南域，天流岛以北，萤海之上。
凌土御刀飞行，载着向导素春，掠过波光粼粼的海面。约莫半个时辰后，一座被霞光与淡淡佛光笼罩的小岛出现在视野中。岛屿不大，估摸不过百亩，其上殿宇林立，宝塔高耸，钟声悠扬，梵音阵阵，正是此行的目的地——霞光岛，霞光寺。
据素春沿途介绍，此岛及寺院直接归霞光仙城的灵池长老管辖，而寺内日常事务则由主持灵银大师打理，寺中有僧侣二百余人，香火极为鼎盛。每日都有大量凡人乘坐渡轮前来进香祈福，络绎不绝。
两人按下刀光，落在岛屿码头上。立刻有一位面带微笑的年轻知客僧迎了上来，双手合十：“阿弥陀佛，两位施主远道而来，可是要进香礼佛？”
素春显然对此地规矩熟悉，代为答道：“正是，有劳小师傅引路。”
“施主请随我来。”知客僧彬彬有礼，引着二人沿着青石板路向寺内走去。
一进山门，首先映入眼帘的便是气势恢宏的金门殿，殿前左右矗立着两尊丈二高的狰狞神像，肌肉虬结，怒目圆睁，手持金刚杵，正是寺中护法“叱咤风云”二神将，威严肃穆，令人心生敬畏。
穿过金门殿，是稍小一些的火门殿，殿内供奉着福、禄、寿三位笑呵呵的金刚，寓意吉祥，香客多在此处祈求现世福报。
再往后，便是寺院的核心建筑——慈悲宝殿。殿宇更加宏伟，琉璃瓦在阳光下闪耀着七彩光芒。踏入殿中，一尊巨大的金身佛像瞬间吸引了凌土的目光。佛像宝相庄严，面容慈悲中带着一丝威严，最为奇特的是，竟生有三十六条手臂，如一朵盛开的金色莲花，每只手掌或结印，或持法器，周身散发着柔和的祥光，令人不由自主地心生宁静与虔诚。
“这便是本寺主供奉的嫜婷菩萨金身。”知客僧语气恭敬地介绍，“相传四十万年前，菩萨初证果位，路过此地，见有邪魔作祟，祸乱苍生，遂施展无上雷霆手段，将邪魔镇压于此。后世百姓感恩戴德，便建此寺，一则纪念菩萨恩德，二则借菩萨法力永镇邪魔，保一方平安。”
佛像前，一位面色红润、眼神温和的老僧静立一旁，似乎在引导香客。知客僧将凌土和素春引至佛像前的蒲团处，对那老僧道：“灵畎师叔，这位施主欲上香礼佛。”
灵畎长老目光落在凌土身上，微微颔首，声音慈祥：“小施主，既来佛前，可诚心叩拜，菩萨必佑你心想事成，逢凶化吉。”
凌土看着那庄严的嫜婷菩萨像，又想到储物戒中那具神秘女尸可能与“凌嵋”、与“天流”有关，心中一动，便依言在蒲团上跪下，准备叩拜。
他刚深深一拜下去，还未抬头，就听灵畎长老开口道：“施主家中尚有亲人挂念？”
凌土老实回答：“有师尊，还有哥哥、姐姐。”
“善。”灵畎长老声音平和，“这一拜，可为你师尊祈求安康，可好？”
凌土愣了一下，觉得这引导有些特别，但仍应道：“好。”便依言心中默念，为师尊朱潮祈福。
“再一拜，可为你哥哥祈求平安，可好？”
“好。”凌土再次叩拜，想起凌河师兄，心中默默祝愿。
“第三拜，可为你姐姐祈求顺遂，可好？”
“好。”凌土第三次叩首，脑海中浮现江晚师姐坚毅的面容。
“三拜圆满，心诚则灵，菩萨定会庇佑你的亲人。”灵畎长老微笑着上前，亲手将凌土扶起，然后不知从何处取出一个雕刻着莲花纹路的木质功德箱，递到凌土面前，“小施主诚心可嘉，功德无量，随喜功德，三百灵石即可。”
凌土顿时睁大了眼睛，看着那功德箱，又看看笑容可掬的灵畎长老。刚才三拜，这长老就站在菩萨像前，感觉上竟像是在拜他一般！此刻又要捐灵石，仿佛不捐就显得心不诚，菩萨就不会保佑似的。一种被无形绑架和愚弄的感觉油然而生，让他心中颇为恼火。
但事已至此，周围还有别的香客看着，他若拒绝，反倒显得小气且对菩萨不敬。凌土压下心头不快，默不作声地从储物戒中点出三百下品灵石，投入功德箱中。
“阿弥陀佛，善哉善哉！施主功德，菩萨铭记。”灵畎长老笑容更盛，俯首道谢。
那知客僧见状，便道：“施主可自行在寺中参观，午时三刻斋堂有免费斋饭供应，二位可前去享用。”说罢，便欲转身离去。
“小师傅留步！”凌土连忙叫住他，“请问，霞光岛的秘境在何处？我远道而来，正是想前往探访。”
知客僧脸上露出惊讶之色，打量了一下凌土，摇头道：“施主有所不知，那秘境……并非寻常修士想象的那般是藏宝之地。其中不过是些梦幻泡影，多为世俗间年老体衰、心愿未了的凡人，花费些许钱财，进去体验一番，以求在幻境中弥补遗憾，相当于多活一世。对年轻修士，特别是像施主这般年纪的，寺中明令禁止进入，怕会沉溺幻境，坏了道心，导致修为停滞不前。以往也曾有散修乃至门派弟子因此事闹出风波，所以规矩立得极严。”
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