执法队员的邀请干脆利落，不带商榷余地。林枫与苏婉交换了一个眼神，知道无法推脱，也无需推脱——他们本就希望接触执法队，获取更多信息。
“沙老大，你们在此等候，小心些。”林枫低声嘱咐一句，便与苏婉随那队员离开旅栈。
穿过略显混乱的集市区域，空气中那股苦艾草的奇异味道更加浓郁。沿途可见一些眼神麻木、眼带暗红的居民蹲在墙角，捧着黑乎乎的陶碗，小口啜饮着某种汤汁，表情呆滞。而一些外来的商旅修士则面带忧色，聚在一起低声议论，看到执法队成员时，眼神中流露出复杂情绪——既有期盼，也有一丝不易察觉的戒备。
水潭位于绿洲中心，面积不大，水质浑浊发绿，潭边立着那块歪斜的石碑。此刻，石碑旁已围了一圈执法队员，石昊队长正负手而立，面色沉凝地注视着潭水。钱管事在一旁搓着手，额角冒汗，想说什么又不敢开口。
林枫走近，这才看清石碑上模糊的字迹，并非什么警示，而是一段古老的祈福铭文，祈求水源丰沛，绿洲永驻。但此刻，这铭文在血色星光和浑浊潭水的映衬下，显得格外讽刺。
石昊察觉到林枫二人到来，转过头，目光如实质般扫过。他的视线在苏婉眉心那黯淡却独特的星辰印记上掠过，最后落在林枫脸上，缓缓开口：“你们从东边古径方向来？”
“是。”林枫坦然承认，对方既已派人来请，必然已从守卫或眼线处得知他们的来向。
“路上可曾见到异常？尤其是与天上那三轮紫星，或是魔气侵染有关的？”石昊问得直接。
林枫略一沉吟，决定部分坦诚：“见到了。魔化的沙魅、被侵蚀的妖兽尸骸，数量远超以往。紫星光芒有异，其中一颗边缘……似乎在扩散血色。”他隐去了望辰殿古堡、魔眼圣主以及混沌归宗令等关键信息，只陈述了表面可见的异常。
石昊眼中精光一闪，微微颔首：“与我们的观察一致。紫星泣血，魔气滋长，非止黑石一洲。荒城辖下三处绿洲，近月来皆有类似‘血瞳症’报告，且都与水源有关。”他指向浑浊的潭水，“这口‘黑石潭’，是绿洲命脉，也是祸源。”
“队长，检测结果出来了。”一名年轻执法队员手持一个罗盘状的法器走近，法器表面光晕流转，中心指针指向水潭，正剧烈颤抖着指向刻度上一个暗红色的区域。“潭水中的‘幽冥蚀气’浓度，是上游水源的三倍以上！而且……还在缓慢上升！”
“幽冥蚀气？”林枫心中一动，这正是魔眼圣主和那些魔物力量的核心。看来紫星魔光不仅影响生灵，连地下水脉也被污染了。
石昊脸色更沉，看向钱管事：“钱管事，解释一下？苦艾草汤能暂时压制蚀气症状，却无法根除，反而会让人产生依赖，逐渐麻木。你们黑石会知情不报，私下售汤敛财，置绿洲数百人性命于何地？”
钱管事腿一软，差点跪倒，哭丧着脸：“石队长明鉴啊！小老儿也是没办法！这蚀气突然出现，我们也不懂啊！是有个路过的游方丹师说苦艾草有效，我们才……才试着熬汤，确实能让人好受点，我们就……就收点成本钱，真没想害人！”
“游方丹师？”石昊捕捉到关键，“什么模样？现在何处？”
“就……就一个穿灰袍的老头，很不起眼，给了张方子就走了，再没出现过。”钱管事急忙道。
石昊冷哼一声，显然不信，但眼下追查丹师不是首要。他转向林枫和苏婉，目光锐利：“二位能从东边古径活着抵达，想必有过人之处。我看这位姑娘似乎身具星辰之力，而这位小兄弟……”他目光再次扫过，“气息也颇为独特。对这蚀气，可有见解或克制之法？”
林枫心中念头飞转。石昊此问，既是试探，也可能真有求助之意。他稍作斟酌，开口道：“魔气蚀体，寻常手段难以根除。晚辈曾机缘巧合，获得一缕特殊火焰，对净化此类污秽之气略有功效。至于苏婉，她体质特殊，对星辰之力敏感，或许能感知蚀气源头变化。”
他没有直接暴露星火和星辰之体的全部秘密，但展示了部分价值。
石昊闻言，深深看了林枫一眼，没有追问火焰详情，而是道：“哦？可否一试？不瞒二位，荒城已派多支队伍调查紫星异变，发现蚀气污染水源是普遍现象。寻常净化符箓或丹药效果有限，且成本高昂。若二位有法门克制蚀气，不仅是黑石绿洲之幸，亦是整个荒漠边缘无数生灵之幸。荒城必有重谢。”
重谢？林枫心中一动。他现在急需各种资源恢复伤势，提升实力。荒城作为官方势力，想必库藏丰富。
“可以一试。”林枫点头，走到潭边。他并未直接动用星火，而是先蹲下身，伸手虚按水面，一缕混沌真元携带着微弱的星火气息探入水中。
真元入水，立刻感受到一股阴冷、污秽、充满侵蚀性的力量缠绕上来，试图污染同化他的真元。这正是幽冥蚀气！与魔眼圣主的力量同源，但更加分散、稀薄。
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