凑齐了八十万钱，一头扎进了那沸腾的镜市。
那一日，李文父子带着几个奴仆，赶着一辆满载铜钱的牛车，浩浩荡荡入了西市。
那一箱箱沉甸甸的五铢钱卸下，好不容易才换回了一面流光溢彩的琉璃镜。李文抱着镜子，只觉这哪里是铜镜，分明是自家翻身的金梯。
次日清晨，父子二人早早便守在东市门口。果然，那红漆木牌一挂，赫然写着“收购价：八十万钱”。
李矩大喜过望，是激动的心，颤抖的手：“涨了！真的涨了！再等一日，便能净赚一万！”
李文也是满面红光，仿佛已经看到了自家赎回的良田。这一日，父子二人觉得过得格外漫长，每一声更漏都像是敲在心尖上，只盼着日落，明日早来。
然而好巧不巧，正是第三日清晨，当父子二人彻夜辗转，满怀期待地挤到东市门前时，却如遭雷击。
只见那木牌上，原本刺眼的红色数字竟变成了墨字——“收购价：七十一万钱”。
李文揉了揉眼睛，还以为是看错了数字，再一睁眼，是眼前一黑，险些栽倒，嘶声道：“七十一万钱？”
李矩更是脸色惨白，一把揪住门口的小厮，颤声道：“小兄弟可是挂错了，昨日还是八十万，今日怎就七十一万了？”
那小厮不耐烦地甩开李矩，翻着白眼道：“什么挂错？无家东家说了，西市那帮贼商可恨至极，整日里跟吾等较劲，好处都叫他们占去，吾等却白白吃亏！不涨了！看那帮贼商卖与何人？”
父子二人如坠冰窟，四周人群亦是哗然一片，无数昨日高价买入者此刻皆是捶胸顿足，哭喊声、叫骂声震天响。
“退镜！找西市退镜去！”
不知是谁喊了一声，人群如潮水般涌向西市。李文父子闻言，也顾不得许多，跟着愤怒的人流，跌跌撞撞地冲向西市。
到了西市，只见那掌柜的冷笑立于台阶之上，面对群情激愤，毫无惧色。
“你情我愿的买卖，又不曾没逼迫汝等！就是闹去州府，吾等也有话说！既然东市那帮贼商降了价，那吾等也降！”
说罢，掌柜的一挥手，伙计便将那木牌翻过，赫然写着“收购价：七十二万钱”。
市场一片哀嚎，李文父子面如死灰。若是此刻卖了，便要背上整整九万钱的巨债。
只见父子二人失魂落魄地挤出人群，正不知如何是好，忽闻驿站中有人招呼。抬头一看，见是一乡绅模样的老者，面带戚色。
“二位可是也买了那琉璃镜？”
李矩苦涩点头。那老者叹道：“看二位神色，便知也是遭了殃。吾乃平原刘庆，也是昨日高点买入。如今吾等皆是赔本之人，当共思良策啊。”
说罢，刘庆将父子二人带至城西一处大宅，此处早已聚满了愁眉苦脸的乡绅士族。
只见领头一人站在高处，振臂高呼：“诸位！那商行随意压价，实乃欺诈！吾等若此刻贱卖，便是倾家荡产！彼等想赚黑心钱，吾等就偏偏不卖！那东市之镜货源不足，定还会涨回来！”
有人颤声问道：“若……若是不涨当如何？”
那人冷笑道：“那吾等便闹去袁公处！吾等皆乃乡绅士族，遭此欺诈，袁公岂能不闻不问？何况吾听闻许别驾、郭别驾、辛氏兄弟都有购镜！就算袁公不为吾等，也要为这几位别驾出头！”
李文父子闻言，心中死灰复燃，仿佛抓住了救命稻草，一问旁人此人是谁，乃得知这说话者竟也是平原人氏，唤做赵德。
于是，一众乡绅是咬牙切齿，歃血为盟，誓不贱卖。
……
与此同时，一处隐秘小院中。
贾诩看着麋竺和周朗两个“臭棋篓子”，在棋盘上厮杀得不亦乐乎，却是忍不住好奇，问道：“吾等不是要造哄抢之势么？二君为何突然降价又引起恐慌？”
周朗落下一子，调笑道：“吾等左手倒右手这么久，亏空不知几何，回笼些资金填补亏空，有何不好？”
贾诩一愣：“主公不是说莫惜钱财么？”
只见麋竺与周朗相视一笑，麋竺摇头道：“先生不善此道，周兄就莫逗先生了。”
于是麋竺朝贾诩笑道：“不瞒先生，若吾等一直涨上去，早晚会引起他人怀疑，这出海利润究竟几何，能容吾等这般竞价？如此，早晚露馅。如今大势已成，是时候该逼冀州大族和富商入局了。只有彼等亦陷其中，吾等才能尽数收其财。”
贾诩闻言颔首，眼中闪过一丝狡黠，指着棋盘道：“子仲，当落此处。”
但见麋竺大喜，依言落下一子，原本僵持的局面瞬间大开。周朗无奈弃子，苦笑道：“先生不知观棋不语耶？”
贾诩抚须笑道：“吾虽不通商道，但知二君大祸将至。今早早结束此局，正好提前布置保命之策。”
两人闻言一愣，笑容顿敛，齐声问道：“敢问先生，祸从何来？”
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