东郡，东武阳，陈氏庄园。三月春风过柳，堂前甲士按刀。暖意化得开冻土，却化不开此间杀气。
此时，庄园正堂，十余刀斧手按刀立堂外，堂上之人颔下一撮山羊胡，神色满是戏谑看向堂外，正是此间主人家，姓陈，名宫，字公台。
这时，堂外一儒生，目不斜视，青衫拂过甲士刀鞘，直入正堂，一揖乃道：“北海孙乾、孙公佑，见过公台兄。”
陈宫只是拱了拱手，似笑非笑道：“素闻王豹帐下有一人，师从郑门，颇有苏秦张仪之风，可是足下？”
孙乾见状也不恼，将右手往胸前一端，失笑道：“苏秦张仪者，使三寸之舌说诸方霸主而安天下，乾不过访君，岂敢自夸？”
陈宫闻言一挑眉，指向堂外：“好个孙公佑！你我各为其主，又素无私交，今曹公与袁公路为盟共讨南阳，汝入吾府，如探虎穴，还敢再此逞口舌之利，可见门外刀斧手？”
孙乾笑道：“公台莫非不知，曹公与吾主荥阳之约？今分明是曹公与吾主联手夺豫州，今乾拜会盟友，何谓虎穴？乾闻公台兄好与四海结交，特来一会——”
说话间，他转头一看门外甲士笑道：“如今看来，传闻不可信也！”
陈宫闻言哈哈大笑，挥手遣退甲士，又一抬手，对向侧席，笑道：“既为盟友，公佑便请入座。”
但见孙乾款款落座，陈宫则嘴角带上几分玩味：“足下若为曹公盟友，当去颍川寻曹公，来此作甚？吾可听闻汝主狡诈多谋，今日公佑若为交友而来，吾自有美酒款待，若是为王豹说些挑拨之言，莫怪吾拿汝去领赏哩！”
孙乾扶须笑道：“吾于扬州曾闻几句传言，今闻公台之言，方知传闻不实也。公台兄且安心，今日乾非为吾主而来，更不劝君投效扬州，今敢讨公台美酒！”
陈宫闻言一怔，摸不清他的脉，于是先叫人上酒，又好奇道：“哦？不知是何传言？”
孙乾乃笑曰：“扬州素有传闻，曹公在兖州，用法严苛，不论德行，唯才是举，借黄巾之手，清洗东郡豪强，夺其之田，以充军资；更效饕餮，今日征兵，明日索粮，兖州士林，早已怨声载道。今见公台忠义至此，才知虚言也。”
陈宫眯眼视孙乾良久，见孙乾眼神开始玩味，于是假笑一声，道：“呵呵，公佑有所不知。乱世用重典，曹公平黄巾、安黎民，兖州赖之以存，流言何至于此？”
孙乾见状微微一笑：“故道传言不实也，实不相瞒，自曹公入兖州后，天下关乎兖州的传闻是层出不穷，去岁吾还长安有闻言，曹公视世家如草芥，兖州豪右欲迎吕布入兖州，这才使那父子反目。”
陈宫失笑道：“此更是子虚乌有之事，吕布乃并州人，吾等与其素不相识，何况吕布弑父求荣，天下皆知，吾等迎他作甚？”
孙乾却摇头笑道：“此言差矣，布者世之虎将，彼助丁原则董卓惧之，彼助董卓则天下惧之，纵吾主也止步于武关，今助袁绍则旬月驱公孙瓒，收回钜鹿。而最难得的是，此等匹夫，不似曹公狡诈，若迎入兖州，则为诸君手中之利刃，故非但董贼信，就连吾主当时也深信不疑。”
陈宫闻此言，却是双目一亮，紧接着审视孙乾良久，但见孙乾自斟自饮，怡然自得。
陈宫思量片刻，便猜到其真实用意，仰头大笑，豁然起身，随后走到孙乾面前，一拽他端酒的手臂，眯眼低声斥道：“好个孙乾，好个王豹！汝等欲赚吾迎吕布而乱中原耶？”
但见孙乾放下手中酒，叹道：“公台足智多谋，看来今之美酒与吾无缘也——”
说话间，他起身一礼：“实不相瞒，乾正是为此而来！曹孟德乃当世枭雄，他日必会逐鹿天下，公台试想，仅泰山、荥阳两役，曹孟德便几乎搜刮诸君半数庄客，仍不满足，更夺张邈之权，纵黄巾军屠戮兖州，而欲夺天下，旷日持久，届时兖州能安否？诸君又当如何自处？”
陈宫挑眉冷笑道：“哦？迎吕布又如何？待兖州与曹公大战，元气大伤，汝主正好趁虚而入？”
孙乾笑道：“吕布若入兖州，便是无根浮萍，除仰仗诸君，别无他法，而吾主根基深厚，今之南方处处梯田，皆是沃野，何虚刻薄诸君，是故至少吾主与吕布，并非饕餮；何况公台兄何以吾主欲坐观中原大乱？”
陈宫闻言一怔：“此话何意？”
孙乾肃容道：“吾主曾于武关与吕布交手，敬其武艺了得，若吕布能入兖州，青州可为后盾也——”
说罢，孙乾负手而立，笑道：“吾话已带到，公台兄要擒便擒。”
陈宫闻言脸上阴晴不定，思虑良久之后，端起案几上酒碗递给孙乾，扶须而笑：“有朋自远方来，不亦乐乎！实不相瞒，吾与孟卓兄早欲驱之，正愁无合适之人！谢过公佑兄提点，今日吾与公佑兄一醉方休！”
……
数日后，冀州，钜鹿郡外。
吕布策马立于荒原之上，望着远处袁绍大营的旌旗，心中郁结难平。
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