夜色如墨，刺史府后院。
刘表独坐亭间，面色复杂，一会儿闭目，鼻息微沉，似在暗叹，一会儿又双眼微眯，不经意透出一丝冷意。
忽闻一阵香风拂过，蔡夫人身着一袭绛紫罗衣、袅袅婷婷，带着端茶的侍女而至。
见刘表头也不回，她眼神中闪过一丝暗淡，脑海中闪过白日父亲所言，为了蔡氏百十条性命，不得不献城投降，到时恐怕她只能屈身侍贼，毕竟无论那王豹究竟如何盘算，但却是借她为题发挥，她若不屈，恐蔡氏亡矣。
每念此处，她是愤愤不已，出生名门，她自然不会天真到以为，王豹真是为她这素未谋面之人而兴兵——堂堂少年侯，欲行占荆州，本有无数由头，偏以吾这弱女子为名，端是个无赖！
此时，她知父兄算计，再看夫君背影，不禁垂下眼帘。
只见她行至刘表身旁，盈盈一礼，柔声道：“露更深重，夫君怎不回房歇息，莫非是因白日兄长之事，迁怒于妾身？”
刘表闻言收起脸上复杂之色，挤出几分笑意：“夫人多心了，为夫虽不满德珪虽擅自行事，然还不至于迁怒于夫人，只是——”
说到此处，他缓缓起身，看向天上的明月，叹道：“贼子大军压境，援军却不知何时才至，光凭襄阳数千守军，恐是守不住荆北了。”
只见他缓缓转身，执夫人双手乃道：“夫人不如随为夫先往武陵避祸，待为夫重整旗鼓，再助夫人夺回故土。”
蔡夫人闻言心中一叹：夫君却还不知武陵恐已入贼手，偌大荆州，已无夫君容身之地也。
但见她稍作犹豫之后，还是听从父亲嘱托，忍住没有告诉刘表这个残酷的事实，只是轻轻点头，轻‘嗯’一声，随后轻声为兄长辩解道：
“妾身全凭夫君吩咐，只是……兄长此举虽有僭越之嫌，然此番兄长兵败、吾等逢此绝境，皆因黄忠之故，兄长愤懑乃是常情，还望夫君宽宥，此非常之时，将帅同心更该才是。”
刘表见自家夫人善解人意，又想到如今除了襄阳这几家大族之外，他已无所依仗。
想到这，他又不禁暗忖：汉升素来坦荡，虽曾被俘，然赤手空拳而返，想来并未投贼，不过如今还要依仗蔡氏，只能先委屈汉升几日，待度过此难关，再查真相。
好在蒯氏似看重汉升勇武，该是欲交好汉升制衡蔡氏，有蒯氏相护也好。
于是刘表面上微微一叹，颔首扶须道：“夫人言之有理，《左传》云：人非圣贤，孰能无过，况德珪初逢大败，吾却是不该过于苛刻。”
……
与此同时，蒯府书房外，护卫林立，屋里却是先传出蔡瑁愤愤之声：“在此紧要关头，异度兄为何非要与某作对？那黄忠与汝有何相关？今日城门解围也便罢了，何故还要遣庄客把守廷狱？”
但见蒯越微微一笑：“德珪误会矣，吾不过奉明公之命，如何成了与德珪作对？”
蔡瑁皱眉道：“今日只我二人，吾等已要献降，汝休拿刘表作托词！明说罢，某与黄忠有隙，无论如何也要除之，某非惧汝那十余庄客，不过是不欲伤你我两家和气，汝且明说，如何才肯召回庄客？”
蒯越意味深长的看了他一眼，扶须笑道：“德珪何以认为，吾口中‘明公’乃指刘表？”
蔡瑁闻言一怔，紧接着瞳孔猛缩，抬手颤抖指向蒯越：“汝……汝竟已通敌？”
蒯越失笑道：“德珪好没道理，汝能唤得‘姐夫’，怎到吾这便成通敌耶？”
蔡瑁这才回神，一扯蒯越衣袖，忙问道：“汝是何时受命护黄忠的？”
蒯越微微一笑道：“不瞒德珪，正是汝回襄阳的前夜。”
蔡瑁颓然落座，愁眉苦脸，抱怨道：“苦也！不让某动黄忠，何不直言？反害某平白落个小人骂名也！”
蒯越心知他哪里是担心背骂名，不过只是怕王豹得知此事，迁怒于他。
不过，以蒯越之智，从蔡瑁急于害黄忠和王豹嘱咐，便已猜出了王豹的算计。
于是他摇头失笑：“明公若提前告知，还如何叫黄汉升对刘表死心？正是要借汝之手，断黄汉升死忠之念。”
蔡瑁闻言一怔，又见蒯越笑道：“汝且放心，明公非但不会怪罪于汝，反会记汝一功。”
蔡瑁也总算是反应过来，王豹此前在营中是可以区别对待，好让他心生妒忌，于是苦笑道：“好啊！仁义之事都让汝等做了，偏让某来做着这小人。”
……
另一边，廷狱深处，阴冷潮湿，一盏油灯忽明忽暗。
一间囚室的草席前，盛放着一只烧鸡，一壶美酒。
黄忠盘膝坐于草席之上，诧异看向送饭的庄客：“某与蒯主簿并无深交，今忠乃阶下之囚，蒯主簿何以如此相待？”
送饭的庄客拱手笑道：“将军不必多心，吾主此乃敬将军忠义，别无他意。”
黄忠连忙起身抱拳还礼，脸上带着几分恳切：“多谢主簿厚待，烦请足下为某带句话给主簿，忠并未背主，恳请主簿在主公驾前美言，务必让某见主公一面，如今贼军势大，襄阳难保，忠愿以三尺微命，护主公杀出重围，逃离襄阳，以报主公知遇之恩。”
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