中平四年，夏，四月。
洛阳时局又变，凉州刺史耿鄙、汉阳太守傅燮被韩遂等人所杀，凉州再度大乱，太尉张温亦受凉州贼寇未平而罢免。
这张温乃原中常侍曹腾所提拔，故今宦官阵营瞬倒一面大旗。
何氏外戚结清流一脉，谋划新任三公人选，宦官们也不断在天子耳旁吹风，往日暗动渐改明争！
不过这竟丝毫没有影响到扬州，正值四月，水稻开始育苗，麦田已成金浪，鱼儿也在下卵，东冶、严州二地满山梯田，青黄相接，宛如桃源。
除此之外，农人们新开的梯田也成了，只是如今每户百姓名下都约种了十亩地，劳动力依然饱和。
于是刺史部从北方商人手中购得苗木，令在这些新开的梯田上，种上了果树、桑麻、茶树等经济作物，想来几年之后，这些经济作物开始出产，此方百姓当得富足二字。
而三郡其余地方，旧田也是一片青色的生机，农人们围着面纱如火如荼的伐木开山，还有郡兵参与其中，看这架势，是要抢在五月到来时，保证每户能有五亩梯田。
各部落梯田都是沿着其他部落的方向修的，显然，这是开梯田和修路同时进行，一步到位。
除此之外，读书之声，充斥在三郡山区，各部蛮神自归天庭，不再享血食，取而代之的除了三牲之外，还有一物谓之‘馒头’，乃以白馍馍代人头。
三郡之地，不复血腥！
而九江学子们也被分配到了江南三郡各县乡，九江学宫‘包分配’之事，不胫而走，大批士子再次涌入，学宫雅居扩建两倍有余。甚至每年两次的辩经，还吸引不少名儒，赫赫有名的德操先生司马徽，也奔着蔡邕、郑玄入住九江。
不过此时，王豹尚未得信，如今军事已毕，上层之政有管宁、陈登、娄圭等贤才操持，基层之事又有九江学子劳心。
故是当起了甩手掌柜，整日美人在怀，刻苦钻研左慈做赠秘术，伏夫人妩媚，曲夫人飒爽，豹左拥右抱之乐，旁人想象不到。
说起左慈等人，他们却没闲着，仍游走于江南四郡各处未归王化的零散小寨，显圣传道。
而扬州的好事，不止于此。
东瓯部在向西南方开垦梯田过程中，在火烧一座大山的瘴气时，接连三日几处黑烟不止，眼见山脉阴燃，东瓯人接连祭拜井宿星君，却毫无作用，惶恐不已。
眼见人心惶惶以为天罚，镇守东瓯的潘凤闻流言而大怒，召集乡民于山下观望，自己则亲率心腹部曲，提水上山，浇灭阴燃之处，遂朝山下乡民喝道：“岂有鬼哉？”
乡民皆拜服。
然开垦此山时，又出异事，犁开此山表面之土，内里尽是黑‘土’，略带臭蛋刺鼻之味，越往下挖‘土’越黑，还如金属般反光。
众人再次惶恐，这回潘凤也没招了，当即差人报刺史部。
王豹主卧中闻讯，掐指一算地理位置，当下大喜，遂出主卧，率一众刺史部文吏，飞奔前往此山。取黑土一撮，点火燃之，但见黑土摊开后，烧得火红，却无烟无味。
王豹放声大笑：“此乃福建永定无烟煤也！”
众人是一个字都没听懂，后听王豹解释，此乃绝佳燃料，遂令潘凤重兵把守此山，梯田改道，修建矿场，开采无烟煤。
今煤、铁矿脉都已齐备，王豹当即找来满脸苦涩的郑薪，令其研究一门利用水力的锻打技术。
只是，这次连大概模样都没有了！
只说形似筒车，大锤悬于水车之上，水力推车、大锤锻打，然如何使大锤反向扬起再打——赖君巧思耳！
实际上，咱豹也只是听说，唐代有此锻铁技术，所锻之铁器几近于百锻钢，但胜在解放人力，便于量产。
事毕，王豹撒手军政，再归主卧。
……
至五月，严州、东冶小麦收禾，百姓来不及欢歌，刚抢收完小麦，就忙着犁田、蓄水、插秧、放鱼苗；
其他各地除了鄱山和闽南县开发时间较长，稍微空闲些。
别的山区，也是刚赶工完梯田，就忙着插秧放鱼。
刺史部管宁等文吏也是忙得不可开交，一会儿东家丢了渔具，一会儿西家失了耕牛，文吏们每接到报案，便奔走四方。
原来东家的农具被南家暂借，告知了外出务农的青壮，未告知家中老妪，老妪不知以为失窃，故此报案；西家的耕牛又被北家的孩童牵去玩耍。
总之，即便鸡毛蒜皮，盗未必为之事，管宁也事事督办、事事关心，阿黍等箕乡吏皆抱怨曰：此间不比上柳亭自在也！
直叫五月人倍忙！
倒是刺史府中，王豹自从九江见过传说中的‘水镜先生’归来，先与二位夫人先尝南方之新麦，面露嫌弃曰：不及青州面筋道！
于是，又携二夫人再次入屋，西厢曼姬、素娥偷啐窃骂，东厢阿青则一边照顾王基，一边面红耳赤的听墙脚。
说起来两边侍女，曼姬、阿青二女是互相看不过眼，好在各有其事，又有不争不抢的素娥从中调解，更有伏玦这位夫人如泰山压顶，倒暂时相安无事。
扬州虽忙，却是欣欣向荣，朝堂可却非如此。
洛阳一番明争暗斗之后，终是外戚胜出一筹，天子拜‘铜臭’司徒崔烈为太尉，犹忆司空许相之前在朝廷犀利谏言，故拜许相为司徒。
而空缺的司空之位，则被清流一脉争到了手，天子拜光禄勋沛国丁宫为司空。
于此同时，当初王豹接任泰山郡守时，那位前任泰山郡守张举，被调幽州统兵后，朝廷征乌桓三千精锐骑兵，欲调西凉平叛，张举同乡张纯欲请统帅此军，何进不从，将此兵马调给公孙瓒，张纯怀恨在心，克扣军饷，导致乌桓骑兵叛回本国。
张纯担心东窗事发，索性撺掇张举起兵造反，于是张举伙同乌桓可汗丘力居揭竿而起，佣乌桓之兵十万，自称“天子”，寇掠幽州、冀州。
这可给了刘备三兄弟赚军功的机会。
从夏季到秋季，几场大战下来，兄弟三人战功赫赫，何进再次征辟，刘备见洛阳局势渐渐明朗，外戚、清流已居上风，于是谓公孙瓒曰：‘大将军位高权重，今数次征辟，备若屡拒，恐进以为乃兄长作梗，连累兄长’，遂应何进征辟，前往洛阳大将军府任职。
而被何进征辟的远不止这三兄弟，还有如颍川荀攸、太原王允、山阳刘表、襄阳蒯越，皆当世名士，一时间大将军府人才济济。
……
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