青阳宗，执法堂。
踏入这大殿，便仿佛置身于肃穆的氛围牢笼之中。光线艰难地透过高处的窗棂，在地面上投下一片片斑驳光影，可这微弱的光线，却怎么也驱散不了那股如影随形的无形压抑。
堂上端坐着三位执事。居中的孙执事，面色仿若刻板的石刻，毫无表情；左侧那位面容阴鸷的老者，正是赵家的赵嵩，此刻眼中隐隐闪烁着不怀好意的光芒；右侧则是丹堂的柳执事，一位面带忧色的中年女修。她与云霓师尊交情匪浅，此次被云霓匆忙请来，期望能为林枫在这艰难的处境中周旋一二。
堂下，林枫孤身一人静静站立，身姿依旧挺拔如松，只是左臂上那缠绕的灰暗死气，在这略显昏暗的大殿里显得格外醒目，仿佛是他历经磨难的沉重烙印。云霓和韩立被阻拦在殿外，焦急地等待着。
“林枫，”孙执事率先打破沉默，声音平淡得如同古井无波的水面，“记录表明，你接下探查黑水泽异常的任务，限期半月。然而，如今逾期近十日你才归来，这该作何解释？还有，与你一同前去的外门弟子赵干，现在又在何处？”
林枫心中早有准备，他恭敬地拱手，沉稳说道：“回禀孙执事。弟子领命前往黑水泽，起初探查进展顺利。但当深入泽中险地时，不幸遭遇一头极为罕见的三阶妖兽‘腐泽毒蟾’，而且它还操控着大量毒物。弟子与赵干师弟无奈之下，只能与之展开殊死搏斗，却在激烈的战斗中失散了。弟子也被毒蟾的毒息所伤，左臂更是被其本源毒煞侵蚀，险些丢了性命。无奈之下，只能找个地方疗伤，直到最近才能行动，所以才逾期归来。至于赵干师弟……弟子在突围后，四处寻找，可惜始终没有发现他的踪迹，恐怕他已遭遇不测。”
他巧妙地将部分事实加以调整，把矛头指向三阶妖兽，将左臂伤势归咎于毒煞，如此解释倒也合情合理。毕竟，三阶妖兽对于气海境的弟子来说，确实是足以致命的巨大威胁，任务途中出现意外也在情理之中。
“信口雌黄！”赵嵩猛地一拍座椅扶手，厉声怒喝，那声音仿佛要将这大殿的空气都震碎，“林枫！分明是你心怀不轨，觊觎任务中可能发现的机缘，故意把赵干引入绝境，借刀杀人！不然，就凭你区区气海境的修为，怎么可能在三阶妖兽的爪下逃生，而赵干却连尸骨都找不到？你这左臂的伤势，透着阴寒死寂，绝非普通毒煞所致，倒像是修炼某种邪功遭到的反噬！”
林枫心中暗自冷笑，这赵嵩果然按捺不住，急着跳出来发难了。他面色依旧沉稳，直视着赵嵩说道：“赵执事何出此言？弟子与赵干师弟往日无冤无仇，为何要加害于他？至于弟子能侥幸逃生，一来是依靠师尊赐予的保命符箓，二来是幸运地找到了一处能克制那毒蟾的地利，拼了命才得以脱身。整个过程凶险万分，弟子每每回想起来，都心有余悸，又怎会是故意为之？赵执事若不信，大可派人前往黑水泽深处，找寻那腐泽毒巢查证！至于弟子的伤势，黑水泽本就神秘诡异，或许那毒蟾发生了变异也说不定，绝不是因为修炼邪功！”
他的语气不卑不亢，条理清晰地将赵嵩的指控一一反驳回去，还巧妙地反将一军，让对方去查证。黑水泽深处本就危险重重，就算赵家派人前往，也不见得能找到什么有力证据，即便找到一些战斗的痕迹，可时隔多日，早被那变幻莫测的沼泽吞噬得面目全非了。
“你！”赵嵩被噎得顿时语塞，脸色涨得铁青。他确实拿不出确凿的证据，全凭主观猜测和家族势力来向林枫施压。
孙执事微微皱眉，目光转向林枫：“你说凭借保命符箓和地利才得以逃生，可有证人或物证？”
林枫缓缓摇头：“当时情况危急万分，只有弟子与赵干师弟二人在场，并无人证。至于物证……”他缓缓抬起那已然枯萎的左臂，神情凝重，“弟子这伤势，难道还不足以证明吗？若不是遭遇远超自身境界的巨大凶险，又怎会落得这般田地？若弟子真的怀有害人之心，又何必把自己逼到如此绝境？”
这番话说得合情合理。一个修士若存心害人，通常是为了谋取利益，又怎会把自己弄得半死不活呢？林枫重伤归来的事实，本身就是一个有力的佐证。
这时，柳执事开口说道：“孙执事，林枫这孩子我之前见过，他性子沉稳，并非奸恶之辈。他这左臂的伤势，我一时也难以确切判断具体来源，但其中蕴含的死气精纯阴寒，绝非普通气海境修士能够施展或承受的，倒更像是在某种极阴绝地沾染到的。黑水泽向来神秘莫测，发生任何意外都不足为奇。仅仅凭借猜测就判定他有罪，恐怕难以服众。”
赵嵩怒目圆睁：“柳执事！死的可是我赵家子弟！怎能仅凭他的一面之词就轻易放过？就算他说的部分属实，但任务逾期是事实，同行者因他而死也是事实！怎能不加以责罚？”
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