凌河辨明方向，身形化作一道青光，冲天而起！
两个时辰后，一片依山而建的建筑群出现在视野中。
万象宗。
山门以整块青玉石雕成，高九丈，上书“万象归元”四个古篆大字，笔力苍劲，道韵流转。宗门建筑顺着山势层层叠叠而上，亭台楼阁，飞檐斗拱。
凌河站在山门前，略微打量，心中忽然一动。
这万象宗的布局……竟与神精门有几分相似。
不是形似，而是神似——那种依山而建、借势而为的格局，那种不求奢华但求实用的建筑风格，甚至山门两侧那两株万年古松的位置，都让凌河感到莫名的熟悉。
守门弟子见有修士降临，本欲上前询问，但感应到凌河身上那浩瀚如海的化神威压，顿时脸色大变，连忙躬身行礼：“前辈驾临万象宗，不知有何贵干？”
“凌河，特来拜访贵宗林北宗主。”凌河平静道，“听闻贵宗有弟子烟如柳遭劫，凌某或许能助一臂之力。”
说着，他将那枚任务玉简取出。
守门弟子接过玉简，神识一扫，眼中顿时露出复杂神色——有惊讶，有怀疑，但也有一丝微弱的希望。
“前辈请稍候！晚辈这就去禀报宗主！”
弟子匆匆离去，很快又匆匆返回，态度更加恭敬：“前辈请随我来！宗主正在大殿等候！”
凌河被引至主峰大殿。
殿内陈设简朴，正中悬挂着一幅“万象星辰图”，画的是夜空星斗运转之景，笔法精湛，隐有阵法波动，显然不是凡品。香案上燃着宁神的檀香，烟气袅袅。
凌河刚落座，便有侍女奉上灵茶。他端起茶杯，还未入口，便见一道身影从殿后快步走出。
来人看起来约莫三十许人，面容清秀，眉宇间带着书卷气，身着一袭锦蓝色道袍，腰间系着玉带。修为是元婴后期，气息沉稳，但眉宇间锁着一抹化不开的忧愁。
正是万象宗宗主，林北。
林北见到凌河，先是一怔——显然被凌河那龙角狐耳的异象所惊。但他很快收敛神色，上前拱手行礼：“晚辈林北，见过凌前辈。多谢前辈前来援手。”
他的语气恭敬，但凌河敏锐地察觉到，那恭敬之下，藏着深深的不信任与失望。
也难怪。林北发布任务时，虽未明说，但心中期待的是至少炼虚期以上的大能前来——毕竟“三魂寂灭”这等绝症，非大神通者不可医。可如今来的只是个化神初期，且看起来如此年轻……
若非凌河那身异象实在惊人，林北恐怕连见都不会见。
“林宗主不必多礼。”凌河放下茶杯，直入主题，“凌某既然接了任务，自当尽力。不过在此之前，还需先看看令徒的状况，了解事情经过。”
林北点头，眼中忧虑更甚：“前辈请随我来。”
两人离开大殿，往后山深处走去。
沿途，凌河看着万象宗的建筑布局，那种熟悉感越发强烈。他忍不住开口：“林宗主，凌某有一事相问，还望莫怪——贵宗可曾与‘神精门’有所渊源？”
林北脚步一顿，猛地转头看向凌河，眼中闪过惊疑之色。
良久，他才缓缓道：“前辈……为何有此一问？”
“只是觉得贵宗布局，与我曾见过的神精门颇有几分相似。”凌河坦然道。
林北沉默片刻，继续前行，声音低沉：“我万象宗立宗已有四万载。宗中典籍记载，开宗祖师病滑润，确系神精门长老。但典籍中并未记载祖师为何来到青部建立万象宗。”
他顿了顿，苦笑道：“四万年过去，沧海桑田。我等后辈也不知那神精门究竟在何处。重元大陆广阔无垠，仅青部一地便有万亿里之遥，仙城宗门无数。我万象宗既然另立门户，便与神精门再无瓜葛，所以……也从未真心去寻过答案。”
凌河闻言，心中了然。
万象宗开宗祖师病滑润……也姓病！
看来这万象宗，还真是神精门流落在外的支脉。
他没有点破，只是笑道：“原来如此。凌某只是随口一问，林宗主不必介怀。”
两人说话间，已来到后山一处隐秘的石壁前。
林北打出数道法诀，石壁缓缓移开，露出一条向下的阶梯。阶梯两侧镶嵌着发光的萤石，光芒幽绿，照得通道阴森诡异。
“这是本宗禁地，历代只有宗主可入。”林北解释道，当先走入。
凌河紧随其后。
通道极深，且设置了多重禁制。每下一段阶梯，便有一道石门需要特殊法诀开启。凌河默默计数，足足通过了六道石门，才抵达最终的目的地。
那是一间方圆十丈的石室。
石室中央，摆放着一具通体紫金色的棺椁。棺椁表面刻满密密麻麻的符文，每一个符文都在缓缓流转，散发出微弱的光芒。棺椁下方，更是布置了数重复杂的阵法——有聚灵阵、凝魂阵、时空延缓阵、……层层嵌套，彼此勾连，维持着一种微妙的平衡。
即使如此，凌河仍能感觉到，棺椁中散发出的死寂之气。
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