古林幽深，光线难以透入。腐叶在脚下发出沙沙轻响，空气中弥漫着陈年湿木与淡淡瘴气的混合气味。林枫四人收敛气息，在参天古木与垂挂藤蔓间快速穿行，方向已然偏离原本的西南直线，朝着更为偏僻的西北方迂回。
“周队长的路径什么时候能传过来？”苏婉以神念传音，她的日月星源之力如同最精密的感知网络，时刻扫描着周围的风吹草动。
“他说需要时间核对安全区域，避开几处已知的危险地带和可能的眼线。”林枫回应，眉头微锁，“我们至少要先彻底摆脱之前那片区域可能存在的追踪。”
凌尘走在侧翼，手中铁剑低垂，但剑意含而不发，如同蓄势待扑的猎豹。“改变路线只是权宜之计。那暗中的势力既能精准投放悬赏，甚至可能操控‘森蚀妖婆’那样的怪物，对我们的了解恐怕很深。单纯绕路，未必能甩掉所有尾巴。”
“凌叔叔，那我们该怎么办呀？”星儿被苏婉牵着小手，怀中“溯月”古灯散发着微弱的、仅能照见数步范围的柔和月华，既提供照明，也驱散着林中淡淡的阴寒与蚀气残留。她有些不安地看了看四周仿佛无穷无尽的幽暗。
“兵来将挡，水来土掩。”林枫语气平静，但眼神锐利，“但也不能一味被动。我们需要更多信息。关于那个暗中搜集蚀力污染和西南遗迹情报的势力，关于葬星谷的真实情况，甚至……关于‘天钥’可能的存在形式。”
他看向苏婉：“婉儿，你对西南的了解比我们深，星宫的情报里，关于葬星谷，除了星辰陨落、遗迹众多、空间不稳这些，还有什么特别需要注意的吗？尤其是与‘蚀’或古老封印相关的。”
苏婉沉吟片刻，道：“葬星谷得名，是因为上古时期确实有星辰碎片坠落其中，形成了独特的天外矿物和混乱的星辰力场。那里空间脆弱，经常出现天然的临时空间裂缝或扭曲地带，也因此滋生了许多依赖混乱星辰之力或空间缝隙生存的奇异生物，有些甚至具有上古血脉。至于遗迹，多是上古一些修士借助此地特殊环境建立的洞府或研究站点，后来大多废弃，里面可能遗留宝物，也可能布满致命禁制。”
她顿了顿，继续道：“星宫记载中，曾有一位前辈在数百年前深入葬星谷外围，回来后提及，谷中某些最古老的核心区域，残留着疑似非本时代的建筑痕迹和符文，风格与现今已知的任何传承都不同，且那些区域被极其强大的自然禁制与混乱空间包裹，难以接近。那位前辈猜测，可能涉及更久远时代的秘密。至于‘蚀’……记载中未明确提及，但既然幽冥教和那暗中势力都在西南活跃，葬星谷那种混乱又古老的地方，很难说没有他们的触角。”
“非本时代的痕迹……”林枫若有所思，“天钥缥缈，若真与命运、因果相关，藏在这种时空紊乱、留有未知文明痕迹的地方，倒也说得通。”
“还有一种可能，”凌尘忽然开口，声音低沉，“天钥或许并非一成不变的实体。它可能需要特定的‘钥匙孔’或‘仪式’才能显现。葬星谷的环境，或许就是那个‘钥匙孔’的一部分。”
这个想法让林枫心中一动。确实，如果天钥如此容易找到，也不会万年来踪迹渺茫。它可能是一种需要满足多重条件才能触及的“概念”或“状态”。
就在几人低声交流，小心前行时，走在最前面的林枫忽然停下脚步，抬起右手示意。
“有血腥味，很新鲜。”他低声道，目光投向前方一片被浓厚雾气笼罩的低洼山谷。山谷入口狭窄，两侧是湿滑的峭壁，长满了深紫色、仿佛血管脉络般的奇异苔藓。那股血腥气，正从山谷内随风飘出，夹杂着一丝淡淡的、甜腻的腐香。
“要绕开吗？”苏婉问道。他们现在应该尽量避免节外生枝。
林枫正欲点头，怀中的“人钥源印”却忽然传来一阵极其微弱的、奇异的悸动。这悸动并非警示，也非对“月魄”的共鸣，更像是一种……模糊的吸引？仿佛山谷中有什么东西，在遥远地呼应着“人钥”所代表的“御”与“引”之道韵。
与此同时，星儿怀中的“溯月”古灯，灯焰也微微跳动了一下，指向山谷方向。
“灯……好像觉得里面有什么……”星儿小声道，有些不确定。
林枫与苏婉、凌尘交换了一个眼神。事出反常必有妖。这山谷出现新鲜血腥，本就蹊跷，如今“人钥源印”和“溯月”古灯又同时有反应……
“小心探查，如有不对，立刻退出。”林枫做出决定。机遇与危险往往并存，在信息匮乏的情况下，任何异常线索都不能轻易放过。
四人加倍警惕，缓缓靠近山谷入口。雾气比远处看起来更浓，带着阴冷的湿意，能见度不足十丈。脚下的泥土变得松软泥泞，混杂着一些暗红色的、仿佛凝固血块的东西。
“看那里。”凌尘剑尖指向左侧岩壁。只见湿滑的岩壁上，挂着几片破碎的、沾染血迹的灰色布条，看质地，像是某种制式劲装。旁边还有几道深深的、仿佛被巨力撕扯留下的爪痕，岩石都被刮掉了一层。
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