暮色如凝血般浸染箕山，黑石寨笼罩在铁锈味的雾霭中。
寨门前两具盐枭的尸首倒悬于老松枝头，断裂的颈骨随山风吱呀摇晃，惊起一群啄食眼珠的寒鸦。
延胡子正踞坐在虎皮交椅上，左颊弹痕在火把映照下泛着青黑。
他身后五十名匪徒站坐不一，但钢刀拄地的闷响却整齐如战鼓，他们眼中带着三分暴戾七分痞气。
有人倚着刀抠牙，有人拎着血淋淋的盐包——那盐袋捆绳打着军中双环结，青石地上的血痕呈刻意泼洒的放射状。
反观延胡子对面坐着的白大目，身后站着三十来个名弟兄，却像群瘸腿的饿狼，皮甲用草绳捆着，缺口的砍刀都能当锯子使。
从那白大目怒目圆睁的表情不难看出，明显是谈崩了。
只见他虬髯戟张，目眦几裂，拍案厉喝：“呔！尔等戍边溃卒，安敢在吾地猖狂！某念汝辈尚有几分胆气，方许五五剖分——竖子！绿林有绿林的规矩，尔这坏规矩的豺狗若再狂言，休怪某这板斧不认人！”
五五开？延胡子突然捏碎酒碗，瓷片扎进掌心血都不擦：白当家，某弟兄们砍翻东莱盐帮时，你还在啃麦麸饼呢！
白大目闻言大怒，暴起掀桌的瞬间，五十把钢刀同时出鞘，却是呈雁翎阵封死对方三十余人的退路。
白大目双斧交错，斧刃重重相击，迸出几点火星，在火把下划出两道寒弧，狞笑道：呵！少他娘跟老子耍花枪？某这两柄斧，专砍不知死活的猘儿！
延胡子咧嘴笑道：“好个白大目！钻了某的刀山，还敢亮爪子？够种！不过——”
他突然一脚踹翻酒坛：“白阎王？我呸！你他娘带着三十号饿鬼，连孙家绺子的屎都抢不着热乎的，不如跟老子混，顿顿见荤腥！要是不识相——”
只见他仓啷一声拔出钢刀：“老子让你这变！”
白大目闻言怒极反笑：“哈哈哈，原来是想吞并老子！黄口崽子才穿开裆裤几天？敢打老子的主意？”
延胡子突然仰天大笑，震得梁上积尘簌簌下落：好！好！不愧是敢跟孙家绺子叫板的硬骨头！他猛地拍案，震得酒碗跳起三寸，白阎王的名号，某来到此方就听得耳朵起茧！
话锋突然一转，他俯身逼近：可这箕山养不活两群狼。老子刚剁了盐枭的爪子，正缺个敢玩命的搭子。染黑的槽牙在火光下森然发亮，跟着老子干，专挑肥羊下手，强过你带着崽子啃树皮！
白大目双斧地相击，在火光中迸出一串火星，狞笑道：好得很！那就按道上规矩——
他突然将斧刃插进青石地面，裂纹蛛网般蔓延，咱俩单练！谁赢了谁坐这虎皮椅，输的跪着喊爷！
说话间，他眼凶光毕露：灰孙子可别怂啊！
延胡子心中暗喜，纸鸢不愧是明公心腹，说得果然不错，这白大目果然尚武，只不过明公曾言这厮勇力过人，当小心应付！
好！好！只见延胡子槽牙在火光下森然发亮：“牵两匹马来！”
火把的浓烟还在厅堂梁柱间缠绕，两派人马已如溃堤的浊流涌向寨中校场。
夜风突然撕开雾霭，露出半轮血牙似的残月。
校场夯土地上的血垢在月光下泛着紫黑，四角插着的松明火把炸响，将场中央那面褪色的黑石寨旗照得忽明忽暗。
马蹄声由远及近——
一匹赤鬃如火的战马踏碎阴影而来，马背上，延胡子手提一把百炼钢所锻造的环首刀，黑貂大氅在风中猎猎作响，其下暗藏这百锻鱼鳞甲。
而且不善马术的人，很难发现他脚下踩着一对跨越时代的产物——马镫！
白大目从旁人手里也接过缰绳，仔细打量倒也是一匹上等的黄骠马，只是他这匹马却没有马镫，而且他不知道的是，此时暗处早备好了几张精良的弓弩。
残月如钩，校场四角的火把被劲风撕扯成飘摇的鬼火。两匹战马在夯土地上来回踏出深坑，铁蹄溅起的骨粉混着血垢，在月光下扬起一片幽蓝的雾霭。
随着鼓声响起，白大目挥舞着双斧，黄骠马骤然加速，双斧交叉成剪，直取延胡子咽喉。
延胡子一勒缰绳，赤鬃马却突然人立而起——那双暗藏的马镫让他如履平地，是人借马力，环首刀自上而下猛然劈下，地斧刃正好架住砍刀，随着二马错位，爆出一溜火星。
两人交手第一回合，互相暗自惊心，一人心中暗赞：不愧是明公看上的人，端是好力道！一人则是心中暗骂，贼溃卒好骑术！
只见掉转马头，二人你来我往斗了十余回合，黄骠马旋身时，白大目已然觉得腰腹酸痛，他本就不似鲜卑人那般在马背上长大，没有马镫，全靠双腿蛮力夹住马腹。
延胡子趁机刀作枪使，直刺心窝，白大目仰面贴马背避过，反手一斧劈向马腿。
延胡子一提缰绳，赤鬃马灵巧跃起，延胡子在马背上稳稳当当，这便是马镫赋予的操控力。
这场较量纯粹的装备降维打击，两人又斗了十余回合，白大目斧势渐乱。每当他抡圆双斧，无镫的身躯便随马匹颠簸摇晃；而延胡子却能借镫稳身，刀刀劈在斧柄同一位置。
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