是夜，州陵水寨，蔡瑁端坐帅案，迟迟未免，一心坐等黄忠捷报。
忽而帐外传来仓促的脚步声，随之而来还有慌乱的疾呼：“报！将军，大事不妙，当阳水寨丢了！”
蔡瑁闻言大惊失色：“莫非典韦率部渡江？”
说话间，但见亲卫领着个盔歪甲斜、满头大汗的士卒，扑通跪入大帐，是‘哭声惨烈’：“将军！扬州军于安陆强渡，使前军数千死士，泅渡汉水，卑职等不过八百之数，虽奋勇厮杀，然寡不敌众，当阳水寨失矣，卑职溃退之时，见江面走舸连岸，浮桥遍横，火把接天，该是扬州军主力渡江！”
蔡瑁并不知道留守的八百士卒，是见敌方人多势众，不战而逃。不过，他已是火冒三丈，哪里管士卒是被击溃，还是逃回，是拔出钢刀，咬牙切齿：“黄汉升误某！来人，传令全军起锚，截断王豹后军！”
亲卫刚拱手领命，他又一指溃逃回来的守军，怒道：“汉江天堑一失，南郡境内便无险可守，汝速取一匹快马，前往竟陵，传令黄汉升引军前来当阳，待某截断王豹后军，黄忠部便率军围剿北岸扬州军！”
……
与此同时，当阳县内的汉水流域，两岸已是漫江浮桥，三万大军争先过桥，数百条走舸，来回运送着辎重。
而王豹知道当阳水寨是座空营后，也判断出了这是疑兵之计，猜到蔡瑁若得知水寨被夺，大概率会率军来前来截击，是故吩咐典韦率三千后军，在南岸西面三里外，河道狭窄、水流湍急之处，阻击蔡瑁。
王豹自己则率魏延，在北岸三里外阻击，留卢桐指挥兵马渡江扎营。
此时，西三里的江面上，已横绳索数十条，沿岸水面下，还推入了不少巨石，两岸则是密密麻麻的箭簇。
王豹如此明目张胆的布置，原因无他，只是为大军横渡争取时间，毕竟浮桥、走舸有限，三万大军和辎重要横渡宽阔的汉水，绝非几个时辰就能全部渡过。
而这绳索横江，就是要告诉蔡瑁，大军已经在此设伏，好叫他知难而退。
数个时辰后，天光渐亮，坐断层岩台上喂了一宿蚊子的王豹，刚打了个呵欠，忽闻轻快的脚步声响起，转头一看，乃是放出去的斥候。
“报，主公，荆州水军已到五里开外！”
王豹闻言一伸懒腰，坐直身体，嘿嘿一笑道：“传令全军，待敌军进入百步内，先万箭齐发，在摇旗呐喊，叫那蔡瑁知晓，两岸已是满地伏兵！”
旁边魏延一咧嘴，是抖擞精神，笑道：“苦等一宿，总算来了！”
而典韦一边也有斥候来报，但见两岸将士交头接耳，一会儿的功夫，个个都打起精神，端起弓弩，微薄天光照亮两岸，无数箭簇寒光大放。
少顷，汉水之上，水声大噪，远处渐显无数走船、走舸，满江旌旗，顺流而下，疾驰而来。
而蔡瑁正立一艘楼船船头，他本就担心王豹埋伏两岸，是警惕四周，丝毫不敢懈怠，这时，他注意到，周围不闻鸟叫虫鸣，安静至极。
于是使劲眯眼扫视四周，但见前方数里外，绳索横江，便知两边或有伏兵，但见他冷笑一声，遂朝旗手下令：“传令前军，使十条走舸上前，斩断绳索，全军举盾，列阵从江心突破。”
他身旁张允稍作犹豫，拉住传令兵：“且慢！”
紧接着，他当即开口劝道：“将军，前方既有伏兵，何故犯险，不如退守当阳城，据险而守。”
蔡瑁却不听劝，轻笑一声：“如此宽阔的江面，王豹于一夜之间，仓促设伏，无非几阵箭雨罢了。”
但见他稍微一顿，眯了眯眼：“当阳城失则失矣，吾等只管举盾突破，毁去王豹渡河工事，于下游扎营，只要王豹后军渡河，吾等便出兵袭扰，在此拖延，以待袁术和张鲁的援军。”
张允闻言皱眉道：“若王豹先攻吾等大营，又当如何？”
蔡瑁咧嘴一笑：“那便弃营，退樊城据守，与襄阳互为犄角，若王豹直取襄阳，吾等便袭其后方，若先来樊城，吾等便死守樊城，只待援军一至，王豹久战之师，岂有不败之理！”
说罢，他一挥手，是斩钉截铁：“速速传令！”
此时岸边埋伏的王豹，听得远处一通鼓响，抄起望远镜朝鼓响之处看去。
但见主舰上旗语分明，紧接着前排十艘走舸得令，当即如飞鱼把冲出，船上水军举盾的举盾，拔刀的拔刀，是直冲前方横江麻绳。
王豹一怔：强行突破？这蔡瑁是从小没吃过亏吗？
于是他当即抄起硬弓：“这蔡瑁是个愣头青，文长，汝速回水寨传令，若大军还未全部渡河，立刻停止渡河，传令大军守备两岸，准备迎战，某再此帮汝拖延！”
魏延闻言颔首，
一会儿的功夫，十艘走舸从江心处已近前，船上士卒高举圆盾，护住桨手。
王豹率先起身，手中硬弓‘铛’的一声，只见箭矢突流星激射而出，是嗖的一声，从圆盾间的缝隙射中一名浆手左肩。
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