夜色如墨，江风带着潮湿的水汽吹过营帐。
蒋钦、周泰二人披甲未解，端坐中军帐内，神色肃然。自接获细作传信，言曹军今夜将来袭营，全军便已进入戒备状态。
营寨四周，弓弩手埋伏于暗处，刀盾手枕戈待旦，只待曹军入瓮。
然除了巡夜的更鼓声，营外始终静悄悄的，连半个人影都未曾出现。
而另一边，曹操大军已携辎重绕开水寨，悄无声息前往颍阳道，而曹操在许昌城中的一众妻妾，却已在亲卫护送下，前往司隶校尉部荥阳等候。
戏志才临终之际，虽为曹操跳出了身旁亲卫，却不知侍女之中，还有豺狼，这却是后话了。
只说曹操率军撤离，沿路将黄辕叫在身边，不给他通风报信之机，黄辕见曹操不袭大营，想起上峰纸鸢曾叮嘱，曹操疑心甚重，万事都当小心谨慎，此时心中是惊涛骇浪，面上却是一言不发、不动声色。
但见曹操扫过黄辕神色，眼中闪过一丝诧异，嘴角一扬，似笑非笑：“阿辕何不问某，为何不去偷袭蒋钦大营？”
黄辕闻言心中是打起十二分的精神，心说要是错一句，只怕小命就得交代在这，于是抱拳笑道：“主公深谋远虑，非卑职可度，卑职只管跟着主公前行便是，费那心思作甚。”
曹操观其言行，眼中诧异之色更浓，心中暗忖：
曹某真是眼拙，相处多年，竟未发现汝还有此处变不惊之能，也不知被竖子调教了多久？
昔日追随某之时，汝似只是十七、八岁的少年郎，莫非是自幼便在那竖子身边？
他哪里知道，黄辕正是当初纸鸢，在营陵王氏府邸中，训练出的第一批幼童，而这批幼童正是那年青州大旱，百姓易子而食时，纸鸢所收下的难民孤儿。
此时，曹操再看黄辕时，眼中却少了几分猫戏老鼠的戏谑，反多处几分欣赏，心中暗忖：在某身边近十年，某不曾有过亏待，居然还心向竖子，可谓忠义；泰山蹦而不变色，是谓胆略；潜伏某身边多年，传递情报而不被某察觉，是谓机敏。
如此人才，若能收服，他日定然对付竖子，定然事半功倍！不过，不必急于一时，当徐徐图之。
想到这，曹操一扬嘴角笑道：“阿辕倒是阔达，不过汝也不必多想，非是某信不过汝，只是营中皆是新兵，不知有多少竖子安插的细作，只怕某之将令传下，便有人告知许昌城外水军也，故叫汝迷惑军中细作。”
而黄辕此时也看出曹操进军路线，不是南下，而是北往。他面上是抱拳直呼‘主公英明’，心中却是：苦也！此番急功近利闯下大祸了，水军还好，只怕主公知晓曹操南下，必定调动大军伏击，只因某传出情报不实，竟累主公数万大军奔波。
……
一夜过去，天色微明。
蒋钦、周泰二人已烦躁不堪，但见蒋钦眉头紧皱：“来人！速潜入许昌探查，且看曹操大军何在！”
少顷，但见，斥候满身泥水冲入帐中：“报，将军，许昌四门大开，城内空无一人！曹操大军已于昨夜尽数撤走！官道上车辙印深陷，马蹄印杂乱，曹军主力一路向南，直奔颍阳岗方向去了！”
周泰怒目一睁道：“这曹贼果然狡诈，定是以放出假消息，以劫营哄赚吾等，实则连夜南逃去救曹仁！兄长，吾等速追，若能擒住曹贼，当是首功也！”
蒋钦正要下令，却闻旁边一言不发的周瑜疾呼道：“兄长且慢！”
二人纷纷侧目：“阿瑜有何话说？”
但见周瑜抱拳笑道：“二位兄长，曹贼狡诈，吾等贸然追击，定中这厮伏兵，南面有明公十二万大军，主公知其去救，自然会设伏，吾等追去未免贪功冒进。”
蒋钦皱眉道：“定豫大功就在眼前，岂能错过？若让曹贼南下，南方战局不知生出何等变故。”
周泰颔首道：“贤弟莫要忘了，刘备也可能来援，届时主公将四面受敌。”
周瑜笑道：“二位兄长切莫贪功，且相信主公用兵手段，吾等需做的，绝非贸然追击，而是堵其退路。今曹贼东南面是汝南和九江、西面是荆州，均吾等地界。曹贼南下，若遇主公大军伏击，三面无路，必会向北溃逃，如我所料不错，其既舍不得曹仁部，便不会割舍夏侯兄弟，定还会去昆阳解围，随后逃入伏牛山，投北面诸侯——”
说罢，周瑜一扬唇角：“故此吾等只需派一路精兵，前往昆阳，与于禁将军会师，在各要道伏击，必有斩获！”
蒋钦、周泰闻言两眼一亮：“贤弟妙计！”
蒋钦当即发号施令：“幼平，汝与阿瑜率万余精兵前往南阳，某率万余精锐镇守许昌，叫那曹贼，上天无路，入地无门！”
……
一日后，定陵城内，县廷正堂。
“报！黄将军、徐军师，许昌传回捷报，曹操弃城而走，蒋钦将军水师已据许昌！”
主座之上正是黄忠，只见他拍案叫好：“曹军已失根本，颍川易主也！”
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