原来张燕此前下战书，约他今日江面决战，他见张燕水军是新练，连战船都是新造的，再加上此前有过一场大胜，他丝毫不把张燕的黑山军放在眼里，认为黑山军入了水中，就是待宰的羔羊。
于是乎，他是欣然应约，留了些长坂坡逃回的溃卒守城，带着城中四千水师往江面应战。
而白日也果然不出他所料，两边一交手，张燕水军便‘节节败退’，往下游顺水逃窜。
蔡和此前便占过痛打落水狗的便宜，当然不会放过这种机会，于是一气儿就追出十余里外，直到张燕在博望附近渡口弃船而逃，他才领兵而回。
半道才得城中斥候来报，黑山军前来攻城，他闻言大惊，急忙率部回援，可惜还是迟了，等他回来之时，樊城已经易主。
蔡瑁闻言也不怒了，仿佛认命，只是愤愤咬牙道：“竟被那匹夫言中！不成，断不能让匹夫先至襄阳，否则这厮定会在刘表面前编排某！传令全军，即刻开拔，退回襄阳，派艘快船先送某回城！”
蔡和听他直呼刘表其名，心中一怔，遂问其故。
蔡瑁也不瞒他，一边前往渡口登船，一边将这一路心事说于兄弟，不过隐去了在豹营中‘姐夫长、姐夫短’的丢人之事，只说两万大军皆败，权衡利弊，刘表大势去矣，已不足蔡氏依附，只是投豹之前，需先除黄忠。
又将与黄忠‘恩怨’细说，蔡和闻言当即揪住要登船的兄长，提醒道：“兄长，此前长坂坡溃卒曾言，彼等兵败长板坡时，曾闻扬州军高喊‘黄忠已降’，故此才溃逃。想必已有溃卒逃回襄阳，兄长欲除黄忠，何不在此事做文章。”
黄忠降没降，蔡瑁自然心中有数，但此时闻讯，却是双目绽放精光，仰头大笑：“真是天助我也！”
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