初平元年，十一月，长安，朔风凛冽，枯叶萧萧。
王豹表奏擢荆、交、扬三州吏员近百，自尚书台至奔相国府。
董卓攥着襄阳奏表，先是瞳孔一缩，指节微微发白，随后目光阴沉，指尖轻叩案几，双目闭阖。
思忖半晌之后，他心中已有主见，遂缓缓睁眼，将手中奏表往案几上一掷，先是露出轻蔑的嘲弄：“今之宗亲，皆尸位素餐之徒，拥天府之都，据江汉之险，带甲数万，月余丧而州郡，使新妇沦他人之玩物，诚为天下笑耳！”
紧接着，他看向谋主李儒，笑道：“文优以为竖子这奏表，本相准是不准？”
李儒神色凝重，思忖片刻之后，拱手道：“主公，今王豹据三州之地，其势已成。若拒之，另外择贤臣，恐王豹会驱离亦或胁迫，反显朝廷令不出关外，徒损威；不若允之，做个顺水人情，也可全朝廷体面。”
董卓轻笑一声：“那竖子最是无情无义，岂会记本相之人情？据本相安插入荆州的诸方细作回奏，竖子此次兵伐荆州，竟动用十余万大军——”
说罢，他冷哼一声：“十余万大军岂是一朝所能骤聚，其狼子野心昭然若揭！今若放任贼子，竖子定自汉中、武关两处兵发长安，届时汉室将覆。何不昭其罪于天下，引关东群贼入荆、扬两州，叫那竖子自顾不暇？”
李儒闻言思忖良久，肃容道：“主公之计虽妙，然臣以为贼子经略扬州多年，而今之荆州兵多将广，两州皆由天堑可守——”
说话间，他指向董卓身后高挂的九州图：“荆州虽四战之地，然西有大巴、巫山阻隔，东有江汉天堑可守，唯有南阳、九江二郡以及青州可图；而关东群贼如今利欲熏心，各占一隅，袁绍贼子更欲令立新君——”
说到此处，他拱手道：“主公若将关东群贼拜入荆、扬二州为官，一则其畏惧王豹兵锋，又忙于经略地方，恐似此前袁术不敢入境；二则王豹兵锋正盛又据天堑，群贼又各怀鬼胎，未必乃竖子之敌，一旦群贼兵败，中原将尽入竖子之手也。”
董卓闻言皱眉，摇头道：“然今若放任竖子，必涨其气焰，实乃养虎之患，如之奈何？”
李儒笑道：“《道经》有言‘将欲夺之，必固与之’，与其令群贼击豹，不如使豹击群贼，主公可先准其官职，遣使示以交好之意，承认其骠骑将军号，授命统领三州军事，下诏曰：‘袁绍妄图册立新帝，分裂国土，实乃国贼，叫王豹北上击贼’。将战乱引至北方，群贼见王豹势大来犯，必连横抗豹。”
说到此处，他扬起嘴角：“若引群贼入荆州，则群贼不敢击豹；可倘使豹犯群贼，群贼岂能不以命相搏？而主公则可趁此时机，调和刘焉、张鲁之隙，厉兵秣马，只待王豹与群贼陷入僵持，骤然自汉中、峣关、司隶三处出兵，夺取南阳与南郡，以图荆襄！”
董卓闻言眉头紧皱：“若竖子不奉诏，公然反叛，进取西川，亦或巩固荆州又当如何？”
李儒扶须而笑：“西川山路崎岖，刘焉亦经略多年，非刘表可比。彼若发兵西川，必定陷入苦战。主公便可以豹公然反叛朝廷之名，召关东群贼攻其扬州，届时彼之大军深陷蜀地，关东群贼还有何顾虑？臣以为凭王豹之智，短时间内想必不会西进——”
说到此处，他扬起唇角：“若竖子不奉诏，定然会寻一借口搪塞，以图稳固荆州。而此次其旬月夺取荆州之事，必然天下震动，天下诸侯也将诋毁竖子拉拢豪右，整军备战，以防竖子来犯。竖子今日尚求稳，他日各方诸侯兵马齐备，彼又如何求战？贼子固有野心，然倘主公能时时提防，见招拆招，若使其徒困三州数十年——”
李儒不禁失笑：“便如利剑悬于各路诸侯头顶，谁敢互戕？届时中原战乱平息，天下复归安定，纵非汉臣也是汉臣，且凭竖子治世之能，当为我大汉兴复之第一功臣也！”
董卓闻言茅塞顿开，当即仰头大笑道：“哈哈，好个兴汉第一功臣，文优乃吾之张良也！”
……
与此同时，正如李儒所料，还未等长安传出旨意，各方诸侯安插在荆州的细作已将消息传回，一时间，天下震动。
首当其冲便是豫州。
汝南袁术闻讯之后，眼珠都快要瞪了出来：“交州八万大军入桂阳！竖子堂兄入交州不过半年，何来如此多兵马？”
堂下一众文武中，阎象率先起身拱手：“主公容禀，举交州暗探回奏，交州所出兵马俱是山野蛮夷，交州市井传言，中平六年五月，交州各郡皆有扬州山越犯境，与交州蛮夷争夺地盘，如今看来恐是王豹之手笔。”
袁术瞳孔猛然一缩：“如此看来中平四年，扬州山越作乱，亦是竖子手笔，难怪竖子麾下尽是精锐——”
但见他稍加震惊后，眼神闪过锋锐之意：“杨弘，汝速遣使者，面见陶谦和曹操，如今竖子势大，而吾等正处于青州与荆、扬两州之间，竖子终有一日，将兵伐吾等，唇亡齿寒，我等三家当弃前嫌，结为盟友，共抗竖子！”
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