次日辰时，昆阳城下。
一骑快马驰至城门，马上使者高擎白旗：南阳于禁将军，遣某入城送信于妙才将军！
城头守军报入府中，夏侯惇沉吟片刻：放他进来。
使者入城，呈上书信。夏侯渊拆开一看，脸色骤变。
信中言道：妙才兄，汝主已弃汝等北逃，生死不知，念在吾等旧交，此时出城献降，可保麾下手足性命，午时三刻若不出降，便待吾等屠刀！
此时，使者高声言道：“二位将军，曹公已弃昆阳诸君，再战有何意义？吾军素行仁义，善待降卒，吾主胸怀宇内，诸君何不弃暗投明，共谋大业！”
夏侯惇勃然变色：“放肆！汝敢在此扰我军心，来人，将这厮拖出去斩首祭旗！”
但见夏侯渊递上手中书信，出言劝道：“兄长，两军交战不斩来使。”
夏侯惇低头一看，朝使者一眯眼，冷哼一声：将这厮叉出去！传令全军，整军备战！
而使者虽被叉出城去，然曹操失颍川之言，在城中不胫而走，城中军心已乱。
……
午时三刻，昆阳三门外，战鼓雷动。
于禁率两万兵马攻打南门，张燕率两万兵马攻打东门，廖化亦率两万兵马攻打西门。
但见三百步外数十架郑工炮齐发，磨盘大的巨石呼啸而出，外城墙守军‘一触即溃’，夏侯惇率守军，退回瓮城准备第二道防线。
这时，三将令旗挥舞，于是乌泱泱大军高举云梯，轻而易举先登上城，再外城墙上万箭齐发，大有攻守逆转之势。
夏侯兄弟本就寡不敌众，又遭居高临下，于是当机立断，放弃第二道防线，下令撤入城中准备巷战。
随着三面瓮城城门洞开，于禁、张燕、廖化各率兵马，从三面杀入城中，与守军展开巷战。
曹军早在城中设下陷阱、拒马，更借熟悉地形的优势，展开缠斗，或从民宅放冷箭，或从暗巷杀出，更有攻城士卒，落入陷阱，惨死木锥。
然城中守军满打满算也就一万九千人，于禁大军占据人数优势，刹那间，城中杀声、乒乓声、惨叫声混杂，巷战惨烈，尸横遍野。血腥味迅速在街头巷尾蔓延。每前进一步，都有无数尸首铺垫。
不到一个时辰，三路大军便各占下一块地盘，是盾兵护卫，冲车摧宅，稳步推进。
一场血战，从午时杀至黄昏，豹军伤亡三千，曹军折损四千兵马。城中火光四起，喊杀声渐弱，取而代之的是伤者的哀嚎。
曹军已被生生压制在城北区域，双方不约而同鸣金收兵。
埋锅造饭之际，夏侯兄弟浑身浴血，曹军士卒默然。
夏侯渊见大势已去，咬牙劝道：“兄长，于禁如此猛攻，只怕主公真已向北败退，左右也守不住了，不如弃城北上去寻主公，保存兵马主公方能东山再起。”
夏侯惇闻言青筋暴起，虽有不甘，然敌众我寡，打到这个份上，巷战优势已越来越小，弟兄们也斗志尽丧，正是有心杀，贼无力回天！
于是他狠狠啐上一口：“传令三军，吃饱喝足后，从北门撤离！窜入伏牛山，若遇伏兵，便各自突围，吾等荥阳汇合，再寻主公！”
而另一边，于禁三路破城大军汇合，三个将领脸上已有愤然之色，但见张燕骂骂咧咧：“娘的，尽是些卑鄙伎俩，使某弟兄伤亡至此，若抓到此二贼，老子定要活剐这厮！”
廖化亦愤然：“不错！某这边也有千余弟兄，死在暗箭之下，两只老乌龟端是阴险狡诈！”
于禁虽也怒，但仍有理智，额头青筋暴起，嘴里却咬牙劝道：“战场厮杀，各为其主，非私仇也！”
陈登则轻摇羽扇劝道：“三位将军且息怒，战至此时，无需死战徒增伤亡，吾料曹军今夜该出逃也！将军且下令，待将士吃饱喝足后，便朝城北推进，但见曹军出逃，我军乘胜追击，将其撵入伏牛山，配合周泰伏军围猎，届时，且让三军齐呼——降者不杀！”
……
入夜，月黑风高。
夏侯兄弟率残部一万五千众，刚撤出北门，但闻身后鼓声震天，杀声再起，无数高举火把的豹军从城门蜂拥而出。
夏侯兄弟已无心再战，当即下令弃辎重北逃。
而身后于禁等追兵，甫一出城，便结城偃月阵追击，两百余轻骑从两翼封路，步兵追在身后摇旗呐喊，不紧不慢的追击，直将曹军撵入伏牛山中。
只说夏侯兄弟如今一心突围，情急之下也不择路，是哪里有空便往哪钻，冲入伏牛山一处山谷后，夏侯渊忽觉两侧山林，死寂的像是墓林一般，于是脸色大变：“快冲出谷中，有伏兵！”
话音刚落，山道两侧鼓声大躁，三万火把骤起，羽箭如雨而下，杀声震天！
夏侯兄弟大惊，只见山道两侧无数士卒，已俯冲而下，一员猛将率一彪人马挡住去路，挺枪立马，口中大笑：“二君！九江周泰，奉军师之命，在此等候多时也！”
此时曹军前有周泰堵截，两侧有伏兵，后有追兵。
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