时光匆匆，转眼又是数年，萧砚白长成了挺拔沉稳的青年，木匠手艺已臻成熟，在镇上开了间小小的木匠铺，生意红火，足以撑起整个家；
江听澜眉眼愈发俊朗，性子依旧爽朗，读书刻苦，顺利考中了秀才，成了镇上小有名气的文化人；
轩辕靖也褪去了孩童的稚气，长成了清隽少年，性子冷冽，不爱说话，却唯独对萧砚白和江听澜格外依赖温顺，平日里要么跟着萧砚白学做木工，要么陪着江听澜读书，三人依旧相依为命，日子过得踏实又温暖。
这天傍晚，木匠铺刚关门，萧砚白收拾好工具，就见江听澜牵着轩辕靖走了过来，脸上带着笑意：“哥，今天收工早啊，我和靖儿买了你爱吃的桂花糕，刚出炉的，还热乎着呢。”
萧砚白接过桂花糕，闻着淡淡的桂花香，眼底闪过一丝暖意：“费心了，你们俩也吃。”
说着，掰了一块递给轩辕靖，又递了一块给江听澜。
轩辕靖接过桂花糕，小口咬着，眼神柔和地看着萧砚白：“砚白哥做的木椅，今天被镇上的张老爷买走了，他还夸你手艺好，说以后家里的家具都找你做。”
萧砚白点点头，语气平淡：“用心做就好，对得起人家的信任。你今天跟着学刨木，手没磨破吧？”
轩辕靖摇摇头，抬手晃了晃手腕：“没有，我戴了布套，不疼。砚白哥教的方法很管用，我已经能把木头刨得很平整了。”
江听澜在一旁笑着道：“靖儿可聪明了，学什么都快，将来肯定能跟哥一样，成为厉害的木匠，说不定还能超过你呢。”
萧砚白无奈地摇了摇头，揉了揉江听澜的头发：“就你会说，他还小，慢慢学就好，不用急着超过谁。你最近读书累不累？先生有没有布置难的功课？”
“不累，”江听澜摆摆手，“先生夸我文章写得好，还说下次带我去城里参加乡试，要是能考中举人，咱们就能搬去城里住，日子能更好些。”
萧砚白闻言，脸上露出欣慰的笑容：“好，要是真能去城里，哥陪你去，也好有个照应。家里的事不用你操心，你安心准备就好。”
三人说说笑笑往家走，路过镇上的小河边时，江听澜突然停下脚步，指着河边的柳树道：“哥，咱们去河边坐会儿吧，晚风凉快，刚好歇一歇。”
萧砚白点头应允，三人走到柳树下坐下，河水潺潺流淌，晚风拂过，带着淡淡的草木清香，格外惬意。
轩辕靖靠在萧砚白身边，沉默地看着河面，江听澜则晃着腿，哼着学堂里学的小曲，气氛格外放松。
过了一会儿，江听澜叹了口气，开口道：“哥，咱们现在日子越来越好了，有木匠铺，我也快能参加乡试了，靖儿也长大了，可我心里那股空落感，还是没消失，反而越来越强烈了。
有时候看着你和靖儿，总觉得咱们之间，不止是兄弟这么简单，好像还有更深的牵绊，可又说不上来是什么。”
萧砚白沉默片刻，眼底闪过一丝茫然，缓缓点头：“我也有这种感觉。
尤其是最近，总做梦梦到一片雾气弥漫的地方，手里握着一条冰冷的锁链，身边还有你的声音，可周围什么都看不清，醒来之后，心里闷闷的，总觉得忘了很重要的事。”
轩辕靖抬起头，看着两人，语气低沉：“我也梦到过，梦到一片混沌的黑暗，里面有很强大的力量在拉扯我，还有两个人的身影，一直在前面走，我想追上他们，却怎么也追不上，只能眼睁睁看着他们消失在黑暗里，醒来之后，心里特别慌。”
三人对视一眼，都从彼此的眼里看到了困惑和不安。
明明是最亲近的家人，却都做着诡异又相似的梦，心里那份莫名的牵绊，像是一根无形的线，紧紧缠着他们，让他们无法忽视。
江听澜挠了挠头：“这也太奇怪了，咱们三个怎么会做一样的梦？
难道真的像镇上老郎中说的，咱们命格奇特，牵绊极深？可到底是什么牵绊啊，总不能一辈子都这样糊里糊涂的吧。”
萧砚白拍了拍他的肩膀，语气温和：“别想太多，不管是什么牵绊，咱们这辈子都是一家人，彼此陪着就好。
就算有什么秘密，总有一天会解开的，不用急在一时。”
就在这时，轩辕靖突然开口，语气带着几分不确定：
“砚白哥，听澜哥，我最近总觉得，看着你们的时候，心里会怪怪的，不是兄弟之间的那种亲近，好像还有别的感觉，说不上来，就是看到听澜哥笑的时候，心跳会变快，看到砚白哥干活累的时候，会心疼，想一直守在你们身边，永远不分开。”
江听澜愣了愣，随即笑了起来：
“傻小子，这有什么奇怪的，咱们从小一起长大，你依赖我们，心疼我们，不是很正常吗？我也心疼哥，也想一直陪着你和哥啊。”
萧砚白也摸了摸轩辕靖的头，柔声道：“嗯，咱们是一家人，彼此心疼，彼此陪伴，是应该的。”
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