是夜，主卧，水汽氤氲，香气幽淡。
但见屏风之后，偌大楠木浴桶横置，热气腾腾的水面漂浮着几瓣玫瑰花瓣。王豹浸在水中，背靠桶壁，满脸惬意。
素娥在其身后，高挽云鬓，轻轻替他擦拭背脊。
但见王豹忽而捉住玉手，转头坏笑道：“阔别一年半载，素娥怎生份起来了，待在外面作甚？”
素娥闻言俏脸一红：“夫君一路奔波，又劳形于公事，今夜天色不早，该早些歇息才是。”
王豹嘿嘿笑道：“此次吾回南郡，待不了几日，便要前往徐州，需珍惜与汝等一起的时光，待某平定中原之后，便将侯府搬至许昌，倒时便将诸位夫人一并接入许昌，免得天各一方。”
素娥闻言一怔：“夫君过几日便走？”
王豹颔首感慨道：“嗯，时不我待呐——”
不过，他只正经这一瞬间，便又笑盈盈道：“且先入内，某有话问汝。”
但见素娥闻言轻轻点头，宽衣解带，也入浴桶，但见王豹揽她入怀，素娥轻嗯一声，桶中浴汤溢得满地。
王豹怀抱玉人，这才嘴角噙笑：“方才在前厅，某瞧那气氛不对。蔡夫人与曼姬，平日里相处如何？”
素娥闻言犹豫半晌，垂眸道：“夫君慧眼，姐姐平日与蔡夫人相处确实不融洽，但妾身不好多言，学宫先生曾言‘恶言不出于口，忿言不反于身’，夫君不如直接问姐姐。”
王豹闻言一怔：“咦？素娥近来在治《礼》乎？”
素娥轻轻点头，又忙摇了摇，蚊呐般低语道：“妾身不过是听来几句道理，不敢言‘治’。”
王豹食指一刮她鼻梁，哈哈笑道：“素娥若有此志，大方学便是，待某平定中原之后，为素娥引荐一位女先生。”
素娥一怔：“女先生？”
王豹哈哈笑道：“蔡琰公子学富五车，如今他日学宫开召女弟子，正好叫女公子坐镇。”
素娥闻言抱住王豹脖颈，送上香吻，喜道：“如此甚好，也免得学宫先生对妾身颇有避讳，妾身拜谢夫君。”
王豹当将她揽腰抱起，一边入罗帐，一边笑道：“素娥只管用心学，若学有所成，亦可开办蒙舍，传道授业解惑。”
素娥未及回话，一入罗帐，便闻一声惊呼。
今豹新取徐州、益州两地，是膂力大增，娥惊豹变，嘴角圆张。
而此时正如曼姬所料，蔡夫人见王豹召素娥，已郁郁回院，曼姬则孰知王豹秉性，正在门外等候，但闻屋内素娥之声远胜从前，不由面色古怪。
不知过了多久，但闻里面王豹高呼一声：“来人，去将曼儿和蔡夫人叫来，就说某有话要问！”
曼姬一怔，当即盈盈而入，遂献媚入怀道：“曼儿已候夫君多时，只是那蔡夫人自视甚高，未必愿来。”
王豹一搂佳人，咧嘴笑道：“吾观曼儿与蔡夫人似有些过节，今日特与汝等说和，汝且说说，吾不在时，曼儿受了哪些委屈。”
曼姬闻言做幽怨之态，阴阳怪气道来，多半是出身低微，被人嫌弃之类，说到情急之处，她是脱口而出：“夫君不知，她还拿其弟掌南郡兵权，来威胁妾身，夫君知道妾身孤苦，在这天下，也就只夫君和妹妹了，哪里还敢和她争执，受了委屈也只能往肚里咽。”
王豹闻前言都只当曼姬挑唆，唯这一句是眉毛一挑，双眼一眯，紧接着安抚笑道：“曼儿放心，今夜为夫替汝做主。”
曼姬大喜：“曼儿谢夫君怜惜。”
一旁素娥却大体猜到王豹要如何做主，是面色古怪。
……
少顷，蔡夫人入内，见王豹高坐，曼姬昂首挺胸立起身后，素娥则坐在侧席，颇似审讯之态，于是她双目一红，盈盈一礼：“妾身见过夫君。”
只听王豹笑道：“方才闻曼姬告状，召夫人前来乃有话要问。”
蔡夫人委屈道：“夫君欲问何事？”
但见王豹笑道：“方才曼姬说，夫人曾以德珪掌南郡兵权出言威胁，可有此事？”
蔡夫人抬眼一看洋洋得意的曼姬，当即怒道：“有又如何？若非她整日以大妇自居，吾岂会和她一般见识！”
王豹闻似笑非笑偏头看向曼姬：“哦？曼儿欲做大妇？”
曼姬闻言反一愣，怒道：“汝休要血口喷人！扬州有公主在，更有伏夫人、曲夫人在，吾岂敢有此心？”
蔡夫人冷笑：“汝莫非忘了当初一口一个妹妹，吾不过吃不惯扬州菜，叫家仆送些吃食，汝便出言训斥，还敢说未以大妇自居？”
曼姬瞪大双眼：“汝最晚入府，又年幼，不叫妹妹，叫甚？莫非还要吾叫汝一声夫人，再说吾那是训斥么？吾不过说句玩笑话罢了！是汝以身世羞辱吾在前。”
蔡夫人气极反笑：“夫君在此，汝自然这般说。”
但见二女当面掐架，王豹算是听懂了，虽说蔡夫人却有些看不上曼姬的身份，但此事多半是误会，于是拦中间笑道：“好了，某听明白了，此乃是误会一桩，然——”
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