次日,营陵县,李庄乡,十余匹快马冲破晓雾,来者正是王豹和秦弘,及其所带的十余庄客。
直到乡亭众人才驻步,眼看王豹让亭卒去唤阿丑,秦弘脸上满是不乐意:“王君何必如此多心,吾家在东莱港有八百水军精锐,区区装神弄鬼之徒手到擒来。”
王豹知他这不知深浅的性子,只得无奈劝道:“某自然知道世容兄勇武,然那巫神教中都是些狂热教徒,悍不畏死,不可小觑,若有阿丑在侧,某便放心了。”
秦弘闻言,心中暗自感慨,自己与这王二郎也算是不打不相识了,不曾想他竟然还会担心自己的安危,于是抱拳笑道:“那某便收下王君美意了,此番得胜归来,定与王君把酒言欢。”
王豹心中却是感慨,这家伙真是初生牛犊,只怕将来被他那嫂嫂卖了,还要帮着数钱哩。
但他面上却拱手回礼笑道:“如此便静候世容兄佳音。”
少顷,只见阿丑匆忙出了乡亭,见了王豹面上一喜,又见秦弘不由一愣,遂拱手道:“见过明公、弘郎君。”
王豹上前扶起,笑道:“阿丑,多日不见,这游缴当得可还习惯。”
阿丑无奈笑道:回禀明公,倒是不如以往自在,好在乡中诸事还算顺遂,只是前番县丞君来此后,李三老对卑职颇有防范。
王豹皱了皱眉道:莫要管他,吾等已有定计,过些时日再做打算。
随后他笑道:此番前来,乃是弘郎君要前往东莱剿贼,其中凶险万分,有尔同往,某才安心。
阿丑闻言一惊看向秦弘:弘郎君为何要犯险?
秦弘眼中闪过一丝不以为然:这有甚稀奇?如今某已及冠,剿贼之事干系父亲谋划,某自当出力——
随后他笑道:“阿丑恐还不知,父亲在东莱竟备有一支八百人的水军精锐,有此水军相助,何来犯险一说?”
王豹无奈又叮嘱一边道:世容兄此言差矣。巫神教盘踞东莱多年,蛊惑人心,对地形了如指掌,阿丑事关弘郎君性命,且不可大意,定要万般小心。
阿丑闻言眉头紧皱,随后拱手道:“某这便去挑选勇士,定护弘郎君周全。”
王豹闻言点头,又从怀中取出一个精致的锦囊,递给阿丑:这个锦囊你且收好,若遇危急关头,方可打开。
阿丑双手接过,他小心地收入怀中,肃然道:
随后阿丑挑选数十名精壮乡勇随行同往,随后王豹又与秦弘寒暄几句,便快马加鞭回营陵。
……
是夜,北海营陵县一家新开的布行后院,灯火摇曳。
周朗见王豹深夜而来,面带喜色:“明公来得正是时候,方才潜伏在昌阳的暗探,快马来报,当垆女归昌阳,阎淼休妻,流言之计已奏效,往后可是命管承与吕鳃接触,先断阎淼臂膀?”
原本是个好消息,但王豹却是微微皱眉,心中暗叹,秦府此番变故还真是打乱了他全部布局,看来只能分兵了。
他沉吟片刻后问道:“先说说徐猛的事儿吧。”
周朗回道:“回禀明公,管承来信,徐猛知管承弃暗投明之事本欲发作,但得闻明公愿保其子徐盛入郑君门下后,甘愿归降明公。”
王豹闻言笑道:“却是意料之中,拜入老儒生门下,足以让徐氏从此洗濯江海之气,束发受经而入庙堂,儿子的前程和自己的委屈,如何选择,他徐猛还是拎得清的。”
周朗尚有些迟疑:“明公所言极是,只是明公尚未见过徐猛,此番受降不知是否诚心,明公可要将其召来营陵试探一番?”
王豹摇头叹道:“如今秦弘中了他那嫂嫂的激将之法,秦周就这一个独子,他若在东莱有闪失,秦周指不定要怎么发疯,眼下正是用人之际……”
随后他轻叩案几:“疑人不用,用人不疑,传令管承、季方兵分两路,其一,令季方率本部人马密切监视昌阳一举一动,若李氏无反制之策,便以利为饵,先诱吕鳃结盟,再徐图阎淼;若李氏反制,便暂且按兵不动,待李氏与阎淼火拼,再坐收渔利。”
周朗拱手领命:“诺。”
紧接着王豹又道:“其二,令管承、徐猛藏兵于礁瑚亭西北侧,盯住秦家与巫彭的一举一动,一旦秦家兵马在礁瑚亭东侧的鬼嚎湾中了伏击,即刻出兵往西北方增援,务必救下秦弘。”
“诺!”
随后王豹写下一份举荐信交给周朗:“这个可先交给徐猛,告诉他救下秦弘后,可送徐盛至高密拜师,若此战不得全功,便有此荐书也无用!”
“诺。”随后周朗笑道:“明公英明,如此一来,不怕徐猛不出力。”
王豹微微一笑:“待东莱事了之后,再召回一并试探吧。”
……
翌日,东莱郡,长广县李府。
李纲听完柳氏心腹婢女的哭诉,将茶盏摔碎,怒骂道:“阎淼这盐工贱奴,安敢夺义父家业?”
随后他瞥向被婢女搀扶的柳氏,如今面容枯槁,手中死死还攥着那截断簪,语气忽转温和:“妹子宽心,此事自有兄长为尔做主,权且先在兄长这住下。”
柳氏眼眶发红点了点头,李纲见状摇头,令婢女将柳氏引入客房,又吩咐要精心照料。
柳氏走后,烛火在李纲阴鸷的面容上投下跳动的阴影,他眼中露出寒芒道:“养不熟的狼崽子,以为和个来路不明的水贼结盟,就想吞下某的盐利,只怕你还没这么大的胃口。既然如此某便先断了尔的臂膀……来人!”
话音刚落,但见一个小厮匆忙跑入:“家主有何吩咐?”
李纲咧嘴一笑:“尔即刻启程,去石骨屿送信,告诉那琅琊水鬼,阎淼已经相信了流言,以为他和柳氏私通,已经休了吾妹,下一步恐怕就要对他下手了——问问他可有胃口吃下昌阳盐厂?若是有的话,不妨来长广一叙,本官愿助他一臂之力。”
小厮闻言拱手应诺。
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