那“沙沙”声极其轻微，若非林枫与苏婉神魂敏锐远超常人，又在高度戒备中，几乎难以察觉。声音来自地下，短暂出现后便消失无踪，仿佛只是错觉。
但混沌归宗令的异动却是实实在在的。林枫将令牌贴近地面，那温热的指向感愈发清晰，源头赫然就在他们所在的旅栈下方深处。
“地下有东西。”林枫以神识传音给苏婉和老沙，“与令牌，也可能与幽冥蚀气有关。”
苏婉点头，眉心星辰印记微微亮起，她闭目感应片刻，低声道：“很微弱，但确实有空间波动和……被封锁的星辰之力残留，还有一股令人厌恶的阴寒气息。”
老沙脸色凝重：“这绿洲果然有问题。旅栈是黑石会的产业，钱管事那胖子肯定脱不了干系。要不要通知石队长？”
林枫略一思索，摇头：“暂时不要。石队长虽看似正直，但执法队初来乍到，绿洲内情况复杂，难保没有黑石会或其他势力的眼线。我们先探明情况，再决定是否告知。”
他走到房间角落，那里地面铺着粗糙的石板。林枫蹲下身，手掌贴地，一缕融合了星火气息的混沌真元悄然渗入。真元顺着令牌感应的方向向下探查，很快便触碰到了一层隐晦的阻碍——那并非岩石，而是一层带着微弱魔气波动的禁制。
禁制不算强大，但很隐蔽，若非混沌归宗令的指向和星火对魔气的敏感，极难发现。禁制的作用似乎是隔绝气息和声音，并带有简单的预警功能。
“下面有个被隐藏的空间，入口应该就在旅栈内。”林枫收回手掌，看向老沙，“沙老大，你和兄弟们留在上面警戒，我和苏婉下去看看。若有变故，立刻发信号。”
老沙知道林枫手段不凡，苏婉也恢复了不少，便点头应下，安排了护卫轮值守夜。
寻找入口并未费太多功夫。在烛阴的指点下，林枫很快在房间内一个不起眼的、堆满杂物的角落石板下，发现了一个带有简易幻阵的暗门。幻阵年久失修，在混沌真元的冲击下轻易溃散，露出了一个向下延伸、黑黢黢的阶梯入口。一股混合着尘土、霉味和淡淡苦艾草味的阴冷气息扑面而来。
林枫点燃一根在集市购买的简陋火把，与苏婉一前一后，小心步入阶梯。阶梯狭窄陡峭，盘旋向下，深入地下约十余丈后，前方豁然开朗。
这是一个天然形成的石窟，经过人工修整，约有半个旅栈大小。石窟顶部镶嵌着几颗黯淡的萤石，提供着微弱照明。石窟中央，赫然是一个直径丈许的圆形水池，池水漆黑如墨，散发出浓烈的幽冥蚀气，正是绿洲水潭下方污染的源头之一！池水边缘，刻画着复杂的暗红色纹路，形成一个诡异的阵法，将蚀气约束在池中，又通过几条隐藏的石隙通道，缓缓渗透到上方的水脉。
“蚀气源泉！”林枫心中一凛。这池水和阵法，显然是人为布置，用来持续污染绿洲水源，制造和维持“血瞳症”！
然而，更让林枫和苏婉震惊的是水池对面的景象。
那里，有一个小小的石台。石台上，盘坐着一具早已化为白骨的尸骸。尸骸身上披着破败不堪、依稀能看出是灰色袍服的布料，尸骸前方，插着一柄锈迹斑斑、但样式古朴的长剑。而在尸骸的心口位置，白骨之上，竟然钉着一枚巴掌大小、通体漆黑、表面流淌着暗红血光的诡异令牌！令牌样式，与林枫之前见过的任何幽冥教标识都不同，但那股阴邪蚀魂的气息，却如出一辙！
令牌似乎与下方的蚀气水池阵法相连，正缓缓抽取着池中蚀气，同时，也散发出一缕缕暗红能量，缠绕着尸骸，似乎在抽取着什么。尸骸的骨骼上，隐约可见淡金色的光泽正在缓慢黯淡。
“这是……抽魂炼魄，滋养魔器？！”苏婉捂住了嘴，眼中闪过惊怒。
林枫也是心头震动。他小心靠近，混沌归宗令的温热感此刻变得灼热，微微震颤，既是对那黑色魔牌的排斥，似乎也对那尸骸身前的长剑有所感应。
“这尸骸……生前恐怕至少是法相境的高人。”烛阴的声音带着凝重，“看其骨骼上的淡金光泽，那是修为有成、接近淬炼金身的标志。这黑色令牌，是一种极其阴毒的‘噬魂魔牌’，能缓慢抽取生灵魂魄与修为本源，滋养自身，同时将抽取的精魄转化为精纯的蚀气。这池中的蚀气如此精纯浓郁，恐怕很大部分就来源于此！”
“那柄剑呢？”林枫注意到，即便历经岁月，那柄锈剑依旧散发着一股微弱的、中正平和的剑意，与魔牌的气息格格不入，似乎在顽强抵抗着魔牌的侵蚀。
“剑是好剑，可惜剑灵已散，灵性大失。看样式……似乎是古混沌宗‘巡天殿’制式佩剑？”烛阴有些不确定，“若真是如此，这位坐化的前辈，很可能是我古混沌宗派驻此地监察星象或执行任务的弟子！他发现了此地的阴谋，与之同归于尽，却被敌人以魔牌镇压在此，抽取修为转化蚀气，滋养这污秽之池！”
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